El que podía haberse convertido en un acto casi únicamente de dolor por el fallecimiento de una persona, se ha convertido en una tribuna para seguir acusando al racismo como un flagelo universal.
Los funerales del afroestadounidense George Floyd en Houston, Texas, muerto tras una detención policial el 25 de mayo fueron este lunes también un coro contra los abusos de las fuerzas del orden.
El velatorio de despedida iba a concluir a las 6:00 de la tarde, pero fue extendido un poco más debido a la afluencia de público, constató la Voz de América.
El líder de los derechos civiles, el reverendo Al Sharpton estuvo presente al igual que el abogado Ben Crump junto a las familias de Floyd, Ahmaud Arbery, Botham Jean, Eric Garner y otros fallecidos a manos de la policía, reseñó el informativo local Clik2Houston.
"O Estados Unidos destruirá el racismo o el racismo destruirá a Estados Unidos", dijo un enardecido Crump.
Gwen Carr, la madre de Eric Garner, otro hombre que fue murió a manos de la policía en 2014 mientras decía que no podía respirar, subió al podio e instó a los manifestantes a continuar luchando incluso después de que las cámaras se apagaran.
"Estás presentando tus respetos, pero el mayor respeto que puedes pagar es ayudar a esta familia", dijo Carr.
El abogado Antonio Romanucci subió al podio con un alfiler que decía "Alto a la mala conducta policial", que según él fue diseñado después de que Michael Brown fue asesinado en Ferguson hace casi seis años.
"Derek Chauvin no fue quien mató a George Floyd", dijo Romanucci. “Fue el Departamento de Policía de Minneapolis. Fueron los policías individuales. Fueron los sindicatos los que los apoyaron a todos. Ellos son quienes mataron a George Floyd.
Desde que comenzaron las protestas en todo el país –y varias naciones de Europa- los manifestantes han pedido el desfinanciamiento de la policía, a modo de acabar con los abusos.
Este lunes, en cambio, el exvicepresidente y probable candidato presidencial 2020, Joe Biden, se condolió de la muerte de Floyd en un saludo a los familiares, pero advirtió que no apoya las demandas para destituir al cuerpo policial.
"No, no apoyo el desfinanciamiento de la policía", dijo el aspirante a candidato presidencial demócrata en una entrevista con CBS en Houston.
“Apoyo el condicionamiento de la ayuda federal a la policía en función de si cumplen o no con ciertos estándares básicos de decencia y honradez, y de hecho, pueden demostrar que pueden proteger a la comunidad y a todos en la comunidad”, explicó.
Por otra parte, el presidente Donald Trump también negó la idea de desmantelar al órgano uniformado: "No habrá desfinanciamientos. No habrá desmantelamiento de nuestra policía. Nuestra policía nos ha hecho vivir en paz”, dijo el mandatario el lunes durante una reunión con los agentes del orden y los jefes de policía en la Casa Blanca.
El féretro de George Floyd llegó a una iglesia el lunes en Houston para el último funeral público del hombre cuya muerte a manos de la policía de Minneapolis provocó protestas en todo el mundo y llamados a reformar la policía en Estados Unidos.
Piden justicia para Floyd
El cuerpo llegó en un ataúd de color dorado que fue escoltado a la iglesia The Fountain of Praise por la policía de Houston.para lo que se había programado sería un velatorio de seis horas abierto al público.
Banderas de EE.UU. adornaban la ruta hacia la iglesia, mientras cientos de personas esperaron en fila para ver el ataúd de Floyd, algunas llevaban camisas con la frase "No puedo respirar" impresas, parte de las últimas palabras de Floyd.
"La mayoría de los que estamos aquí queremos justicia para George Floyd, las personas que le hicieron daño no merecen ni siquiera tener una fianza", dijo Nora León, una hispana que asistió al funeral en Houston, a la Voz de América.
Antes de que llegara el ataúd, los trabajadores fuera de la iglesia reunieron un gran arreglo floral con rosas blancas en un lado en forma de corazón y con las iniciales "BLM" por Black Lives Matter creadas a partir de rosas azules y colocadas en la parte superior del corazón. El otro lado del arreglo floral estaba compuesto de rosas rojas y parecía tener la forma de un puño en alto. Los dolientes deberán usar una máscara y guantes para cumplir con las pautas relacionadas con el coronavirus.
La Voz de América cubre el funeral en Houston.
El presidente Donald Trump ordenó el domingo que las tropas de la Guardia Nacional comiencen a retirarse de la capital de la nación después de desplegarse allí para ayudar a la policía. Retiros similares de la Guardia Nacional están ocurriendo en otros estados con protestas en los últimos días con pocos enfrentamientos entre manifestantes y autoridades.
Trump ha expresado constantemente su respaldo a lo que él llama "ley y orden" y en un tweet el domingo criticó a aquellos que quieren ver a los departamentos de policía recortar o eliminar sus presupuestos por completo. “Quiero una aplicación de la ley excelente y bien pagada. ¡Quiero ley y orden!", dijo Trump.
"Una voz contra el racismo"
El senador Mitt Romney, miembro del Partido Republicano de Trump, se unió a los manifestantes en Washington durante una marcha el domingo, la primera instancia conocida de un legislador republicano que participó en las manifestaciones durante las últimas dos semanas.
Romney tuiteó varias fotos junto con la leyenda "Black Lives Matter". Una foto era una selfie entre los manifestantes con carteles que incluían los mensajes "El racismo mata" y "Sé justo, ama la misericordia, camina humildemente".
"Necesitamos una voz contra el racismo, necesitamos muchas voces contra el racismo y contra la brutalidad", dijo Romney a NBC News.
En Minneapolis, donde Floyd murió el 25 de mayo después de que un oficial de policía blanco lo sostuvo boca abajo en la calle y presionó una rodilla contra su cuello durante varios minutos, nueve de los 12 miembros del consejo de la ciudad se comprometieron a disolver el Departamento de Policía de la ciudad.
"Una mayoría a prueba de veto del Concejo Municipal de Minneapolis acordó públicamente que el Departamento de Policía de Minneapolis no es reformable y que vamos a terminar con el sistema policial actual", tuiteó el miembro del Consejo Alondra Cano el domingo.
El alcalde Jacob Frey, que apoyó presentar cargos contra el oficial que retuvo a Floyd, dijo a los manifestantes el sábado que favorece la reforma del departamento en lugar de abolirlo por completo. La multitud reunida fuera de su casa recibió su respuesta con abucheos.
Frey dijo al periódico Star Tribune el domingo: "La gente sigue requiriendo servicio en muchas formas de nuestras oficinas de seguridad pública, ya sea en tiempos de violencia doméstica, o asistencia en algunas de las condiciones más graves".
El ayuntamiento votó la semana pasada para prohibir a la policía el uso de estrangulamientos y restricciones de cuello.
Miles de personas mantuvieron protestas el domingo en otras partes del país, incluso en Los Ángeles, donde el alcalde de la ciudad se comprometió a recortar el presupuesto del Departamento de Policía como parte de un esfuerzo por invertir en programas comunitarios. Los manifestantes también se reunieron el domingo en las principales ciudades como Nueva York, Chicago y Atlanta, donde los líderes levantaron el toque de queda nocturno establecido después de que las manifestaciones anteriores se vieron empañadas por el vandalismo y el saqueo.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo el domingo que su administración planea trasladar una cantidad no especificada de fondos del Departamento de Policía a "iniciativas juveniles y servicios sociales". “Los detalles se resolverán en el proceso presupuestario en las próximas semanas. Pero quiero que la gente entienda que estamos comprometidos a cambiar los recursos para asegurar que el enfoque esté en nuestros jóvenes. Y también afirmaré que mientras lo hagamos, solo lo haremos de una manera que estamos seguros de que continuaremos asegurando que esta ciudad esté a salvo ”, dijo de Blasio.
El domingo también hubo protestas en la ciudad de Seattle, en el noroeste, donde un hombre condujo un automóvil hacia una multitud en el vecindario de Capitol Hill y luego disparó contra un hombre que se metió en el automóvil.
El hombre armado salió del auto y atravesó la multitud, y luego se acercó a una línea de policías que lo detuvieron. La policía dio pocos detalles sobre el incidente, diciendo solo que un sospechoso estaba bajo custodia y se recuperó un arma. El Departamento de Bomberos de Seattle dijo que la víctima del disparo tenía aproximadamente 27 años y fue trasladada a un hospital local en condición estable.
(Contribuyó con este informe el periodista Arnaldo Rojas, de la VOA en Houston)
