Un submarino en una expedición turística para explorar los restos del Titanic desapareció en la costa sureste de Canadá con cinco personas a bordo, informaron la empresa privada que opera la embarcación y la Guardia Costera de Estados Unidos.
Barcos y aviones estadounidenses y canadienses están enfrascados en la búsqueda del submarino, dijo el lunes el contralmirante de la Guardia Costera de EEUU John Malger en una conferencia de prensa.
"Es un área remota y es un desafío realizar una búsqueda en esa área remota", dijo el contralmirante. "Estamos desplegando todos los recursos disponibles para asegurarnos de que podamos localizar la nave y rescatar a las personas a bordo".
La Guardia Costera dijo que había un piloto y cuatro pasajeros a bordo y que la embarcación tenía la capacidad de sumergirse durante 96 horas, pero no estaba claro si todavía estaba bajo el agua o si había salido a la superficie y no podía comunicarse.
La operación de búsqueda y rescate de EEUU y Canadá incluye búsquedas aéreas y en superficie, según declaraciones de la Guardia Costera de EEUU y el Ministerio de Defensa de Canadá.
Mauger dijo que barcos y aviones estadounidenses y canadienses están en el área a unas 900 millas (1.450 km) al este de Cape Cod, y algunos arrojaron boyas de sonar que pueden monitorear a una profundidad de 13.000 pies (3.962 metros).
La Guardia Costera informó que una embarcación en la superficie, el Polar Prince, perdió contacto con el sumergible aproximadamente una hora y 45 minutos después de que comenzara a sumergirse hacia el lugar de los restos el domingo por la mañana.
OceanGate Expeditions dijo el lunes que estaba "movilizando todas las opciones" para rescatar a las personas a bordo del submarino, que normalmente lleva a cinco personas.
La empresa dijo que estaban "profundamente agradecidos por la amplia asistencia" recibida de varias agencias gubernamentales y empresas.
El multimillonario británico Hamish Harding se encuentra entre los pasajeros, según un mensaje en redes sociales de un familiar.
El hijastro de Harding escribió en Facebook que Harding había "desaparecido en el submarino" y pidió "pensamientos y oraciones". Posteriormente, el hijastro eliminó la publicación, citando el respeto a la privacidad de la familia.
Harding había publicado en Facebook un día antes que estaría a bordo del submarino. No ha habido publicaciones suyas desde entonces.
La expedición partió hacia el mar el viernes, y la primera inmersión estaba programada para el domingo por la mañana, según la publicación de Harding.
Las expediciones, que cuestan 250.000 dólares por persona, comienzan en St. John's, Newfoundland, antes de dirigirse aproximadamente a 400 millas (640 km) hacia el Atlántico hasta el lugar de los restos, según el sitio web de OceanGate.
Para visitar los restos, los pasajeros ingresan al Titan, el submarino para cinco personas, que tarda dos horas en descender aproximadamente 12.500 pies (3.800 m) hasta el Titanic. La empresa de expediciones afirmó que la embarcación cuenta con soporte vital para su carga estándar de cinco personas durante 96 horas.
El famoso transatlántico británico se hundió en 1912 en su viaje inaugural después de chocar con un iceberg, causando la muerte de más de 1,500 personas. La historia ha sido inmortalizada en libros de no ficción y ficción, así como en la exitosa película de 1997 "Titanic".
[Con información de Reuters]
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