Israel lanzó una ofensiva terrestre a gran escala en la Franja de Gaza, intensificando la operación militar puesta en marcha hace 10 días contra Hamas.
Israel mandó tropas a Gaza el 17 de julio para destruir armas, arsenal militar y túneles de disparo de cohetes de Hamas.
Ésta es la primera gran ofensiva terrestre israelí en Gaza en los últimos cinco años. Se puso en marcha horas después de que militantes de Hamas intentaran infiltrarse en Israel a través de un túnel situado en la frontera entre Gaza e Israel, siendo detenidos por efectivos de seguridad israelíes.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que el ejército está instruido para seguir adelante con la operación militar en Gaza después de que Hamas rechazase el plan de alto al fuego propuesto por Egipto a principios de esta semana.
"A la luz de la agresión por parte de Hamas y de una posible peligrosa infiltración, Israel tiene la obligación de proteger a sus ciudadanos", dijo Netanyahu en un comunicado.
Por su parte, Hamas señaló que Israel "pagará un alto precio", por el envío de tropas a Gaza.
"El inicio de la ofensiva terrestre israelí en Gaza es un paso peligroso, cuyas consecuencias no se han calculado", dijo el portavoz de Hamas, Fawri Barhum, en un comunicado. "Israel pagará un alto precio y Hamas está listo para el enfrentamiento".
Ataques israelíes en Gaza han alcanzado más de 2.000 objetivos, mientras que Hamas ha lanzado cerca de 1.500 cohetes a Israel.
