La embajadora de Estados Unidos en Rusia pudo reunirse el lunes con Evan Gershkovich, un periodista estadounidense detenido en una cárcel de Moscú.
La visita consular de la embajadora Lynne Tracy es solo la tercera visita de este tipo concedida desde el arresto del reportero del Wall Street Journal en marzo.
“La embajadora Tracy informó que Evan continúa gozando de buena salud y se mantiene fuerte, a pesar de las circunstancias”, dijo la embajada de EEUU en Moscú en un comunicado.
Tracy se reunió por última vez con Gershkovich el 3 de julio.
Hasta el lunes, el reportero de 31 años ha estado bajo custodia rusa durante casi 20 semanas, recluido en la prisión de Lefortovo, en la capital del país.
Las autoridades rusas detuvieron a Gershkovich por cargos de espionaje el 29 de marzo, mientras cumplía una misión en la ciudad rusa de Ekaterimburgo.
Gershkovich, WSJ y el gobierno de EEUU niegan con vehemencia las acusaciones. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha clasificado a Gershkovich como detenido injustamente.
Los periodistas corren un alto riesgo de ser detenidos o acosados cuando informan desde países hostiles, dicen los analistas de los medios.
Actualmente, dos periodistas estadounidenses están detenidos en el extranjero: Gershkovich en Rusia y Austin Tice, un periodista independiente detenido en Siria.
“Hay una comprensión mucho mayor de que esto le puede pasar a cualquiera, y cuando sucede, necesita el apoyo de todos”, dijo Paul Beckett, jefe de la oficina del WSJ en Washington, en comentarios a la Voz de América el lunes.
“Esto va a seguir sucediendo, y mientras los regímenes vean una ventaja en hacerlo, lo harán cada vez más y creo que eso es a lo que todos tenemos que responder”, agregó Beckett. “Es por eso que nos gustaría ver que el gobierno no solo recupere a Evan y Austin, sino que descubra cómo eliminar los incentivos de hacer esto para los gobiernos que participan en ello”.
Beckett habló con la VOA en el Club Nacional de Prensa en Washington, donde participó en un panel para llamar la atención sobre los casos de Gershkovich y Tice.
El evento del lunes marcó 11 años desde que Tice fue secuestrado en un puesto de control sirio. Se cree que está retenido por el gobierno de ese país.
Clayton Weimers, director ejecutivo de la oficina de Reporteros sin Fronteras de EEUU, dijo a la VOA que los casos de Tice y Gershkovich muestran que EEUU necesita una mejor estrategia para responder a la amenaza de tales problemas.
“Estados Unidos y, de hecho, las democracias de todo el mundo necesitan encontrar formas de aumentar el costo de este tipo de malos negocios”, dijo Weimers. “¿Cómo imponemos penas más severas para desincentivar la toma de rehenes en primer lugar?”
En el caso de Gershkovich, el periodista ha visto prorrogada su prisión preventiva inicial hasta al menos el 30 de agosto.
El mes pasado, Rusia dijo estar en contacto con Washington sobre un posible intercambio de prisioneros.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a la VOA por correo electrónico el lunes que los funcionarios de la embajada continuarán brindando todo el apoyo apropiado a Gershkovich y su familia.
“Esperamos que las autoridades rusas proporcionen acceso consular continuo. Una vez más, Estados Unidos pide a la Federación Rusa que libere de inmediato a Evan Gershkovich y también que libere al ciudadano estadounidense detenido injustamente Paul Whelan”, dijo el portavoz.
Whelan es un ex marine estadounidense a quien Rusia condenó a 16 años de prisión por cargos de espionaje que él y el gobierno en EEUU niegan.
En julio, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos “se toma en serio un intercambio de prisioneros” para obtener la libertad de Gershkovich, pero la Casa Blanca también informó que las conversaciones con el Kremlin sobre un posible intercambio aún no han dado paso a “un camino hacia una resolución".
