El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, dijo el martes que Israel estaba dispuesto a pasar a la segunda fase del acuerdo de alto el fuego en Gaza siempre y cuando Hamás estuviera dispuesto a liberar a más de los 59 rehenes que aún retiene.
Los combates en Gaza llevan detenidos desde el 19 de enero en virtud de una tregua acordada con el apoyo de Estados Unidos y mediadores qataríes y egipcios. Hamás ha intercambiado 33 rehenes israelíes y cinco tailandeses por unos 2.000 prisioneros y detenidos palestinos.
Pero la tregua inicial de 42 días ha expirado y Hamás e Israel, que ha bloqueado la entrada de camiones de ayuda en Gaza, siguen muy distanciados en cuestiones más amplias, como el gobierno de Gaza tras la guerra y el futuro del mismo Hamás.
"Estamos dispuestos a pasar a la segunda fase", dijo Saar a la prensa en Jerusalén, mientras los dirigentes árabes se preparaban para reunirse en El Cairo y debatir un plan para poner fin a la guerra de forma permanente.
"Pero para ampliar el tiempo o el marco, necesitamos un acuerdo para liberar a más rehenes."
Hamás dice que quiere pasar a la segunda fase de las negociaciones, que podría abrir el camino a un final permanente de la guerra con la retirada total de las fuerzas israelíes del enclave palestino, que se encuentra devastado, y la devolución de los 59 rehenes restantes tomados en el ataque dirigido por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Sin embargo, Israel dice que sus rehenes deben ser entregados para que la tregua se extienda y respalda un plan para extender el alto el fuego durante el mes de ayuno musulmán, el Ramadán, que comenzó el sábado, hasta después de la fiesta judía de Pascua en abril.
El enviado especial del presidente de Estados Unidos para Oriente Medio, Steve Witkoff, tiene previsto visitar la región en los próximos días para discutir la ampliación del alto el fuego o avanzar en la segunda fase, según ha informado este lunes el Departamento de Estado.
Saar negó que Israel hubiera incumplido el acuerdo al no avanzar en las negociaciones de la segunda fase. Dijo que no había "automatismo" entre las fases y que Hamás había violado el acuerdo de permitir la entrada de ayuda en Gaza al apoderarse ella misma de la mayor parte de los suministros.
"Es un medio para continuar la guerra contra Israel. Hoy, es la mayor parte de los ingresos de Hamás en Gaza", afirmó.
Los grupos de ayuda han afirmado que el saqueo y la incautación indebida de camiones de ayuda en Gaza ha sido un problema importante, pero Hamás, el grupo miliciano islamista que tomó el poder en Gaza en 2007, niega haber incautado ayuda para sus propios miembros.
Saar declinó comentar una información de medios de comunicación israelíes según la cual Israel había fijado un plazo de 10 días para llegar a un acuerdo o reanudar los combates, pero dijo: "Si queremos hacerlo, lo haremos".
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