Las conversaciones entre Estados Unidos, Egipto, Israel y Qatar sobre una tregua en Gaza terminaron sin avances este martes, mientras crecían los llamados a Israel para que frene un ataque planeado en el extremo sur del territorio palestino.
En El Cairo, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi mantuvo conversaciones con el director de la CIA, William Burns, y el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, con el objetivo de acordar una tregua en Gaza, proteger a los civiles y entregar más ayuda al enclave, según el servicio de información estatal Egipto.
En una declaración en su sitio web, citó un "interés por continuar las consultas y la coordinación" sobre los temas clave, indicando que no se logró ningún avance.
La declaración egipcia no hizo ninguna mención a Israel. La delegación israelí salió de El Cairo hacia casa, dijo un periodista de Reuters. La oficina del primer ministro israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Israel ha prometido seguir luchando, durante muchos meses si es necesario, hasta erradicar a Hamás.
Un funcionario palestino dijo anteriormente que las partes buscaban una fórmula aceptable para Hamás, que insiste en que Israel se comprometa a poner fin a su guerra y retirar sus fuerzas de Gaza.
Un funcionario de Hamás dijo que Hamás había dicho a los participantes que no confía en que Israel no reanude la guerra si los rehenes israelíes retenidos por militantes palestinos son liberados.
Se cree que Hamás, un grupo terrorista designado por Estados Unidos, todavía tiene unos 100 rehenes, después de que otros 100 fueron liberados durante un alto al fuego de una semana en noviembre. El Ejército israelí dice que 31 personas han muerto o fueron asesinadas durante su cautiverio.
La presión por un nuevo alto al fuego se produce en medio de la preocupación internacional por los civiles palestinos en Gaza, particularmente en Rafah, junto a la frontera con Egipto.
Más de la mitad de la población de Gaza se encuentra ahora en Rafah, y muchos han huido allí para escapar de cuatro meses de guerra y bajo la dirección de repetidas órdenes de evacuación del ejército israelí.
El movimiento masivo ha dejado a muchos viviendo hacinados en refugios de la ONU o en tiendas de campaña, y las Naciones Unidas y otras organizaciones de ayuda han expresado su preocupación por la falta de disponibilidad de alimentos, agua y atención médica.
Los ataques aéreos israelíes en la madrugada del lunes que mataron al menos a 67 personas en Rafah aumentaron las advertencias sobre una posible operación terrestre israelí en Rafah.
"Hoy, tristemente, dada la carnicería provocada hasta ahora en Gaza, es totalmente imaginable lo que se avecina en Rafah", dijo el jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, en un comunicado. "Más allá del dolor y el sufrimiento de las bombas y las balas, esta incursión en Rafah también puede significar el fin de la escasa ayuda humanitaria que ha estado llegando y distribuyendo con enormes implicaciones para toda Gaza, incluidos los cientos de miles de personas que corren grave riesgo de morir de hambre y hambruna en el norte."
Israel dijo que los ataques aéreos fueron en apoyo de una operación para rescatar a dos rehenes retenidos por Hamás.
El ejército israelí, el servicio de seguridad Shin Bet y una unidad especial de la policía dijeron que rescataron a dos hombres, Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70, que tenían doble nacionalidad israelí y argentina. Los dos estaban entre los aproximadamente 240 rehenes capturados por Hamás en el ataque terrorista de los militantes el 7 de octubre contra Israel que mató a 1.200 personas, según recuentos israelíes, y desencadenó la contraofensiva israelí.
Cuatro meses después, funcionarios de salud de Gaza dicen que más de 28.400 palestinos han muerto y casi 68.100 han resultado heridos, y que gran parte del estrecho territorio a lo largo del mar Mediterráneo ha quedado en ruinas por los ataques aéreos y terrestres israelíes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió la operación de rescate de rehenes del lunes, desestimando las protestas internacionales sobre sus planes de un ataque terrestre para erradicar cuatro batallones de Hamás en Rafah.
Netanyahu dijo durante el fin de semana que a las personas desplazadas que se refugian en Rafah se les proporcionará un "paso seguro" fuera de la zona, pero no ha dado detalles sobre a dónde serían trasladadas.
Naciones Unidas dijo el lunes que no ayudaría a Israel a alejar a los palestinos de Rafah.
"Lo que queremos es garantizar que todo lo que ocurra se haga respetando plenamente el derecho internacional; en el pleno respeto de la protección de los civiles", dijo el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric. "No seremos parte del desplazamiento forzado de personas. Tal como están las cosas, no hay ningún lugar que sea seguro en Gaza".
[Parte de la información para este artículo provino de The Associated Press, Agence France-Presse y Reuters]
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