Los demócratas del Senado de Estados Unidos, a pesar de la oposición republicana uniforme, aprobaron el domingo una legislación radical para combatir el cambio climático, recortar los costos de atención médica y aumentar los impuestos a las corporaciones altamente rentables.
La medida, una versión reducida del plan legislativo económico estancado durante mucho tiempo del presidente Joe Biden, fue aprobada por estrecho margen 51-50, con el voto de desempate emitido por la vicepresidenta Kamala Harris después de horas de debate hasta el sábado por la noche y luego se extendió a un rara sesión de domingo por la tarde.
Después de emitir el voto decisivo, Harris se puso de pie y aplaudió a los demócratas por aprobar la legislación. Muchos de los republicanos, sabiendo que habían perdido, ya habían abandonado la cámara.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, lo llamó “una de las fiestas legislativas definitorias del siglo XXI”.
“El Senado está haciendo historia”, dijo.
La legislación exige la inversión más grande de EEUU para atacar los efectos del calentamiento global, 370.000 millones de dólares para impulsar el uso de energía limpia, alentar a los estadounidenses a comprar vehículos eléctricos y reducir las emisiones de calentamiento de plantas en un 40 % para 2030.
La legislación también autorizaría por primera vez al gobierno de EEUU a negociar el costo de algunos medicamentos con las compañías farmacéuticas para reducir potencialmente el costo de los medicamentos para los estadounidenses mayores, extender los subsidios de seguro médico para millones de personas e imponer un impuesto mínimo del 15 % a empresas que ahora no pagan nada. El proyecto de ley también agregaría 87.000 agentes fiscales federales más para examinar más a fondo las declaraciones de impuestos individuales y corporativas para atrapar a los defraudadores de impuestos y reducir el déficit presupuestario crónico de EEUU en alrededor de 300.000 millones.
La medida sobrevivió por poco a una votación de prueba clave el sábado por un margen de 51-50, también con Harris emitiendo el voto de desempate después de que los 50 demócratas del Senado apoyaron la legislación y el grupo republicano de 50 miembros se opuso uniformemente. Luego, los legisladores ofrecieron numerosas enmiendas durante horas de debate que a menudo fracasaron en los votos predecibles de 50 a 50, y ninguno de los partidos cedió para apoyar los cambios propuestos por los demás.
En un comunicado emitido el domingo, el presidente Biden dijo: “Quiero agradecer al líder Schumer y a todos los miembros de la bancada demócrata del Senado por apoyar este proyecto de ley. Requirió muchos compromisos. Hacer cosas importantes casi siempre lo hace.
“La Cámara debería aprobar esto lo antes posible y espero convertirlo en ley”, dijo el comunicado.
Los demócratas se involucraron en meses de rencorosos debates sobre lo que originalmente era una medida de 2 billones de dólares, lo que Biden llamó su plan Build Back Better. Ahora, con los consumidores estadounidenses preocupados por el mayor aumento en los precios al consumidor en cuatro décadas, un aumento anualizado del 9,1% en junio, los demócratas llamaron a la legislación reducida la Ley de Reducción de la Inflación.
Sin embargo, la revisión de la legislación realizada por la Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista dijo que las disposiciones del proyecto de ley tendrían un “efecto insignificante” en la inflación durante el resto de 2022 y poco efecto el próximo año.
La totalidad de la legislación parecía condenada al fracaso hasta que Schumer, con la aprobación de Biden, pudo llegar recientemente a un acuerdo con dos demócratas centristas, los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona, sobre las disposiciones fiscales y de control climático en la propuesta que aceptarían.
Cuando se abrió el debate el sábado, antes de que los legisladores de ambos partidos ofrecieran su serie de enmiendas que finalmente fracasaron, Schumer dijo: “Este proyecto de ley histórico reducirá la inflación, reducirá los costos, combatirá el cambio climático y es hora de hacer avanzar a esta nación”.
Ahora que el Senado aprobó la medida, se espera que la Cámara de Representantes interrumpa su receso de verano y la apruebe el viernes y la envíe a la Casa Blanca para la firma de Biden.
El debate también se desarrolló en los programas de entrevistas televisivos de los domingos.
El senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, quien apoyó la legislación, dijo al programa “State of the Union” de CNN que su aprobación le daría a la agencia de recaudación de impuestos del Servicio de Impuestos Internos el personal ampliado que necesita para “perseguir” los fraudes fiscales y “la los que más ganan”.
También señaló que los estadounidenses “desean abrumadoramente reducir el costo de sus medicamentos”, una disposición que podría lograrse para algunos medicamentos recetados para estadounidenses mayores bajo el programa de seguro médico Medicare del país.
Pero el senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur, que se opuso al proyecto de ley, se opuso al análisis de Blumenthal de la medida y dijo que los agentes fiscales están “persiguiendo a los conductores de Uber y enfermeros”. Están persiguiendo a todos”.
Agregó que la legislación “va a empeorar todo. No va a ayudar a [cortar] la inflación”.
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