Estados Unidos está cerca de empezar un nuevo periodo electoral y para su mayor comprensión la Voz de América ha preparado el siguiente glosario de términos, con explicaciones detalladas que le serán de utilidad a la hora de informarse sobre el avance del proceso.
Antes de que empiece a familiarizarse con los términos debe saber que el proceso para elegir a un presidente en Estados Unidos dura casi dos años y que los próximos comicios se realizarán el 5 de noviembre del 2024.
Las elecciones presidenciales se realizan cada cuatro años, generalmente el martes después del primer lunes de noviembre, según información oficial.
Para estas elecciones ya se conocen algunas intenciones de postularse a la carrera por la presidencia estadounidense. Al menos una decena de republicanos, incluyendo al expresidente Donald Trump, anunciaron durante la primavera boreal su interés por hacerse con la candidatura; mientras que por el lado de los demócratas, el actual mandatario Joe Biden ya manifestó su deseo de tentar de nuevo el cargo haciendo frente a pocos contrincantes.
Caucus
El caucus es una reunión cerrada de un grupo de personas que pertenecen al mismo partido político o facción, con el propósito de seleccionar candidatos o tomar decisiones sobre políticas específicas. A diferencia de las elecciones primarias, donde los votantes emiten sus votos en secreto, en un caucus los participantes se reúnen en persona y discuten sus preferencias antes de tomar una decisión. Los caucuses son particularmente prominentes en algunos estados de Estados Unidos, como Iowa, donde juegan un papel crucial en el proceso de nominación presidencial.
Históricamente, el caucus de Iowa es uno de los primeros eventos en el proceso de nominación del Partido Republicano. Los votantes republicanos se reunen en grupos para expresar sus preferencias por los candidatos. Después de discusiones y negociaciones, se asignan delegados a los candidatos según los resultados del caucus en cada grupo. Este proceso ayuda a dar forma a la competencia presidencial en el partido.
Certificación de la elección
La certificación de la elección es una declaración por escrito que confirma que el cómputo y el escrutinio de los votos han sido completos y exactos. Es un paso crucial en el proceso electoral para validar los resultados y asegurar que los votos se hayan contado correctamente. La certificación de la elección suele ser realizada por una autoridad electoral o una comisión encargada de supervisar el proceso.
Colegio Electoral
En Estados Unidos el voto ciudadano no elige directamente al presidente, sino a “electores” para cada estado. Estos son designados por los partidos políticos que participan de los comicios y forman parte del proceso denominado Colegio Electoral. Esos electores son los que votan para elegir al presidente, hay 538 en total.
Cada estado tiene una cantidad de delegados en el Colegio Electoral proporcional al número de miembros que tiene en el Congreso, compuesto por senadores y representantes.
El candidato que gana la mayoría de los votos populares en un estado generalmente recibe todos los votos electorales de ese estado, a excepción de Maine y Nebraska, que asignan sus votos de manera proporcional. El candidato que obtiene la mayoría de los votos electorales a nivel nacional se convierte en presidente. Necesita del voto de al menos 270 electores (más de la mitad del total) para ganar la elección
Comisión Federal de Elecciones
La Comisión Federal de Elecciones (FEC) es un organismo independiente encargado de administrar y hacer cumplir las leyes federales de financiamiento de campañas electorales en Estados Unidos. La FEC supervisa y regula la recaudación y el gasto de fondos en campañas políticas, con el objetivo de promover la transparencia y la equidad en el proceso electoral. La FEC establece límites a las contribuciones de dinero, requiere la divulgación de información financiera y supervisa la implementación de las regulaciones de financiamiento de campañas.
Durante una elección presidencial, la FEC monitorea las donaciones y los gastos de campaña de los candidatos y los comités políticos para asegurarse de que cumplan con las leyes y regulaciones de financiamiento. Esto ayuda a prevenir la influencia indebida del dinero en la política y garantiza un proceso electoral más justo y transparente.
Delegado
Un delegado es un individuo seleccionado para representar y votar en nombre de un partido político o candidato en una convención nacional. Las convenciones nacionales son eventos importantes en el proceso electoral de Estados Unidos, donde los partidos políticos eligen oficialmente a sus candidatos presidenciales y adoptan sus plataformas. Los delegados pueden ser asignados a través de elecciones primarias o caucuses, y su papel es fundamental para determinar quién será el candidato oficial del partido en las elecciones generales.
Distrito electoral
Un distrito electoral es una división administrativa correspondiente a una zona geográfica contigua que determina en qué contiendas electorales y propuestas tienen derecho a votar los votantes que residen legalmente en ese lugar. En el contexto de las elecciones en Estados Unidos, los distritos electorales se utilizan para delimitar las áreas de representación y asignar votos en diferentes niveles de gobierno, como el Congreso estatal o federal.
En las elecciones para la Cámara de Representantes de Estados Unidos, cada estado está dividido en distritos electorales. Cada distrito elige a un representante para el Congreso, y los límites de estos distritos son redibujados periódicamente en un proceso conocido como redistribución, o redistricting en en inglés. Esto puede influir en la representación política y la asignación de votos en el Congreso.
Democracia
La democracia es un sistema de gobierno en el cual el poder es ejercido por el pueblo a través de la participación ciudadana y el voto. En este sistema, los ciudadanos tienen el derecho y la responsabilidad de elegir a sus representantes y participar en la toma de decisiones políticas. En Estados Unidos, la democracia se manifiesta a través de elecciones regulares en todos los niveles de gobierno, desde las elecciones presidenciales hasta las locales.
Las elecciones presidenciales en Estados Unidos son un ejemplo claro de cómo funciona la democracia. Cada cuatro años, los ciudadanos estadounidenses tienen la oportunidad de votar por el próximo presidente, y el candidato que obtenga la mayoría de los votos del colegio electoral se convierte en el líder del país. Esto ilustra cómo el sistema democrático permite que los ciudadanos influyan en la dirección y el liderazgo de su nación.
Elector
Un elector es una persona que tiene el derecho de emitir un voto en una elección. En el contexto de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, un elector forma parte del colegio electoral y está encargado de emitir un voto por el candidato presidencial ganador en su estado. El número de electores en cada estado se basa en su representación en el Congreso, y el candidato presidencial que gana la mayoría de los votos populares en un estado normalmente recibe todos los votos electorales de ese estado.
En los comicios presidenciales de Estados Unidos, cada estado tiene un número de votos electorales equivalente a su cantidad de miembros en el Congreso (representantes y senadores). Por ejemplo, California, el estado más poblado, tiene 55 votos electorales, mientras que estados más pequeños como Vermont tienen solo 3. Si un candidato presidencial gana el voto popular en California, obtendrá los 55 votos electorales de ese estado, lo que puede ser decisivo para ganar la presidencia.
Estado bisagra
Un estado bisagra, o swing state en inglés, es aquel donde los votantes no tienen una afiliación partidista clara y donde el resultado de los comicios suele ser incierto. En estos estados, el apoyo a los candidatos de diferentes partidos políticos es bastante equilibrado, y pueden cambiar de un partido a otro en diferentes elecciones. Los estados bisagra son considerados cruciales en las elecciones presidenciales, ya que sus votos pueden inclinar la balanza a favor de un candidato u otro.
Gerrymandering
El término gerrymandering se refiere a la manipulación de los límites de los distritos electorales con el propósito de favorecer a un partido político o grupo en particular. Esto se hace al dibujar de manera estratégica los límites de los distritos para maximizar el apoyo a un partido y minimizar el apoyo al otro. Esta práctica puede distorsionar la representación política y socavar la equidad en el sistema electoral.
Distintos ejemplos de gerrymandering se pueden observar en el rediseño de distritos en varios estados de Estados Unidos. En teoría, un partido político en el poder podría ajustar los límites de los distritos para agrupar a los votantes de la oposición en un solo distrito, permitiendo que sus propios candidatos ganen en los demás distritos. Esto puede llevar a una representación desproporcionada en el Congreso y en otros niveles de gobierno. Algunos estados delegan las labores de rediseño de distritos en juntas independientes, en otros casos, la Corte Suprema ha tomado cartas en el asunto para evitar situaciones claras de discriminación, principalmente racial.
Gobierno federal
El gobierno federal de Estados Unidos se compone de tres ramas distintas: la legislativa, la ejecutiva y la judicial. Estas ramas tienen poderes específicos otorgados por la Constitución. La rama legislativa está representada por el Congreso, que tiene la autoridad para crear leyes. La rama ejecutiva está encabezada por el presidente, quien tiene el poder de implementar y ejecutar las leyes. La rama judicial está formada por las cortes federales y es responsable de interpretar y aplicar las leyes en procesos legales.
El presidente de Estados Unidos es el jefe de la rama ejecutiva del Gobierno federal. Tiene el poder de tomar decisiones ejecutivas, firmar o vetar proyectos de ley aprobados por el Congreso y ser el comandante en jefe de las fuerzas armadas. Además, el Congreso, como parte de la rama legislativa, tiene la autoridad para crear y aprobar leyes que afectan a todo el país, como las leyes de financiamiento, las políticas de inmigración y otros temas importantes.
Lobby o grupo de presión
Un lobby o grupo de presión es una organización que busca influir en las decisiones políticas a través de la promoción de intereses específicos. Estas organizaciones de cabildeo trabajan para persuadir a legisladores y funcionarios del gobierno en nombre de sus miembros o intereses. Los lobbies pueden representar a una variedad de sectores, como la industria, la salud, el medio ambiente o los derechos civiles.
Independiente
En el contexto electoral de Estados Unidos, una persona independiente es alguien que se postula para un cargo público sin estar afiliada a un partido político establecido, o que, como votante, no se identifica con ninguno de los dos partidos mayoritarios: Demócrata y Republicano.
Los candidatos independientes no están vinculados a las plataformas o agendas de los partidos principales y suelen presentarse a elecciones en diversos niveles, desde elecciones locales hasta elecciones estatales y federales. Buscan representar a un electorado diverso y a menudo enfocan sus campañas en temas específicos en lugar de seguir una línea partidista.
Un ejemplo de un candidato independiente es Ross Perot, quien se postuló como candidato independiente en las elecciones presidenciales de 1992 en Estados Unidos. Aunque no pertenecía a un partido político importante, Perot logró un considerable apoyo popular al centrarse en temas de preocupación fiscal y económica. Aunque no ganó las elecciones, su candidatura independiente tuvo un impacto significativo en la carrera presidencial.
Incumbente
Un incumbente es un candidato que actualmente ocupa un cargo público y busca la reelección en una elección posterior. Los incumbentes a menudo tienen ventajas en las elecciones, ya que ya tienen visibilidad y reconocimiento por su trabajo anterior en el cargo. Sin embargo, también pueden enfrentar desafíos, ya que sus oponentes pueden utilizar su historial y decisiones pasadas como base para la crítica.
En las elecciones para el Congreso de Estados Unidos, muchos incumbentes buscan la reelección para continuar en sus puestos. Por ejemplo, un miembro de la Cámara de Representantes que ha estado en el cargo durante varios términos podría postularse nuevamente como incumbente. Los votantes pueden decidir si desean mantener al incumbente en el cargo o si prefieren votar por un nuevo candidato.
Ley de Derechos de voto
Se refiere al conjunto de leyes y regulaciones que protegen el derecho fundamental de los ciudadanos a participar en el proceso electoral y ejercer su voto. Estas leyes establecen los requisitos para el registro de votantes, los procedimientos de votación, la protección contra la discriminación y otros aspectos relacionados con el ejercicio del derecho al voto. El propósito principal de estas leyes es garantizar la igualdad de acceso y la participación de todos los ciudadanos en las elecciones, sin importar su origen étnico, género, nivel socioeconómico u otras características.
La Ley de Derechos de Voto de 1965 en Estados Unidos es un ejemplo significativo de una legislación que protege el derecho al sufragio. Esta ley fue promulgada para abordar las barreras que enfrentaban los votantes afroamericanos, particularmente en el sur del país, donde las tácticas de supresión de votantes y la discriminación racial eran generalizadas. La ley prohibió prácticas discriminatorias, como los exámenes de alfabetización y los impuestos al voto, y estableció un proceso de revisión federal de los cambios en las leyes electorales en ciertos estados.
Ley de Derechos Electorales de 1965
Esta ley federal de Estados Unidos es una de las leyes más importantes en la historia del país para proteger el derecho al voto de todos los ciudadanos, especialmente aquellos pertenecientes a minorías raciales o lingüísticas. Fue promulgada en respuesta a la discriminación y los obstáculos que enfrentaban los votantes afroamericanos y otras minorías para ejercer su derecho al voto. La ley autoriza la supervisión federal de las elecciones en áreas con historiales de discriminación y prohíbe las prácticas electorales discriminatorias.
Antes de la promulgación de la Ley de Derechos Electorales, también en 1965, los votantes afroamericanos en muchos estados del sur enfrentaban obstáculos como pruebas de alfabetización y pruebas de conocimiento, así como tácticas intimidatorias como la amenaza de violencia. Esta ley ayudó a eliminar estas barreras y garantizó que todos los ciudadanos tengan igualdad de acceso al proceso electoral.
Ley para Personas con Discapacidades
La Ley para Personas con Discapacidades, también conocida como la Americans with Disabilities Act (ADA, por sus siglas en inglés), es una ley de derechos civiles en Estados Unidos que prohíbe la discriminación contra personas con discapacidades en todas las áreas de la vida pública y en lugares públicos y privados que están abiertos al público en general. Esta ley también se aplica al contexto electoral y garantiza que las personas con discapacidades tengan igualdad de acceso y participación en el proceso electoral. La ADA establece requisitos para la accesibilidad de los lugares de votación, las papeletas electorales y los procedimientos de votación, asegurando que las personas con discapacidades puedan ejercer su derecho al voto de manera efectiva.
Bajo la Ley para Personas con Discapacidades, los lugares de votación deben ser accesibles para personas con movilidad reducida, lo que incluye la instalación de rampas, elevadores y otras medidas que faciliten el acceso. Además, las papeletas electorales deben ser legibles para personas con discapacidades visuales, y se deben proporcionar opciones de votación alternativas, como boletas electrónicas o asistencia personal, para garantizar que todos los votantes tengan la oportunidad de participar en las elecciones de manera independiente y privada.
Nominación
La nominación se refiere al proceso de selección de un candidato para representar a un partido político en una elección. Durante este proceso, los miembros del partido eligen a través de elecciones primarias o caucus al candidato que competirá en las elecciones generales. La nominación puede ser una etapa crucial en la política estadounidense, ya que determina quién representará al partido en la contienda electoral y, en última instancia, quién podría ocupar un cargo público.
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos, tanto el Partido Demócrata como el Partido Republicano llevan a cabo primarias en varios estados para seleccionar a su candidato presidencial. Durante estas primarias, los votantes del partido eligen entre una variedad de candidatos que compiten por la nominación. Luego, el candidato seleccionado por cada partido se enfrenta en las elecciones generales para determinar quién será el próximo presidente de Estados Unidos.
Interventor u observador electoral
Un interventor es una persona designada por un partido político, una organización cívica o una entidad autorizada para monitorear y supervisar el proceso electoral en un centro de votación. Los observadores electorales están presentes para garantizar la transparencia, la integridad y el cumplimiento de las leyes y regulaciones electorales durante la votación, el conteo de votos y otros aspectos del proceso electoral. Su presencia contribuye a prevenir irregularidades y asegurar que las elecciones se desarrollen de manera justa y equitativa.
Durante las elecciones en Estados Unidos, los partidos políticos y las organizaciones cívicas suelen desplegar observadores electorales en diferentes lugares de votación. Estos observadores supervisan el proceso, desde la apertura de las mesas de votación hasta el cierre, y se aseguran de que se sigan todos los procedimientos adecuados. Si observan cualquier problema o violación de las normativas, pueden presentar informes y acciones legales para corregir cualquier irregularidad.
Primarias
Las primarias son elecciones en las cuales los miembros de un partido político seleccionan a su candidato para competir en las elecciones generales. Durante las primarias, los votantes registrados de un partido eligen entre varios candidatos que se postulan para representar al partido en la contienda electoral. Las primarias pueden ser abiertas (donde los votantes registrados de cualquier afiliación partidista pueden votar en la primaria de un partido) o cerradas (donde solo los miembros registrados del partido pueden participar).
En las primarias presidenciales de Estados Unidos, los candidatos del mismo partido compiten entre sí para ganar la nominación. Por ejemplo, en las primarias demócratas, varios candidatos del Partido Demócrata compiten en diferentes estados para ganar delegados, que luego votarán en la convención nacional del partido para seleccionar al candidato presidencial. El proceso de primarias permite a los votantes influir en la selección del candidato que mejor representa sus valores y prioridades.
Quórum
El quórum es el número mínimo de miembros o participantes requeridos para que una reunión o asamblea sea válida y se puedan tomar decisiones oficiales. En el contexto electoral de Estados Unidos, el quórum puede ser necesario en ciertas reuniones o comités relacionados con el proceso electoral, como las juntas electorales o las convenciones de partidos. El quórum garantiza que las decisiones tomadas sean representativas y legítimas, ya que se requiere la presencia de un número suficiente de personas para tomar medidas significativas.
En una junta electoral encargada de supervisar el conteo de votos en un distrito electoral, se puede requerir un quórum para garantizar que haya suficientes miembros presentes para verificar y validar los resultados. Si no se alcanza el quórum, es posible que la junta no pueda tomar decisiones oficiales, lo que destaca la importancia de la participación y la presencia adecuada en estos procesos.
Registro de votantes
El registro de votantes es el proceso mediante el cual los ciudadanos elegibles se inscriben en una lista oficial o base de datos para poder ejercer su derecho al voto en las elecciones. En Estados Unidos, los requisitos y procedimientos para el registro de votantes varían según el estado, pero generalmente involucran proporcionar información personal, como nombre, dirección y a veces evidencia de ciudadanía, para verificar la elegibilidad. El registro de votantes es esencial para garantizar que solo las personas autorizadas puedan participar en las elecciones y que cada voto sea legítimo.
Antes de una elección presidencial en Estados Unidos, los ciudadanos deben registrarse para poder emitir su voto. Pueden hacerlo en línea, por correo o en persona en oficinas de registro designadas. Una vez registrados, sus nombres se agregan a la lista de votantes elegibles en su distrito electoral. El registro de votantes es un paso fundamental para asegurar que la participación electoral sea justa y precisa.
¿Quiénes aspiran a la presidencia de Estados Unidos en 2024 y qué prometen?
Winner takes it all / Sistema de dos partidos
La expresión inglesa "winner takes it all" hace referencia en este contexto a un sistema político en el cual dos partidos políticos principales dominan el panorama político y tienen una influencia significativa en las elecciones y el gobierno. En el caso de Estados Unidos, se refiere a la situación en la cual el Partido Demócrata y el Partido Republicano son los dos principales partidos políticos y tienen un papel destacado en las elecciones presidenciales, el Congreso y otros cargos gubernamentales. En este sistema, el candidato que obtiene la mayoría de votos en una elección se lleva todos los beneficios, como la asignación de delegados electorales en el sistema presidencial o la representación en las legislaturas.
En las elecciones presidenciales norteamericanas, el candidato presidencial que gana la mayoría de votos populares en un estado se lleva todos los votos electorales asignados a ese estado en el Colegio Electoral. Por ejemplo, si un candidato gana el voto popular en Arizona, se le otorgan todos los votos electorales de Arizona.
Voto anticipado
El voto anticipado, también conocido como voto por adelantado o voto ausente, permite a los votantes emitir su voto antes de la fecha de las elecciones oficiales. Esto se hace a través de medios alternativos, como el voto por correo o la votación en persona en ubicaciones designadas antes de la fecha de la elección. El voto anticipado brinda flexibilidad a los votantes que no pueden asistir a los centros de votación el día de las elecciones y puede contribuir a una mayor participación electoral.
En las elecciones en Estados Unidos, los votantes pueden solicitar una boleta de voto por correo y enviarla antes de la fecha de las elecciones. También pueden visitar centros de votación anticipada en días específicos antes del día de las elecciones para emitir su voto. Este método es especialmente útil para personas que están fuera de su lugar de residencia el día de las elecciones o que enfrentan limitaciones de tiempo por trabajo.
