Israel dijo que está cerca de lograr el control operacional de la mayoría del norte de la Franja de Gaza, reduciendo la necesidad de fuerzas en esa zona. En tanto, los combates continuaron en otras áreas del territorio palestino, sobre todo en el sur, donde permanecen intactas varias fuerzas de Hamás.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, anunció el lunes por la noche que residentes de siete comunidades israelíes cercanas a la Franja de Gaza podrán volver a sus hogares pronto, lo que representa una de las señales más claras de que las fuerzas militares se sienten confiadas de que han minimizado la amenaza de lanzamientos de cohetes desde partes del enclave.
Los palestinos reportaron fuertes ataques aéreos y bombardeos, durante la noche y hasta el martes temprano, en la ciudad sureña de Jan Yunis y zonas agrícolas hacia el este, cerca de la frontera con Israel. También había combates en curso en el campo de refugiados de Bureij en el centro de la Franja de Gaza.
Las fuerzas militares también emitieron órdenes de evacuación a personas que viven en partes del campo de Nuseirat, cerca de Bureij. Las órdenes fueron dadas vía telefónica y en folletos lanzados sobre el campo.
Acusación de genocidio ante la ONU
Por otra parte, Israel se defenderá ante el máximo tribunal de las Naciones Unidas de acusaciones de genocidio contra palestinos en Gaza, dijeron funcionarios el martes, en un inusual enfrentamiento con el órgano mundial, que Israel a menudo denuncia que está sesgado en su contra.
Sudáfrica presentó el caso el viernes ante la Corte Penal Internacional en La Haya, Holanda, señalando que la magnitud de la muerte, destrucción y crisis humanitaria en Gaza causada por la campaña militar de Israel contra Hamás alcanza el umbral de genocidio bajo el derecho internacional. Sudáfrica pidió al tribunal que ordenara a Israel suspender sus ataques en Gaza.
Israel rechaza los casos internacionales en su contra, señalando que son injustos y que están sesgados. Su decisión de responder al cargo indicaría que el gobierno está preocupado sobre el posible daño a su reputación, explicaron analistas.
Combates entre Israel y Hamás persisten
Israel llevó a cabo ataques aéreos en toda la Franja de Gaza el martes, mientras los residentes reportaban intensos combates entre las fuerzas israelíes y los militantes de Hamás en el centro y sur de Gaza.
Los enfrentamientos del martes incluyeron el área de Al-Bureij, en el centro del enclave palestino, y Khan Younis, la ciudad sureña que es la segunda más grande de Gaza.
El ejército israelí también informó que llevó a cabo nuevos ataques aéreos en el sur del Líbano contra militantes de Hizbulá, aliados de Hamas que han intercambiado disparos con las fuerzas israelíes al otro lado de la frontera durante la guerra en Gaza.
Israel también dijo que atacó "infraestructura militar perteneciente al Ejército sirio" en respuesta a lo que dijo eran lanzamientos desde territorio sirio hacia Israel.
La agencia estatal de noticias siria dijo que varios ataques aéreos israelíes alcanzaron las afueras de Damasco y causaron "daños materiales".
Israel ha advertido que, si Hizbulá no retrocede, se avecina una guerra total en el Líbano. Tanto Hamás como Hizbulá están respaldados por Irán, cuyos aliados militantes en Siria, Irak y Yemen también han estado llevando a cabo ataques de mayor alcance contra Israel.
La campaña israelí para aplastar a Hamás ha dejado vastas partes de la Franja de Gaza en ruinas. El Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamás, dijo que la ofensiva israelí ha matado a más de 22.000 personas. El ministerio no diferencia entre militantes y civiles, pero dice que el 70 % de los muertos eran mujeres y niños.
Israel lanzó su ofensiva después del ataque de 7 de octubre, que según Israel causó unas 1.200 muertas y unas 240 fueron tomadas como rehenes por el grupo Hamás, y se cree que 129 siguen en Gaza en manos de la agrupación considerada terrorista por Estados Unidos. El ejército israelí dice que 174 de sus militares han muerto hasta ahora en los combates.
[Parte del material para este informe provino de The Associated Press, Agence France-Presse y Reuters]
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