Astrónomos estadounidenses crearon el primer mapa completo y a color de la superficie de la luna más grande de Júpiter, Titán, un lugar congelado donde el líquido metano cubre todo el paisaje y los donde los científicos han encontrado varios parecidos con la Tierra.
Algunos científicos de la Universidad de Nantes en Francia crearon el mapa a partir de imágenes tomadas por el Cassini, una nave de la NASA que está orbitando Saturno desde 2004, durante los primeros 70 vuelos sobre Titán en un periodo de seis años.
El espectrómetro cartográfico visual e infrarrojo del Cassini, o VIMS, es capaz de ver a través de la gruesa atmósfera rica en nitrógeno del Titán.
Los astrónomos están muy interesados en esta luna por su geografía, montañas, valles y lagos, así como su intrigante condición atmosférica. El Titán es un mundo de hidrocarbonos, como el metano, sobre el que muchos investigadores creen que llueve sobre la superficie, llena los lagos y se acumula en las nubes.
Se espera que el nuevo mapa y las animaciones ayuden al mejor entendimiento del Titán, donde la temperatura promedio es de menos de 180 grados centígrados.
El Cassini fue lanzado en 1997 y todavía tiene 48 vuelos más sobre el Titán antes de que su misión en Saturno concluya en 2017.
