La guerra en Ucrania y la violencia en México, junto con las leyes represivas y las medidas enérgicas desde Rusia hasta Myanmar, se sumaron a un año difícil para los periodistas.
Clayton Weimers, director ejecutivo de Reporteros sin Fronteras (RSF) con sede en Washington, dijo que el organismo ha registrado fuertes caídas para los medios.
“Desafortunadamente, observamos el mayor aumento de periodistas que están siendo detenidos y tomados como rehenes y asesinados en todo el mundo”, dijo a la VOA.
![Un solo continente concentra de la mitad de los asesinatos de periodistas. [Gráficas cortesía de Reporteros Sin Fronteras]](https://gdb.voanews.com/022a0000-0aff-0242-2a69-08dae51065a1_w250_r0_s.png)
“Mucho de eso probablemente se puede atribuir a la pandemia, por lo que en 2022 verás que se levantaron muchas prohibiciones de cuarentena, ves a muchos periodistas que regresaron al campo cubriendo historias, pero lo que eso también significa es que están en áreas de alto riesgo”, dijo.
“También vimos la expansión de muchos conflictos violentos en 2022, en particular la guerra en Ucrania y las protestas en Irán, que han sido zonas muy peligrosas y mortales para que los periodistas las cubran”.
Irán es uno de los principales países donde fueron encarcelados los periodistas en 2022, después de que Teherán tomara medidas enérgicas contra los medios que cubrían las protestas masivas. China y Myanmar también encabezan la lista. Globalmente, RSF documentó 533 periodistas detenidos este año y 57 asesinados.
Los países más letales para los medios fueron México, Ucrania y Haití.
La guerra de Rusia en Ucrania dejó una gran huella: Moscú impuso leyes represivas destinadas a sofocar los informes y los medios de comunicación icónicos se vieron obligados a cerrar.
![Periodistas asesinados [Gráficas cortesía de Reporteros Sin Fronteras]](https://gdb.voanews.com/09410000-0a00-0242-3da7-08dae51065a0_w250_r0_s.png)
Poco después de que invadiera a Ucrania en febrero, Moscú emitió órdenes a los periodistas rusos prohibiéndoles describir sus acciones como una “guerra” o una “invasión”.
El acceso a sitios web de noticias extranjeros, incluidas partes del contenido en ruso de la VOA, se bloqueó dentro del país, y el gobierno promulgó una nueva ley que prevé penas de cárcel de 15 años para cualquiera que se considere que comparta “noticias falsas” sobre el conflicto.
Rusia bloqueó los medios de comunicación rusos independientes, incluidos Echo Moscow y Dozhd TV, y muchos periodistas se exiliaron.
Para los periodistas dentro de Ucrania, la atención se centró rápidamente en mantener al personal seguro y al público informado.
Olga Rudenko es editora en jefe de The Kyiv Independent, un medio de comunicación en inglés fundado solo unos meses antes de la guerra.
“Nunca es fácil cubrir una guerra, pero especialmente cuando es una guerra que está en tu país, y no eres solo un periodista que llega a la escena y luego se va a casa a un lugar seguro. Pero no hay seguridad para ti. No hay seguridad para su familia”, dijo a la VOA a principios de este año.
Al menos ocho periodistas fueron asesinados mientras cumplían una misión en Ucrania, según RSF. Muchos más resultaron heridos o murieron en los bombardeos o después de alistarse en las fuerzas armadas para defender su país. Entre los muertos en los bombardeos en Kyiv se encontraba la periodista de Radio Free Europe/Radio Liberty, Vira Hyrych.
Pero las zonas de guerra no son el único peligro para los medios. En México, la violencia y los asesinatos selectivos de periodistas llevaron al año más mortífero del país. Los que monitorean los medios allí dicen que las repercusiones son amplias.
![Periodistas encarcelados [Gráficas cortesía de Reporteros Sin Fronteras]](https://gdb.voanews.com/03370000-0aff-0242-8a71-08dae51065a9_w250_r0_s.png)
“Lo que más nos preocupa es la violencia letal”, dijo a la VOA Paula Saucedo, del grupo de derechos Artículo 19. “Porque cuando matan a un periodista ocurre lo que se conoce como doble asesinato: el asesinato de la persona y el silenciamiento de las historias e investigaciones que no se van a contar. Tiene un efecto cascada muy fuerte de miedo y censura”.
Periodistas dentro de México le han dicho a la VOA que se sienten vulnerables. Algunos ahora usan aplicaciones de mensajería como grupos de apoyo informales, para compartir información y tratar de mantenerse a salvo.
Sonia de Anda, una periodista radicada en Tijuana y codirectora del sitio de noticias Esquina 32, reutilizó un grupo de WhatsApp llamado #YoSíSoyPeriodista, o “Soy periodista”.
“No hay garantías para nosotros los periodistas que impidan el día que alguien quiera venir a por uno de nosotros. El que quiera venir por nosotros, que lo haga. Y lo peor es que no hay justicia”, dijo a la VOA a principios de 2022.
China sigue siendo un importante censor de medios y su influencia se siente en Hong Kong. Los analistas creen que el juicio de alto perfil del fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, se está utilizando para enviar un mensaje.
![Periodistas desaparecidos, secuestrados, asesinados y encarcelados. [Gráficas cortesía de Reporteros Sin Fronteras]](https://gdb.voanews.com/022a0000-0aff-0242-52e4-08dae5106586_w250_r0_s.png)
Lai está en prisión luego de ser condenado por cargos de fraude. Anteriormente cumplió una sentencia por reunión ilegal. Lai debía ser juzgado por cargos de colusión extranjera, según la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, pero el caso se pospuso hasta finales de 2023.
“Estos casos de seguridad nacional advierten a todos que si esto le puede pasar a alguien tan prominente y rico como Jimmy Lai, le puede pasar a cualquiera”, dijo Keith Richburg, presidente del Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong, antes de la entrevista de Lai juicio por fraude.
En otros lugares, gobiernos represivos como el de Afganistán buscan bloquear el acceso a noticias creíbles.
Afganistán apareció en el censo anual de periodistas encarcelados del Comité para la Protección de los Periodistas por primera vez en 12 años en 2022, con tres tras las rejas a partir del 1 de diciembre. Los talibanes también han tratado de bloquear el acceso a los medios independientes.
Más de 215 de los 540 medios de comunicación del país han cerrado debido a problemas financieros, sociales y políticos, según datos de RSF, y se estima que el 80 % de las mujeres periodistas del país ya no pueden trabajar.
“Con la llegada de los talibanes, Afganistán ha perdido su mayor logro, que es la libertad de prensa”, dijo Shaista Sadat Lami, del Servicio afgano de la VOA. “Afganistán fue considerado uno de los mejores de la región. Estábamos muy orgullosos de ese logro. Ahora se ha ido".
A comienzos de diciembre, RSF informó que los talibanes intensificaron la guerra contra los medios de comunicación silenciando las emisiones de Radio Azadi y la VOA.
El país ocupa el puesto 156 de 180 países, donde el 1 muestra el mejor entorno mediático, según el Índice de Libertad de Prensa.
Sadat Lami dijo que la VOA y otros medios se niegan a ser silenciados, sabiendo que sus audiencias recurren a ellos en busca de información.
“Confían en nosotros y quieren escucharnos. Y pase lo que pase, nos encontrarán”, dijo a la VOA.
Acciones concretas
Por otro lado, organizaciones como la Federación Internacional de Periodistas (FIB) exigen “medidas concretas que protejan la seguridad y las libertades de los y las periodistas, al registrar un repunte en el número de periodistas asesinados/as o encarcelados/as durante el 2022”.
En un informe publicado el 9 de diciembre, la institución señala que al menos hay “375 periodistas y trabajadores/as de los medios de comunicación actualmente en prisión”.
El país con más periodistas prisioneros es China, con 84 profesionales encarcelados. Le sigue Myanmar, con 64, Turquía, con 51, Irán, con 34, Bielorrusia, con 33, Egipto, con 23, Rusia y Crimea, con 29, Arabia Saudí, con 11, Yemen, con 10, Siria, con 9, e India con 7.
El Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) también señala en un documento que data del 15 de diciembre que “la cifra de periodistas encarcelados alcanzó su máximo nivel en 30 años”.
“Irán ha ascendido con rapidez al primer puesto de la lista, con 62 periodistas encarcelados al 1 de diciembre, desde el décimo lugar que ocupaba en 2021, lo cual refleja la despiadada ola represiva del Gobierno iraní contra las protestas lideradas por mujeres que estallaron en septiembre. El régimen de ese país ha encarcelado a un número récord de mujeres periodistas, de los 49 periodistas arrestados desde el comienzo de las protestas, 22 son mujeres, en un intento por eliminar toda cobertura informativa que refleje la verdad sobre las manifestaciones” explica la organización en una publicación.
Además, la institución también señala a China Myanmar, Turquía y Bielorrusia como “países gobernados por autócratas armados de mecanismos para silenciar a la prensa”.
“La cifra récord de periodistas encarcelados es una crisis que refleja la erosión de la democracia a escala mundial” argumenta Jordie Ginsberg, presidenta del CPJ en el informe.
“La relación de periodistas presos de este año pone de relieve los extremos a los que van los Gobiernos para silenciar toda labor periodística que obligue a los gobernantes a rendir cuentas de sus actos.
La criminalización del periodismo no solamente afecta a la persona encarcelada, sino que suprime el trabajo periodístico vital que ayuda a mantener a la sociedad segura, informada y empoderada”.
Por otra parte, CPJ señala que “la cifra relativamente baja de periodistas encarcelados en las Américas – dos en Nicaragua, uno en Cuba y uno en Guatemala- enmascara el continuo declive del clima de la libertad de prensa en toda la región”.
[Con colaboración de la periodista de la VOA, Júlia Riera]
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