El huracán Dorian sacudió el jueves la costa de Carolina con intensos vientos que sacudían las ventanas y fuerte lluvia lateral, generando tornados y dejando sin electricidad a más de 200.000 hogares y negocios mientras avanzaba hacia el norte hacia los Outer Banks (cadena de islas de barrera en Carolina del Norte) peligrosamente expuestos.
En Charleston, Carolina del Sur, una histórica ciudad portuaria de hermosas casas anteriores a la guerra, en una península que es propensa a inundarse incluso por tormentas ordinarias, Dorian derribó unos 150 árboles, inundó carreteras y derribó las líneas eléctricas, dijeron las autoridades.
Unas 250.000 personas estaban sin servicio eléctrico en Charleston cerca de las 2 de la tarde el jueves.
Dorian aparentemente provocó al menos un tornado en North Myrtle Beach, Carolina del Sur, dañando varias casas, y otro tornado aterrizó en la ciudad costera de Emerald Isle, Carolina del Norte, destrozando y volcando varias casas rodantes en un revoltijo de láminas de metal. No se reportaron lesiones inmediatas.
En la costa de Wilmington, Carolina del Norte, justo por encima de la línea de Carolina del Sur, cayeron fuertes lluvias horizontalmente, los árboles se doblaron con el viento y los semáforos se balancearon cuando el huracán se acercaba.
A las 11 a.m. hora del este de EE.UU., el jueves, Dorian estaba centrada a unos 80 kilómetros al sureste de Charleston, moviéndose hacia el norte a 13 kph. Sus vientos huracanados se extendieron aproximadamente a 95 kilómetros de su centro.
Cientos de animales de refugio de la costa de Carolina del Sur llegaron a Delaware antes de la tormenta. El News Journal de Wilmington, Delaware, dijo que 200 fueron transportados por aire desde refugios en peligro de inundación. Se esperaba que alrededor de 150 más llegaran por tierra.
Dorian llegó a las Carolinas con categoría 2, y vientos de 177 kph, muy lejos de la categoría 5 que devastó a las Bahamas, pero aún peligroso. Alrededor de 1 millón de personas habían sido advertidas de evacuar en las Carolinas.
"Póngase a salvo y quédese allí", dijo el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper. "Esto no será un roce. Ya sea que toque tierra o no, el ojo de la tormenta estará lo suficientemente cerca como para causar daños extensos en Carolina del Norte".
El huracán dejó al menos 20 personas muertas en las Bahamas, pasó rápidamente por la Florida el miércoles a una distancia relativamente segura, rozó a Georgia durante la noche y luego comenzó a abrazar la costa de Carolina del Sur con efectos más graves.
Se reportaron al menos dos muertes en el territorio continental de EE.UU., en Florida y Carolina del Norte, ambas involucrando a hombres que se cayeron mientras se preparaban para la tormenta.
La trayectoria proyectada del Centro Nacional de Huracanes mostró a Dorian pasando cerca o sobre los Outer Banks de Carolina del Norte el viernes, azotando la delgada cadena de islas que sobresalen de la costa de los Estados Unidos como la barbilla de un boxeador. Se esperaba que Dorian se despegara de la costa.
"Creo que estamos en un gran desastre", dijo Leslie Lanier, de 61 años, quien decidió quedarse y cubrió su casa y librería en la Isla Ocracoke en los Outer Banks, asegurándose de mover los volúmenes a más un metro y medio del suelo.
"Estamos pensando que tal vez deberíamos haber movido los libros más alto debido a la tormenta", dijo Lanier. "Pero estamos al punto de que no podemos hacer mucho más".
El Centro Nacional de Huracanes pronosticó hasta 38 centímetros de lluvia para las costas de las Carolinas, con posibilidad de inundaciones repentinas.
Florida y Georgia, donde se había advertido a cerca de 2 millones de personas que despejaran el área, se salvaron en su mayoría porque Dorian se quedó en alta mar.
El alcalde Jason Buelterman de Tybee Island, Georgia, dijo que la comunidad de playa de 3.000 personas logró salvarse de las inundaciones, y que la carretera solitaria que une la isla con Savannah en el continente permaneció abierta durante toda la noche.
"Si lo peor que resulta de esto es que la gente culpa a otros por llamar a evacuaciones, entonces eso es maravilloso", dijo.
Bruce Pevey un residente de Tybee, salió a tomar fotos de casas ilesas para enviarles un mensaje de texto a los vecinos que fueron evacuados. La tormenta, dijo, resultó ser "un montón de nada".
