El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el miércoles la imputación de 12 ciudadanos chinos acusados de participar en una campaña global de piratería informática dirigida a disidentes, organizaciones de noticias, agencias gubernamentales y una gran organización religiosa radicadas en Estados Unidos.
Según documentos judiciales, el Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Seguridad del Estado de China utilizaron una red de empresas privadas y piratas informáticos a sueldo para robar información y ayudar a localizar a disidentes y críticos en todo el mundo.
"Los anuncios de hoy revelan que el Ministerio de Seguridad Pública de China ha estado pagando a piratas informáticos a sueldo para infligir daño digital a los estadounidenses que critican al Partido Comunista Chino (PCCh)", dijo el subdirector Bryan Vorndran de la División Cibernética del FBI en un comunicado.
Los sospechosos incluyen a dos oficiales del Ministerio de Seguridad Pública de China, ocho empleados de una empresa conocida como i-Soon y dos miembros de un grupo conocido como Advanced Persistent Threat 27 (APT27).
Un portavoz de la embajada china en Washington, Liu Pengyu, dijo a The Associated Press el miércoles que las acusaciones eran una "difamación" y dijo: "Esperamos que las partes pertinentes adopten una actitud profesional y responsable y basen su caracterización de los incidentes cibernéticos en pruebas suficientes en lugar de especulaciones y acusaciones infundadas".
Todos los acusados están en libertad, y el Departamento de Justicia está ofreciendo una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre los agentes del MPS y i-Soon, la empresa china que empleó a la mayoría de los piratas informáticos.
La empresa está acusada de vender información robada "a los servicios de inteligencia y seguridad de China para suprimir la libertad de expresión y los procesos democráticos en todo el mundo, y apuntar a grupos considerados una amenaza para el gobierno chino", según un comunicado de prensa del FBI.
i-Soon también llevó a cabo intrusiones informáticas por iniciativa propia, cobrando "al MSS y al MPS el equivalente a entre aproximadamente 10.000 y 75.000 dólares por cada buzón de correo electrónico que pirateara con éxito", decía la acusación.
La empresa también proporcionó formación en técnicas de piratería informática a las agencias gubernamentales.
Entre los objetivos del grupo se encontraba una gran organización religiosa crítica del gobierno chino que anteriormente había enviado misioneros a China, y un grupo que promovía los derechos humanos y la libertad religiosa en China.
La Asamblea de Nueva York y varias organizaciones de noticias de los Estados Unidos fueron el objetivo, incluidas las que se han opuesto al Partido Comunista de China o han entregado noticias sin censura a China.
Los objetivos extranjeros incluían a un líder religioso, un periódico de Hong Kong y los ministerios de Asuntos Exteriores de Taiwán, India, Corea del Sur e Indonesia, según el comunicado del Departamento de Justicia.
Se emitieron acusaciones separadas contra los dos hombres relacionados con APT27, Zhou Shuai y Yin Kecheng, "por su participación en las campañas de intrusión informática con fines de lucro que se remontan a varios años, en el caso de Yin, a 2013", afirma el comunicado del Departamento de Justicia.
El Departamento de Estado anunció una recompensa de hasta 2 millones de dólares por información que conduzca al arresto de Zhou y Yin. Se les acusa de piratear numerosas "empresas de tecnología, centros de estudios, bufetes de abogados, contratistas de defensa, gobiernos locales, sistemas de atención sanitaria y universidades con sede en Estados Unidos, dejando tras de sí una estela de millones de dólares en daños", según el comunicado.
A Yin se le acusa de piratear el Departamento del Tesoro de Estados Unidos entre septiembre y diciembre de 2024. Ambos se enfrentan a varios cargos que incluyen conspiración en redes informáticas, fraude electrónico, robo de identidad agravado y blanqueo de dinero.
"Como lo demuestran los anuncios de hoy y anteriores, China ofrece un puerto seguro para las empresas del sector privado que realizan actividades cibernéticas maliciosas contra Estados Unidos y sus socios", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, en un comunicado.
Las acusaciones fueron el resultado de una investigación conjunta del Departamento de Justicia, el FBI, el Servicio de Investigación Criminal Naval y los Departamentos de Estado y del Tesoro.
[En este informe se utilizó información de The Associated Press]
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