Dos estadounidenses y un residente permanente de Estados Unidos, que Washington dice fueron rehenes de Irán hasta su liberación durante el mandato del expresidente Donald Trump, han instado a su sucesor Joe Biden a no hacer gestos hacia Teherán hasta que libere a otros rehenes estadounidenses.
En mensajes a la Voz de América en los últimos días, el veterano de la Marina estadounidense Michael White, el investigador chino-estadounidense Xiyue Wang y el libanés Nizar Zakka -residente permanente- dijeron que la liberación por parte de Irán de los rehenes estadounidenses restantes debería ser una condición previa para cualquier negociación o concesión a Teherán bajo el presidente Biden, quien asumió el cargo la semana pasada.
Biden ha prometido ofrecer a Irán un "camino creíble de regreso a la diplomacia" si vuelve a "cumplir estrictamente" un acuerdo nuclear de 2015 en el que acordó frenar las actividades nucleares que podrían desviarse hacia la fabricación de armas nucleares a cambio de que las sanciones sean relajadas por las potencias mundiales. Teherán ha estado intensificando sus violaciones de esas restricciones nucleares desde 2019 en represalia por la retirada del entonces presidente, Donald Trump, del acuerdo el año anterior y su endurecimiento unilateral de las sanciones estadounidenses.
Trump sostenía que el acuerdo de 2015, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés) no era lo suficientemente duro con Irán. Biden ha dicho que se reincorporará al JCPOA como un "punto de partida" hacia nuevas negociaciones para fortalecer y ampliar sus disposiciones si Irán reanuda el cumplimiento estricto. Teherán ha dicho que Washington debería dar el primer paso levantando sus sanciones.
En una entrevista del 20 de enero con VOA Persian TV como parte de su cobertura de la toma de posesión de Biden, Wang dijo que el nuevo presidente de Estados Unidos debería aprovechar la política de "presión máxima" de la administración Trump de endurecer las sanciones estadounidenses para conseguir la liberación de todos los estadounidenses presos en Irán.
Wang fue encarcelado en Irán en agosto de 2016 durante el período del predecesor de Trump, Barack Obama, y fue liberado en diciembre de 2019 en un intercambio de prisioneros mediado por Suiza y aprobado por Trump que incluyó la liberación en Estados Unidos de un científico iraní que pasó 13 meses en detención de Estados Unidos.
"La administración Biden no debe apresurarse a regresar al JCPOA", dijo Wang. "Incluso después de aceptar el JCPOA [en 2015], Irán continuó con su política de toma de rehenes, demostrando que no estaba interesado en cambiar su comportamiento", agregó.
Cuatro ciudadanos con doble nacionalidad iraní-estadounidense están encarcelados o se les prohíbe salir de Irán por lo que sus partidarios describen como cargos falsos: el empresario Siamak Namazi, quien fue arrestado en octubre de 2015; su padre y exfuncionario de la ONU Baquer Namazi, detenido en febrero de 2016 y quien ha estado con permiso médico de la prisión desde 2018; el ambientalista Morad Tahbaz, que fue detenido en enero de 2018; y el empresario Emad Sharghi, cuya detención en diciembre de 2020 se informó por primera vez a principios de este mes.
Zakka, un defensor de la libertad en internet que fue encarcelado por Irán en octubre de 2015 y liberado en junio de 2019 a petición de su Líbano natal en un gesto bienvenido por Estados Unidos, dijo que espera que Biden escuche las preocupaciones de antiguos rehenes como él.
Zakka advirtió contra la repetición del compromiso diplomático estadounidense con Irán bajo la administración Obama -bajo la cual Biden sirvió como vicepresidente- diciendo que lo dejó languideciendo en prisión.
"Estaba en la cárcel mientras el ministro de Relaciones Exteriores iraní Mohammad Javad Zarif se tomaba fotos con el entonces estadounidense. secretario de Estado John Kerry", dijo Zakka en su aparición del 20 de enero en VOA Persian TV.
El entonces secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, se reunió con el ministro de relaciones exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, el 19 de abril de 2016.
La administración Trump no mantuvo conversaciones formales con los gobernantes islamistas de Irán, pero accedió a dos intercambios de prisioneros con ellos a través de la mediación de Suiza, que representa los intereses estadounidenses en la República Islámica.
Washington y Teherán no han tenido relaciones oficiales desde la Revolución Islámica de 1979 en la que los clérigos gobernantes antiestadounidenses de Irán tomaron el poder.
En el segundo canje de prisioneros aprobado por Trump después del intercambio de diciembre de 2019, Irán permitió a White, el veterano de la Marina, regresar a casa en junio de 2020 casi dos años después de detenerlo, mientras que Estados Unidos concedió una pronta liberación a un médico iraní estadounidense que había cumplido 16 meses en prisión.
"Michael cree que el gobierno de Estados Unidos no debería hacer ninguna concesión hasta que el gobierno iraní libere a los rehenes estadounidenses restantes", dijo el portavoz de White, Jonathan Franks, en un mensaje enviado a VOA Noticias.
Obama también aseguró un intercambio de prisioneros con Irán en enero de 2016, liberando a siete iraníes recluidos en Estados Unidos a cambio de que Irán liberara a cuatro prisioneros iraníes estadounidenses, incluido el periodista del diario The Washington Post Jason Rezaian.
En un artículo de opinión del 12 de enero, Rezaian apeló a la administración entrante de Biden para garantizar la continuidad en la política de recuperación de rehenes de Estados Unidos mediante la extensión del mandato del enviado especial del presidente Trump para Asuntos de Rehenes, Roger Carstens. Siete días más tarde, el candidato del secretario de estado de Biden, Anthony Blinken, elogió el trabajo de Carstens y dijo que la administración entrante le pidió a Carstens que se quedara.
"Una transición suave entre las administraciones es vital para evitar el descarrilamiento en los esfuerzos por liberar a los rehenes que ya están en marcha", escribió Rezaian. También citó a familiares de rehenes estadounidenses diciendo que Carstens "se contacta regularmente con ellos por teléfono para proporcionar actualizaciones y mostrar que alguien en el gobierno de Estados Unidos se preocupa y está luchando por ellos".
Rezaian no respondió inmediatamente a un correo electrónico de la VOA preguntando si está de acuerdo con Wang, White y Zakka en que la administración Biden también debería condicionar las futuras negociaciones con Irán a la liberación de los rehenes estadounidenses restantes.
Pero en un tuit de febrero de 2020, Rezaian dijo que cree que la política de no hacer "ninguna concesión" no funciona.
"Primero, las administraciones a menudo terminan negociando en secreto y luego negándolo. Segundo, si no hay negociación, el rehén es a menudo asesinado", escribió Rezaian.
Irán ha acusado a Estados Unidos de tomar rehenes por las detenciones de varios iraníes por diversos cargos bajo la ley estadounidense en los últimos años, incluida la detención de la semana pasada del comentarista político y residente permanente estadounidense Kaveh Lotfolah Afrasiabi. El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que Afrasiabi estaba acusado de actuar como agente no registrado del gobierno iraní.
* Este artículo se originó en el Servicio Persa de la VOA.
