Andy Hatch, un quesero en Wisconsin, estado famoso mundialmente por la calidad de sus quesos, dice que el impacto de esta producción en la economía estadounidense se acerca a los 46 millones de dólares. Pero añejar los quesos en sus estantes y competir con los productores europeos, que reciben grandes subsidios de sus gobiernos, lo ha empujado a expandirse. Él recurrió al Servicio de Conservación de Recursos Naturales del gobierno para obtener fondos.

“Solicitamos y obtuvimos fondos federales a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, y esos fondos estaban destinados a cubrir aproximadamente el 25 por ciento de un proyecto que se extenderá a más de un millón de dólares”, comentó Andy Hatch, Quesero de Uplands cheese.

Hatch ya había gastado alrededor de 50.000 dólares en diseños de instalaciones modernas respetuosas con el medio ambiente para albergar y alimentar a las vacas que producen leche para queso, cuando recibió la notificación en enero de que los fondos para proyectos de conservación del USDA estaban congelados.

“No hemos comenzado la construcción y no lo haremos hasta que estemos seguros de que los fondos que nos prometieron llegarán”, continuó Hatch.

Otros productores de quesos temen sufrir las consecuencias de los cambios en el actual gobierno. Ellos no reciben reembolsos por las inversiones ya hechas. Para este profesor de agricultura y economía, la incertidumbre es el mayor riesgo para la cadena de suministros agrícolas.

“La incertidumbre de estas medidas de congelamiento de fondos federales realmente cambiará la forma en que los agricultores toman decisiones y pondrá en tela de juicio cosas que antes se daban por sentadas”, agregó Andrew Stevens, Profesor de la Universidad de Wisconsin.

La Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, dijo que abordará la congelación de fondos federales.

“Si hay agricultores que están esperando los pagos que se les han prometido, se concretarán”, dijo Brooke Rollins, Secretaria de Agricultura de EEUU.

Por ahora estos productores de queso han puesto en pausa sus proyectos de expansión. Pese a los retrasos en la financiación, la Secretaría de Agricultura proyecta que los ingresos agrícolas netos generales de los Estados Unidos en 2025 aumentarán alrededor de un 30 por ciento con respecto a 2024. Jaime Moreno, Voz de América.