A los estados depresivos que hoy en día padecen los seres humanos, un grupo de médicos ha añadido otro relacionado con los medios sociales: le llaman la depresión Facebook.
El padecimiento, dicen, puede afectar a adolescentes con problemas, y se refleja en el grado de obsesión que experimentan con el conocido sitio en Internet.
Existe incluso la polémica entre quienes la consideran una manifestación más de la depresión común y quienes creen que se trata de una condición médica diferente, asociada sólo al uso de Facebook, el sitio online más frecuentado en la actualidad por los jóvenes.
El doctor Gwenn O´Keeffe, un pediatra de Boston y autor principal de las nuevas pautas sobre medios sociales de la Academia de Pediatría de EE.UU., es de los que piensan que se trata de una nueva variante de la enfermedad con rasgos singulares.
Según los que coinciden con él, las historias y fotografías que muestra Facebook sobre otra gente pasándola bien puede hacer que algunos adolescentes con problemas de autoestima se sientan incluso peor si piensan que ellos no alcanzan a igualarlos.
Como Facebook les da una imagen de lo que está pasando con otros, el sentirse en desventaja puede ser más doloroso para ellos que estar sentados solos en medio de una muy concurrida cafetería.
Las nuevas pautas difundidas por Pediatrics, la publicación de la Academia. insta a los médicos a que alienten a los padres a hablar con sus hijos y que estén advertidos de este problema, así como de otros riesgos propios de la actividad en la web.
Una estudiante de secundaria de Chicago, Abby Abolí, de 16 años de edad, dice que el problema es que Facebook es como un gran certamen de popularidad a ver quien obtiene más solicitudes de amistad o la fotografía más seleccionada.
Por otro lado es usual que algunos adolescentes hagan en Facebook observaciones sobre quienes les resultan desagradables. Según Gaby Navarro, otra estudiante de secundaria de 18 años, eso le ha pasado a sus amigos, y ella sabe lo deprimidos que pueden sentirse algunos adolescentes.
De acuerdo con las pautas de la Academia, el hostigamiento online “puede causar profundas consecuencias psicosociales”, incluyendo el suicidio. Y está el caso ampliamente difundido el año pasado de una adolescente de 15 años en Massachussets que se quitó la vida después de ser hostigada en persona y por Facebook.
Sin embargo, la doctora Megan Moreno de la Universidad de Wisconsin, una especialista en medicina para adolescentes, advierte que los padres no deben llevarse la idea de que Facebook “de alguna manera va a causar a sus hijos depresión”.
Moreno ha estudiado la comunicación social entre estudiantes universitarios en la web y opina que Facebook puede exaltar los sentimientos de conectividad social entre los jóvenes bien balanceados, y ejercer un efecto contrario al que produce entre aquellos propensos a la depresión.
