Altos funcionarios estadounidenses y chinos concluyeron el viernes lo que Washington llamó conversaciones "duras y directas" en Alaska que dejaron al descubierto la profundidad de las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo al comienzo de la administración Biden.
El período previo a las conversaciones en Anchorage, que siguieron a las visitas de funcionarios estadounidenses a los aliados de Japón y Corea del Sur, estuvo marcado por una serie de movimientos de Washington que mostraron que estaba adoptando una postura firme, así como por un discurso franco de Beijing para que Estados Unidos descartara las ilusiones de que cedería.
"Esperábamos tener conversaciones duras y directas sobre una amplia gama de temas, y eso es exactamente lo que tuvimos", dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, momentos después de que la delegación china abandonara la sala de reuniones del hotel.
"Respuesta defensiva"
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, de pie junto a Sullivan, dijo que no le sorprendió que Estados Unidos obtuviera una "respuesta defensiva" de China después de que expresó su preocupación por los abusos chinos a los derechos humanos en Xinjiang, Tíbet y Hong Kong, así como ciberataques y presión sobre Taiwán.
Pero Blinken dijo que las dos partes también tenían intereses cruzados sobre Irán, Corea del Norte, Afganistán y el cambio climático.
"En economía, comercio y tecnología, les dijimos a nuestras contrapartes que estamos revisando estos temas en estrecha consulta con el Congreso, con nuestros aliados y socios, y avanzaremos en ellos de una manera que proteja y promueva totalmente los intereses de nuestros trabajadores y nuestras empresas ", dijo Blinken.
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Los miembros de la delegación de China abandonaron el hotel sin hablar con los periodistas.
Después de los comentarios de apertura de Blinken sobre el desafío de China a un orden internacional basado en reglas, el máximo diplomático de China, Yang Jiechi, arremetió con un discurso en el que criticó la democracia estadounidense y las políticas exteriores y comerciales de Estados Unidos.
Estados Unidos acusó a China de ser grandilocuente para su audiencia nacional, y cada lado sugirió que el otro había roto el protocolo diplomático.
Las reprimendas se desarrollaron frente a las cámaras, pero un alto funcionario de la administración estadounidense dijo a los periodistas que tan pronto como abandonaron la sala, las dos partes "inmediatamente se pusieron manos a la obra" y mantuvieron conversaciones sustantivas y directas.
Cambio de énfasis
Si bien gran parte de la política hacia China del presidente Joe Biden aún se está formulando, hasta ahora su administración ha puesto un mayor énfasis en los valores democráticos y las acusaciones de abusos contra los derechos humanos por parte de China.
"Estoy muy orgulloso del secretario de Estado", dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca el viernes por la mañana cuando se le preguntó sobre la reunión del día anterior.
En las últimas semanas, los principales republicanos han hecho un guiño a los esfuerzos de Biden, un demócrata, para revitalizar las relaciones con los aliados de Estados Unidos para enfrentar a China, un cambio de la estrategia unilateral del expresidente Donald Trump.
Biden ha apostado parcialmente su enfoque hacia China en reconstruir la competitividad interna estadounidense, y varios republicanos importantes, cuya cooperación será crucial para el éxito de esos planes, respaldaron a su administración frente a los acalorados intercambios desde el primer día de conversaciones.
"Tengo muchos desacuerdos políticos con la administración Biden, pero todos los estadounidenses deberían unirse contra los tiranos de Beijing", dijo el senador republicano Ben Sasse en un comunicado.
Mientras que la administración de Biden de dos meses, Yang y el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, que aún realizan revisiones de la política de China, son diplomáticos veteranos con décadas de experiencia en el manejo de las relaciones entre Estados Unidos y China en los niveles más altos del gobierno chino.
Las redes sociales de China publicaron comentarios que decían que los funcionarios chinos estaban haciendo un buen trabajo en Alaska y que la parte estadounidense carecía de sinceridad.
"Mi sensación es que la administración está probando la cuestión de si es posible obtener resultados reales de estos diálogos", dijo Zack Cooper, que investiga China en el American Enterprise Institute en Washington, sobre la parte estadounidense.
"No te necesito"
Dean Cheng, de la conservadora Heritage Foundation, dijo que la influencia global de China había crecido hasta el punto en que sentía que podía burlarse abiertamente del sistema estadounidense.
"Esa es una visión desde la perspectiva china de 'Tú me necesitas, yo no te necesito'", dijo Cheng.
China llevó el viernes a un ciudadano canadiense a juicio por cargos de espionaje, y potencialmente planea llevar a cabo el juicio de otro canadiense el lunes, casos que son parte de una disputa diplomática más amplia entre Washington y Beijing.
La portavoz del Departamento de Estado, Jalina Porter, durante una sesión informativa periódica en Washington, reiteró los pedidos de Estados Unidos para que China libere a los dos hombres, Michael Spavor y Michael Kovrig, de la detención "arbitraria e inaceptable".
El ejército chino también prohibió que los autos Tesla ingresen a sus complejos de viviendas, citando preocupaciones de seguridad sobre las cámaras instaladas en los vehículos, según dos personas que vieron los avisos de la orden militar.
