Puerto Rico está celebrando elecciones que serán históricas independientemente de cuál de los dos principales candidatos a gobernador gane.
Si Jenniffer González del Partido Nuevo Progresista pro-estadidad gana las elecciones del martes, representará la primera vez en la historia de la isla que el partido asegura tres mandatos consecutivos.
Pero si gana Juan Dalmau, quien se postuló por el Partido de la Independencia de Puerto Rico y el Movimiento Victoria Ciudadana, será la primera victoria para un candidato que no representa a ninguno de los dos principales partidos que han dominado la política puertorriqueña durante décadas.
Detrás de González y Dalmau en las encuestas está Jesús Manuel Ortiz del Partido Popular Democrático, que apoya el estatus territorial de la isla. En la terna también se encuentra Javier Jiménez del Proyecto Dignidad, un partido conservador creado en 2019.
Miles de votantes de todo el territorio de Estados Unidos esperaron en largas filas bajo la lluvia, sosteniendo paraguas, sin desanimarse por la intensa lluvia.
"Siento que por primera vez hay una oportunidad para que haya cambio", dijo Jorge Hernández, un estudiante de artes de 24 años mientras esperaba para emitir su voto. "El bipartidismo está perdiendo fuerza. Tengo fe que puede haber un cambio real".
Durante décadas, el Partido Nuevo Progresista y el Partido Popular Democrático recibirían al menos el 90% de todos los votos, pero eso comenzó a cambiar en 2016, con partidos más nuevos atrayendo más votantes en medio de la agitación económica y política.
Al igual que otros votantes, Hernández dijo que estaba cansado de los apagones crónicos de la isla y preocupado por la falta de vivienda asequible.
La educación, la salud y la seguridad pública también estaban en la mente de los votantes, mientras se maravillaban de las largas filas a pesar de que los meteorólogos emitieron advertencias de que existía la posibilidad de que hubiera inundaciones repentinas para la capital de San Juan y otras áreas.
"Nunca lo había visto así", dijo Nadja Oquendo, una jubilada de 62 años que siempre ha participado en las elecciones.
Faviola Alcalá, una surfista profesional, dijo que estaba votando por primera vez después de registrarse en una universidad y estaba emocionada de ver la fila en su centro de votación.
"Me encanta", dijo, y agregó que le gustaría ver un rompimiento de los dos principales partidos de Puerto Rico y más oportunidades para los jóvenes.
Entre los votantes que esperaban bajo la lluvia el martes por la mañana estaba la superestrella del reguetón Bad Bunny, quien ha criticado al partido pro-estadidad y hizo una breve aparición en el cierre de campaña de Dalmau el domingo.
"Confío en el pueblo de Puerto Rico de que tomemos la decisión correcta por el futuro de los nuestros", dijo a los periodistas.
Los resultados podrían tardar un par de días
En las elecciones de 2020, tomó cuatro días para que se dieran a conocer los resultados preliminares.
La Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico todavía está contando los más de 220.000 votos anticipados y ausentes que recibió, y funcionarios de varios partidos políticos señalaron que el proceso es lento. El conteo de esos votos comenzó más de dos semanas más tarde de lo habitual.
Jessika Padilla, la presidenta alterna de la comisión, dijo en una conferencia de prensa que alrededor del 40 % de esos votos habían sido contados hasta el lunes.
"Este proceso de validación es uno que no vamos a tomar a la ligera", dijo.
Más de 5.000 reclusos de los aproximadamente 7.400 que hay en Puerto Rico también han votado, aunque no está claro cuántos de esos votos han sido contados.
La comisión y otros funcionarios también están recibiendo denuncias sobre delitos electorales, incluidas personas que dijeron haber recibido confirmaciones de votación anticipada cuando no hicieron tal solicitud.
Mientras tanto, se han enviado generadores a más de una veintena de centros de votación para garantizar la electricidad dada los crónicos cortes de energía que han azotado a Puerto Rico en los últimos años.
Una pregunta sobre el estatus político y un voto simbólico
El martes, los votantes también serán consultados por séptima vez sobre el estatus político de Puerto Rico. El referendo no vinculante ofrece tres opciones: estadidad, independencia e independencia con libre asociación, bajo la cual se negociarían temas como asuntos exteriores, la nacionalidad estadounidense y el uso del dólar estadounidense.
"Vamos a trabajar para darle igualdad a nuestra gente", dijo Jenniffer González del partido pro-estadidad mientras esperaba en fila para votar.
Los funcionarios del partido han señalado desde hace tiempo que, a pesar de ser un territorio de Estados Unidos, Puerto Rico recibe un trato desigual en cuanto al Medicaid, Medicare y otros programas federales.
Independientemente del resultado del referendo, un cambio de estatus requiere la aprobación del Congreso de Estados Unidos.
Además, los puertorriqueños el martes pueden apoyar a Kamala Harris o Donald Trump en un voto simbólico si así lo desean. Aunque cuentan con la nacionalidad estadounidense, los que viven en la isla no tienen derecho a votar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Cerca de 2 millones de votantes están habilitados para participar en la elección del martes, aunque queda por ver cuántas personas lo harán. La apatía de los votantes ha dominado las elecciones recientes.
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