Carolina Leal solía apoyar al presidente venezolano Nicolás Maduro y, antes de eso, a su predecesor Hugo Chávez.
Pero ahora Leal, fundadora y directora de la no gubermental Fundación Alimentando Sueños, pasa sus días repartiendo almuerzos a niños, algunos de los cuales sufren desnutrición, en Maracaibo, en el estado de Zulia, rico en petróleo.
Leal ya no está tan segura de su apoyo al gobierno. "Yo vengo de defender la revolución a capa y espada", dijo.
Venezuela votará por su próximo presidente el 28 de julio, y la situación desesperada en la que viven muchos será una prioridad en la mente de la gente. A pesar de una reciente recuperación económica que ha sido muy promocionada por el gobierno de Maduro, muchas familias dependen de ayudas para alimentarse.
"Hemos salvado vidas, hemos visto brillar los ojos de muchos niños y es lo que más nos llena", dijo Leal, de 47 años, mientras cargaba en brazos a Juan Camilo, un bebé de tres meses, que también es alimentado en la Fundación.
Aunque en 2019 Maduro relajó los controles cambiarios y de precios para impulsar la economía, Venezuela, con unos 30 millones de habitantes, sufre el segundo nivel más alto de hambre en Sudamérica, después de Bolivia, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Unos 5,1 millones de personas no comen lo suficiente, según la FAO.
La economía de Venezuela se derrumbó en la última década, con el Producto Interno Bruto hundiéndose alrededor de un 73 %, debido al modelo estatal de controles. El gobierno de Maduro culpa a las sanciones estadounidenses por las dificultades económicas que enfrenta.
El Ministerio de Información no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Cada semana, de lunes a viernes, Leal sirve 200 almuerzos en su garaje a niños del barrio Altos de Milagro Norte, al oeste de Maracaibo, repartiendo sopa, arroz con pollo o avena, entre otros.
La fundación, que se financia con donaciones, atiende al menos dos casos de niños desnutridos, destacó.
Maduro, que ha estado en el poder desde 2013, espera ganar un tercer mandato en julio, cuando competirá contra el candidato opositor Edmundo González, un exdiplomático.
A medida que avanza la campaña electoral, Leal dice que se mantiene concentrada en una cosa: los niños.
"Hemos llegado a dar vida, sólo con darle esperanza, una comida".
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