El candidato demócrata a la vicepresidencia Tim Kaine, pronunció el jueves en Phoenix un discurso completamente en español, como parte de los esfuerzos de Hillary Clinton por arraigarse en un estado tradicionalmente republicano como Arizona.
El senador de Virginia habló durante una media hora sobre la reforma migratoria, la economía y la importancia de ser incluyentes. También criticó los comentarios del republicano Donald Trump sobre los hispanos y los operativos migratorios del jefe de policía del condado Maricopa, Joe Arpaio.
"Con tanto en juego para la comunidad hispana, es importante que nuestra campaña se dirija en un idioma que es hablado por tantas familias a través del país", dijo Kaine con un acento ligeramente marcado, frente a unas 150 personas.
Datos frescos sobre la votación anticipada citados por el Washington Post, indican que la participación de los votantes hispanos, históricamente reacios a votar, ha subido considerablemente este año en lugares como Florida y Nevada, pero especialmente en Arizona.
Los demócratas buscan cortejar a los hispanos allí con miras a un triunfo histórico el martes. Solo un candidato presidencial demócrata, Bill Clinton en 1996, ha ganado el estado desde 1948. Casi una tercera parte de Arizona es hispana y la entidad otorga 11 votos electorales.
María Elena Gutiérrez, una maestra de escuela primaria, se sintió plenamente identificada con el discurso de Kaine y dijo que en un futuro "cualquier político que quiera establecer una conexión con la comunidad hispana debería hablar español".
En tanto, la ex legisladora estatal Lydia Hernández, dijo estar fascinada con el esfuerzo de Kaine por comunicarse con la gran comunidad latina en el vecindario de Maryvale en Phoenix.
Hernández dice que se sorprendió por la fluidez en el español por parte del aspirante a la vicepresidencia, y apuntó que lo habla "mejor que muchos de nosotros", al grado que le provocó "escalofríos".
Kaine aprendió español mientras trabajaba con misioneros jesuitas en Honduras. Su capacidad para dominar el idioma le es muy útil a Hillary Clinton. Desde que fue elegido como su compañero de fórmula, Kaine ha otorgado unas 50 entrevistas en español.
Alrededor de dos terceras partes de los votantes latinos registrados se identifican como demócratas, de acuerdo con el Pew Research Center. Obama ganó 71% del voto latino en 2012.
Pero la participación latina en Arizona es baja debido a su renuencia a registrarse para votar. Sólo 52% de los latinos que cumplían los requisitos para votar en 2012 se registraron, de acuerdo con Latino Decisions. Pero los latinos registrados votaron activamente, ya que 78% de ellos depositaron su voto.
Los activistas esperan cambiar eso luego de una intensa campaña de registro que este año sumó 150.000 nuevos votantes de vecindarios de mayoría latina.
