El papa Francisco llegó a Indonesia el martes en el inicio del viaje más largo de su pontificado, con la esperanza de alentar a su comunidad católica y celebrar la tradición de la armonía interreligiosa en un país con la población musulmana más grande del mundo.
Después de un vuelo nocturno desde Roma, Francisco fue bajado del avión en su silla de ruedas y llevado a la pista para una ceremonia de bienvenida bajo los cielos perennemente brumosos, húmedos y contaminados de Yakarta.
Dos niños vestidos con ropas tradicionales le entregaron un ramo de verduras, frutas, especias y flores.
Francisco tenía previsto descansar el resto del día, dados los rigores de un viaje de 11 días que zigzaguea a través de zonas horarias y que también lo llevará a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Sin embargo, el Vaticano dijo que el Papa de 87 años se reunió con un grupo de refugiados, inmigrantes y enfermos en la residencia del Vaticano en Yakarta.
Afuera de la residencia, fue recibido por simpatizantes ansiosos por ver al primer Papa que visita el país desde San Juan Pablo II en 1989.
“Cuando lo vi en el auto me conmoví tanto, se me puso la piel de gallina”, dijo Fanfan, una ama de casa de 49 años de Yakarta Occidental que usa solo un nombre. “Espero que aparezca frente a mí para saludarme de nuevo”.
El primer día completo de actividades de Francisco comienza el miércoles con visitas a los líderes políticos del país y reuniones con el clero indonesio que está ayudando a impulsar el crecimiento de la Iglesia Católica en Asia.
El presidente indonesio, Joko Widodo, dio la bienvenida al papa y dijo en una declaración transmitida por radio que “Indonesia y el Vaticano tienen el mismo compromiso de fomentar la paz y la hermandad, así como de garantizar el bienestar de la humanidad”.
El momento culminante de la primera parada de Francisco será su participación el jueves en una reunión interreligiosa en la emblemática mezquita Istiqlal de Yakarta con representantes de las seis religiones reconocidas oficialmente en Indonesia: islam, budismo, confucianismo, hinduismo, catolicismo y protestantismo.
La mezquita, la más grande del sudeste asiático, se encuentra frente a una plaza de la principal catedral católica de la capital, Nuestra Señora de la Asunción, y las dos están tan cerca una de la otra que el llamado musulmán a la oración se puede escuchar durante la misa.
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