La posibilidad de que el expresidente Donald Trump, sus socios comerciales o su empresa puedan enfrentar cargos criminales comenzaron a parecer más reales esta semana cuando el diario The Washington Post dio la noticia de que se había reunido a un gran jurado especial en la ciudad de Nueva York para escuchar las pruebas de los fiscales que investigan los negocios de Trump.
Se espera que el gran jurado sirva un período de seis meses, mucho más que el mandato de un mes de la mayoría de los grandes jurados. Escuchará la evidencia reunida en una investigación que ha estado ocurriendo durante dos años y que involucró dos decisiones de la Corte Suprema que le dieron a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan acceso a las declaraciones de impuestos del expresidente.
La duración del mandato del gran jurado indica que los fiscales se están preparando para presentar un caso complejo y largo, dijo Rebecca Roiphe, profesora de la Facultad de Derecho de Nueva York que anteriormente se desempeñó como fiscal en Manhattan.
Este es el comienzo de un proceso, dijo Roiphe, que generalmente conduce a un proceso penal. "Es poco probable que no veamos una acusación cuando esto termine", dijo. Los datos a nivel estatal son difíciles de obtener, pero un análisis de The Washington Post de los grandes jurados federales en 2014 encontró que devuelven acusaciones en el 99,99% de los casos.
¿Qué es un gran jurado?
En el sistema de justicia federal de Estados Unidos, así como en muchos estados, incluido Nueva York, se presenta un cargo penal después de que un gran jurado determina que existe una “causa probable” para creer que una persona o entidad ha cometido un delito.
Un procedimiento de gran jurado no es como un juicio; nadie representa a la persona sospechosa de un delito. La broma habitual sobre los grandes jurados en Estados Unidos es que el estándar probatorio es tan bajo que un fiscal competente podría conseguir que un gran jurado procese judicialmente a un sándwich de jamón.
Pero según Roiphe, es importante señalar que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance Jr. se ha esforzado por no llevar los casos dudosos al enjuiciamiento. “No irán a un gran jurado con solo lo mínimo para obtener una acusación”, dijo. Señaló que las reglas del gran jurado de Nueva York son más estrictas que las reglas federales cuando se trata de pruebas, lo que hace que los testimonios de rumores sean inadmisibles.
¿Quién investiga a Trump?
Vance, hijo del exsecretario de Estado de Estados Unidos, Cyrus Vance, había estado investigando las prácticas comerciales de Trump durante dos años o más. La semana pasada, Letitia James, la fiscal general del estado de Nueva York, anunció que una investigación separada, originalmente de naturaleza civil, se había convertido en una investigación criminal y que su oficina compartiría recursos con Vance, esencialmente uniéndose a las dos investigaciones.
El poder judicial combinado de las oficinas de Vance y James se complementa con asistencia externa. Vance tomó la inusual medida de contratar a Mark Pomerantz, un abogado defensor penal que anteriormente se desempeñó como jefe de la división criminal en la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, donde dirigió múltiples investigaciones de crimen organizado de alto perfil.
¿Qué sabemos de la investigación?
Los detalles de la investigación no son públicos y Trump ha luchado por desacreditarla.
"Sabemos desde hace algún tiempo que la oficina del fiscal de distrito en Manhattan lo ha estado investigando por una serie de posibles infracciones penales, incluido el fraude fiscal, el fraude de seguros, la falsificación de registros y similares", dijo la abogada Danya Perry, quien anteriormente sirvió como fiscal general adjunta en el estado de Nueva York y como fiscal federal.
El hijo de Trump, Eric Trump, ha sido citado a declarar, y hay informes de que los investigadores están investigando los pagos que la Organización Trump hizo a su hija Ivanka Trump que fueron cancelados como honorarios de consultoría.
¿Quién es Allen Weisselberg?
Los fiscales parecen estar particularmente interesados en Allen Weisselberg, el antiguo director financiero de la Organización Trump. Entre otras cosas, se cree que los fiscales están examinando si Weisselberg recibió una compensación de Trump que no se informó al Servicio Interno de Rentas (IRS).
Existe una especulación generalizada de que el enfoque sobre Weisselberg es un esfuerzo por presionarlo para que haga un acuerdo con fiscales que aseguren su testimonio contra el expresidente.
Weisselberg, quien trabajó para el padre de Trump, Fred Trump, antes de que Donald Trump se hiciera cargo de la empresa, ha sido el director financiero desde 2000.
¿Podría Trump ir a la cárcel?
El expresidente es un ciudadano privado y gran parte de la actividad que se investiga tuvo lugar antes de que asumiera el cargo, lo que significa que su servicio como presidente no es un escudo.
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