El gobierno está demoliendo ocho prototipos del preciado muro fronterizo de Donald Trump que al instante se convirtieron en poderosos símbolos de su presidencia cuando se construyeron nueve meses después de que asumiera el cargo.
La administración de Trump dice que los elementos de los prototipos se han fusionado en los diseños actuales de cercos fronterizos y han cumplido su propósito.
Los cuatro paneles de concreto y cuatro paneles de acero, muy cerca de una barrera existente que separa a San Diego y Tijuana, México, fueron una de las principales prioridades de Trump, y visitó el lugar hace un año para ver las instalaciones de primera mano.
Para los aliados de Trump, los modelos imponentes fueron una muestra de su compromiso con la seguridad fronteriza y el cumplimiento de una promesa central de campaña. Para los detractores, eran monumentos a los desperdiciados dólares de los contribuyentes y una muestra equivocada de agresión hacia México e inmigrantes que buscan un nuevo hogar en los Estados Unidos.
En menos de dos horas, después de que las cuadrillas comenzaran el miércoles, siete de las barreras fueron destruidas. Un gran martillo hidráulico conectado a una excavadora golpeaba las paredes repetidamente mientras las losas caían en pequeñas nubes de polvo. Un panel hecho de postes de acero también fue desmantelado.
El acceso público a los prototipos fue bloqueado desde el lado de San Diego, convirtiendo a un empobrecido barrio de Tijuana en un lugar popular para periodistas, manifestantes y curiosos observadores. Los artistas exhibieron espectáculos de luz en las paredes con mensajes como "los refugiados son bienvenidos aquí" junto a una imagen de la Estatua de la Libertad.
La gente trepó montones de basura contra una valla fronteriza corta que desde entonces ha sido reemplazada para obtener una vista clara de México. Algunos solicitantes de asilo levantaron a sus hijos sobre la cerca frente a los equipos de construcción para entregarse a los agentes.
Su eliminación permite extender una segunda capa de barrera con bolardos de acero, similares a los listones, rematados por una placa de metal que se eleva a 30 pies (9,1 metros) del suelo, el mismo diseño que se usa en otros lugares en el borde. La nueva barrera se asemeja vagamente a algunos de los prototipos de acero, pero no se parece en nada a los paneles de concreto sólido, que fueron ampliamente desplazados porque los agentes fronterizos no pueden ver lo que está sucediendo en el otro lado.
Los casi 3 mil millones de dólares que el Congreso ha provisto para las barreras durante la primera mitad del mandato de Trump requieren que se gaste el dinero en diseños que existían antes de mayo de 2017, lo que prohíbe efectivamente que se usen los prototipos y niega los derechos a presumir a Trump de decir que construyó su muro. No está claro si la restricción se aplicaría a los miles de millones de dólares que Trump quiere gastar al declarar una emergencia nacional en la frontera sur de la nación.
Los ocho prototipos, que cuestan entre $ 300,000 y $ 500,000 cada uno para construir, varían según las pendientes, el grosor y las curvas. Las pautas también requerían que fueran "estéticamente agradables" desde el lado de Estados Unidos. Uno tiene dos tonos de azul con ribete blanco. Los otros son grises, tostados o marrones, en sincronía con el desierto.
El Departamento de Seguridad Nacional redirigió $ 20 millones de su presupuesto en febrero de 2017, un mes después de que Trump asumiera el cargo, para pagar los prototipos y maquetas más pequeñas construidas más lejos de la frontera que ya se han desmantelado. La licitación abierta generó una amplia gama de ideas, algunas de ellas caprichosas o descabelladas. Un postor quería una pared lo suficientemente grande como para una cubierta que ofreciera a los turistas vistas panorámicas del desierto.
Los postores se enfrentaron a las feroces críticas de los oponentes del muro. La Arquidiócesis Católica Romana de México dijo que las compañías mexicanas que expresaron interés estaban traicionando a su país.
El gobierno probó rigurosamente los diseños y, de acuerdo con un resumen de la Oficina de Responsabilidad del gobierno, encontró que los muros de hormigón presentaban desafíos de construcción "extensos" y los otros desafíos "sustanciales" o "moderados". Seis de los ocho requerirían cambios extensos para acomodar el drenaje.
El portavoz de la Patrulla Fronteriza, Ross Wilkin, dijo que las pruebas también revelaron varias fallas de diseño. Un modelo de acero con muescas verticales en forma de U podría estar atascado con pequeños trozos de madera que podrían subirse como una escalera. Los prototipos con cualquier sujetador expuesto, como tornillos o pernos, podrían romperse con las herramientas adecuadas.
La nueva barrera reemplaza una cerca de malla de acero que se extiende a más de 12 millas (19 kilómetros) del Océano Pacífico, que funcionó como una fortaleza cuando se construyó hace una década, pero ahora se rompe regularmente con poderosas sierras que funcionan con baterías recientemente disponibles. Luego se extenderá una milla más o menos sobre el sitio del prototipo. SLSCO Ltd. de Galveston, Texas, ganó el contrato de $ 101 millones en diciembre y comenzó a trabajar la semana pasada.
Los prototipos y las nuevas construcciones continúan con una larga presencia de actividad fronteriza en el vecindario contiguo de Tijuana, inicialmente ocupado por habitantes ilegales que luego compraron el terreno.
