El papa Francisco, en sus comentarios más contundentes desde el inicio del conflicto en Gaza, pidió este miércoles la liberación de todos los rehenes tomados por militantes de Hamás y dijo que Israel tiene derecho a defenderse.
Hablando con voz sombría al final de su audiencia general semanal ante miles de personas en la Plaza de San Pedro, también expresó su grave preocupación por el asedio impuesto por Israel a Gaza.
"Sigo siguiendo, con dolor y aprensión, lo que está sucediendo en Israel y Palestina. Tantas personas muertas y otras heridas. Rezo por aquellas familias que vieron un día de fiesta convertirse en un día de luto, y pido que el los rehenes sean liberados inmediatamente", afirmó.
"Es derecho de quienes son atacados defenderse, pero estoy muy preocupado por el asedio total en el que viven los palestinos en Gaza, donde también ha habido muchas víctimas inocentes", afirmó.
El sábado, hombres armados de Hamas desde la Franja de Gaza arrasaron partes del sur de Israel, en el ataque militante palestino más mortífero en la historia de Israel.
El ejército de Israel dijo que el número de muertos en Israel había llegado a 1.200 este miércoles y más de 2.700 personas habían resultado heridas.
La mención por parte del Papa del derecho de Israel a la autodefensa tuvo lugar tras la presión diplomática de Israel para que hiciera tal declaración y después de declaraciones anteriores del Papa y funcionarios del Vaticano que Israel consideró demasiado tímidas.
El embajador de Israel ante el Vaticano, Raphael Schutz, dijo a Reuters al margen de una conferencia en Roma el lunes: "Entiendo que el Vaticano quiere la paz. Todos queremos la paz. Pero me gustaría escuchar palabras más fuertes sobre el derecho de Israel a defenderse". "
En sus comentarios del miércoles, el Papa dijo que "el terrorismo y el extremismo no ayudan a alcanzar una solución al conflicto entre israelíes y palestinos, sino que alimentan el odio, la violencia, la venganza y causan sufrimiento a ambas partes".
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 950 personas han muerto y 5.000 han resultado heridas en el superpoblado enclave costero.
"El Oriente Medio no necesita guerra sino paz, una paz construida sobre la justicia, el diálogo y el coraje de ser fraternos", dijo Francisco.
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