En una medida ampliamente anticipada, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló un fallo de medio siglo de antigüedad que establecía el derecho constitucional al aborto, dejando que los estados decidieran si permitir o no el procedimiento.
El fallo del viernes de la mayoría conservadora del tribunal superior se produjo menos de dos meses después de que se filtrara un borrador inicial de la decisión a un sitio de noticias, lo que desencadenó protestas en todo el país por parte de activistas por el derecho al aborto.
Si bien la revocación del fallo de 1973 del tribunal superior en el caso conocido como Roe v. Wade y un caso separado llamado Planned Parenthood v. Casey no impone una prohibición al aborto, su impacto legal se extenderá por todo el país casi de inmediato.
El Instituto Guttmacher, un grupo de investigación a favor del aborto, estima que 26 estados, principalmente en el sur y el medio oeste, prohibirán el aborto tras la derogación de Roe v. Wake. Eso podría obligar a millones de mujeres que buscan un aborto a viajar a estados donde el derecho al aborto está protegido.
El fallo de la Corte Suprema se produjo en un caso seguido de cerca que involucra una ley de Mississippi que prohíbe casi todos los abortos después de la semana 15 de embarazo, varias semanas antes de la etapa límite establecida en Roe v. Wade.
Jackson Women's Health Organization, la única clínica de aborto en Mississippi, impugnó la ley de 2018 en un tribunal federal, argumentando que violaría casi 50 años de precedentes en la Corte Suprema.
Después de que dos tribunales inferiores se pusieran del lado de la clínica, el estado de Mississippi, respaldado por otros 25 estados controlados por republicanos, acudió a la Corte Suprema y pidió a los jueces que revocaran tanto a Roe como a Casey. Su petición afirmaba que "nada" en la constitución "respalda el derecho al aborto".
Seis de los jueces del tribunal superior, todos designados por presidentes republicanos, estuvieron de acuerdo.
"La Constitución no hace referencia al aborto, y ningún derecho de este tipo está protegido implícitamente por ninguna disposición constitucional, incluido... el debido proceso de la Enmienda 14", escribió el juez conservador Samuel Alito en la opinión mayoritaria.
La 14ª Enmienda dice que ningún estado puede "privar a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal".
Esa disposición ha sido invocada por la Corte Suprema en las últimas décadas para afirmar derechos no mencionados explícitamente en la Constitución, como el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo. Pero Alito argumentó que "cualquier derecho de este tipo debe estar 'profundamente arraigado en la historia y la tradición de esta nación'".
“El derecho al aborto no entra dentro de esta categoría”, escribió en el borrador filtrado.
En lugar de la Corte Suprema, los estados deberían decidir si permiten o prohíben el aborto, dijo la opinión.
Los tres jueces liberales de la corte, junto con el presidente del Tribunal Supremo conservador John Roberts, disintieron.
Biden rechaza la decisión de la Corte
El presidente Joe Biden se refirió a la decisión del más alto tribunal estadounidense como un regreso de décadas entre las naciones desarrolladas.
En un mensaje a las mujeres desde la Casa Blanca tras el anuncio de la Corte Suprema, Biden dijo “las apoyo, estoy con ustedes”.
"Debemos ser claros: la salud y la vida de las mujeres en esta nación están en peligro”, agregó.
Pocos temas en EEUU son tan divisivos como el aborto
Durante los últimos 50 años, los conservadores estadounidenses, impulsados por el deseo de proteger la vida no nacida, han hecho campaña contra el fallo sobre el aborto de Roe v. Wade. Pero carecieron de los votos en el tribunal superior para anularlo.
Eso cambió después de que Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de 2016 y puso a tres jueces antiaborto en el tribunal superior. Eso le dio a los conservadores una gran mayoría de 6-3 en el poderoso tribunal, lo que aumentó la probabilidad de que los jueces conservadores anularan el fallo sobre el aborto.
Generalmente, la Corte Suprema sigue los principios establecidos en sus sentencias anteriores, una doctrina conocida como stare decisis. Los jueces disidentes escribieron que el fallo violó este precepto legal de larga data.
Pero Alito dijo que hay circunstancias en las que un precedente tiene y puede ser revocado. En un fallo histórico de 1954, por ejemplo, la Corte Suprema invalidó una decisión de 1896 que había legalizado la segregación racial en los Estados Unidos, señaló Alito.
Alito escribió que el fallo de la corte se limitaba al aborto y no afectaría otros derechos. Pero a los críticos liberales de la decisión les preocupa que la decisión abra la puerta a la revocación de otros derechos reconocidos por la Corte Suprema.
"Si anulas una ley en base a un desacuerdo fundamental con el razonamiento legal que la sustenta, exactamente los mismos argumentos permitirán que se revoque la otra decisión", dijo Caroline Fredrickson, profesora de derecho en la Universidad de Georgetown y miembro sénior de la Centro Brennan para la Justicia de tendencia izquierdista.
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