A medida que las tensiones entre Beijing y Washington han empeorado en el último año, las autoridades estadounidenses han endurecido las restricciones de visado, expulsando a cientos de investigadores chinos acusados de ocultar vínculos militares y han calificado a algunas empresas de tecnología chinas como amenazas de seguridad.
Si bien China considera que la medida es parte de una "mentalidad profundamente arraigada de Guerra Fría", los partidarios estadounidenses de estas medidas las ven como una corrección de rumbo en respuesta al abuso del presidente chino Xi Jinping de las políticas estadounidenses que fomentan los lazos comerciales y académicos.
La última medida se produjo la semana pasada, cuando el Departamento de Estado endureció las restricciones de visas de viaje para los miembros del Partido Comunista Chino (PCCh), permitiendo solo visas de entrada única de un mes cuando anteriormente se permitían visas de entrada múltiple de 10 años.
Funcionarios estadounidenses dijeron que la medida era necesaria para "proteger a nuestra nación de la influencia maligna" del Partido Comunista Chino (PCCh), mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores de China la calificó como "una escalada de represión política por parte de algunas fuerzas extremas anti-China en Estados Unidos".
Hace apenas unos años, Estados Unidos alivió las restricciones a los viajes de los chinos a Estados Unidos, buscando en parte capitalizar un sector turístico en crecimiento impulsado por una clase media china en expansión. En 2014, los viajeros chinos, miembros del PCCh o no, se volvieron elegibles para visas de entradas múltiples válidas por 10 años, con estadías de seis meses permitidas para cada entrada. China correspondió, pero con excepciones.
La cuestión de la reciprocidad
“Francamente, los académicos chinos pudieron obtener fácilmente una visa de turista de 10 años y usarla para venir a Estados Unidos, pero los estadounidenses como yo, académicos que trabajan en grupos de expertos, solo podían obtener visas de entrada única e ir a China por una semana como mucho ”, dijo a la Voz de América Bonnie Glaser, directora del Proyecto de Energía de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.
El profesor Perry Link de la Universidad de California, Riverside, declaró a la VOA que "el PCCh ha bloqueado a algunos estadounidenses porque los estadounidenses han criticado al PCCh, mientras que el gobierno de Estados Unidos nunca ha bloqueado a las personas porque critiquen a un partido político".
El profesor Link fue incluido permanentemente en la lista negra de Beijing en 1996, por traducir al inglés una compilación de documentos secretos del gobierno chino sobre las protestas de la Plaza Tiananmen, en 1989.
El crítico de China y colaborador de Fox News, Gordon Chang, estuvo de acuerdo en que la reciprocidad nunca fue equilibrada.
"Lo más importante es que Estados Unidos exige reciprocidad a China porque los ciudadanos chinos, sean miembros del Partido Comunista o no, viajan a Estados Unidos con muchas menos restricciones que los estadounidenses a China", dijo Chang, quien en 2001 publicó el libro 'El colapso venidero de China'.
La administración Trump tomó medidas drásticas en 2020, clasificando a más de una docena de medios de comunicación chinos como misiones extranjeras, arrestó a investigadores chinos que ocultaron su afiliación con el Ejército de Liberación de China, ordenó el cierre del consulado chino en Houston y restringió las visas de estudiantes para ciudadanos chinos que estudian en determinados sectores tecnológicos con posibles aplicaciones de seguridad nacional.
Además, Washington ya impuso prohibiciones de viaje y sanciones a los funcionarios relacionados con la represión de los uigures en Xinjiang, así como a los funcionarios chinos y de Hong Kong a los que acusa de restringir los derechos políticos en la isla semiautónoma a través de la nueva Ley de Seguridad Nacional para Hong Kong.
En octubre, Estados Unidos impuso una amplia prohibición de inmigración a los miembros del PCCh, impidiéndoles convertirse en ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales.
Chang aboga por una prohibición total de los miembros del PCCh. "El Partido Comunista ha dejado en claro que buscan la destrucción de Estados Unidos, así que no veo por qué deberíamos permitir que sus miembros entren en Estados Unidos", dijo a la VOA.
Glaser, por su parte, dudaba que la política tenga mucho impacto en realidad. Además de ser implementada por una administración saliente, anticipa una revisión de la política por parte de la administración entrante de Biden, puesto que restringir severamente los intercambios entre personas no es del interés de ninguna de las naciones.
"Dudo que esta política en particular se revise de forma aislada", dijo. "Más bien, creo que habrá discusiones entre Estados Unidos y China sobre las restricciones de visa para periodistas, las restricciones de visa para los miembros del Partido Comunista Chino y cómo vamos a crear más reciprocidad".
Link estuvo de acuerdo en que el PCCh volverá a negociar, pero enfatizó que "la gente de Biden tendría que participar en la negociación y tendría que ser tan firme como la gente de Trump".
La administración entrante ha señalado que el presidente electo Joe Biden planea revertir muchas de las estrictas políticas de inmigración y visas del presidente Donald Trump, aunque no está claro si eso incluirá la relajación de las restricciones de visado para los ciudadanos chinos.
* Esta historia se originó en el Servicio Mandarín de la VOA.
