El clima extremo amenazaba el martes a las comunidades de todo Estados Unidos, con fenómenos que van desde los incendios en las Grandes Llanuras del Sur hasta tormentas de nieve en la región centro-norte.
Según las previsiones, también se producirían tormentas de polvo en el suroeste, tornados en el sur y condiciones de tormenta de nieve en las Llanuras Centrales, lo que obligó a realizar algunos cambios en el Mardi Gras de Nueva Orleans.
La ciudad adelantó y acortó los dos desfiles más grandes de la celebración. Las autoridades también esperaban que la policía ayudara a mantener los desfiles en movimiento hasta el final antes de que aumentaran los vientos.
El clima no impidió que Shalaska Jones y su hija de dos años admiraran los carros alegóricos del Mardi Gras, esperando atrapar uno de los codiciados cocos que se lanzan a la multitud.
“Salimos aunque llueva, nieve o granice”, dijo Jones.
El país enfrenta una serie de amenazas climáticas
El lunes, las tormentas de polvo redujeron casi a cero la visibilidad en varias partes de Nuevo México y el oeste de Texas, lo que llevó al Servicio Nacional de Meteorología a emitir advertencias de tormentas de polvo. Se esperaban “tormentas de polvo generalizadas” el martes, dijo la oficina del servicio meteorológico que cubre Midland y Odessa, Texas.
El fuerte sistema climático de la semana provocará “una amenaza de condiciones de tormenta de nieve, vientos fuertes, inundaciones repentinas, clima extremo, tormentas de polvo y condiciones climáticas de incendio que van de críticas a extremas en el corazón de la nación”, según una actualización proporcionada el lunes por el servicio meteorológico.
Las Llanuras Centrales y la región centro-norte se preparaban para condiciones de tormenta de nieve la tarde del martes que, según advierten los pronosticadores, podrían “hacer que viajar sea peligroso y potencialmente mortal”.
El Departamento de Transporte de Nebraska advirtió que las condiciones podrían producir baja visibilidad y reducción de la misma debido a la nieve en todo el estado e instó a los viajeros a ajustar sus planes para la tarde y la noche del martes.
El martes, se esperaban tornados, vientos perjudiciales y granizo de gran tamaño, ya que un fuerte sistema de tormentas se disponía a moverse a través de la parte media del país hacia Arkansas, Luisiana y Misisipi, advirtió el Centro Federal de Predicción de Tormentas. Se emitieron alertas y advertencias de tornados el martes por la mañana en Oklahoma, Texas y Arkansas.
Las tormentas que atravesaron Texas y Oklahoma la mañana del martes produjeron fuertes vientos y lluvia que provocaron la volcadura de varios camiones de remolque y dañaron techos. Las interrupciones de energía iban en aumento la mañana del martes tras la tormenta, y casi 400.000 clientes se quedaron sin electricidad en Texas y otros 25.000 fueron desconectados en Oklahoma, según PowerOutage.us, que rastrea los cortes de energía a escala nacional.
El área principal con un alto riesgo de clima severo se extendía desde el este de Texas hasta Alabama, hogar de más de siete millones de personas. Entre las ciudades bajo amenaza están Baton Rouge y Shreveport en Luisiana, Jackson, Misisipi y Mobile, Alabama.
La región se prepara para un clima severo durante el Mardi Gras
La Superintendente de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, ordenó a los asistentes a los desfiles que no llevaran paraguas, carpas ni “nada que pudiera volar con el viento y provocar caos”.
Justo fuera de Nueva Orleans, en el vecino distrito de Jefferson, las autoridades cancelaron los desfiles del Mardi Gras debido a que se prevén fuertes vientos y tormentas eléctricas. “Es decepcionante, pero nuestra máxima prioridad es garantizar el bienestar de todos los miembros de nuestra comunidad, y siempre debemos priorizar la seguridad por encima de todo”, dijo en un comunicado la presidenta del condado de Jefferson, Cynthia Lee Sheng.
Los carros alegóricos del Mardi Gras “podrían volverse inestables” y los fuertes vientos podrían “derribar árboles y líneas eléctricas”, advirtió el Servicio Nacional de Meteorología, y añadió que se esperaban ráfagas de hasta 97 km/h el martes por la tarde.
En el condado de Pointe Coupee, cerca de Baton Rouge, la capital de Luisiana, el clima obligó a realizar cambios drásticos en una de las celebraciones de Mardi Gras más antiguas del estado. El desfile se llevaría a cabo a cabo sin bandas, equipos de marcha ni grupos de baile, un elemento básico de los desfiles de la temporada de Carnaval.
Las autoridades también adelantaron la hora de inicio y exhortaron a los residentes a retirar de inmediato todas las carpas y basura “debido a los peligros que pueden presentar durante el mal clima”.
Otras ciudades con desfiles de Mardi Gras vigilan los pronósticos
En otras partes, se esperaban grandes multitudes el martes para las celebraciones de Mardi Gras en Mobile, Alabama. La policía dijo que vigila el pronóstico y que anunciaría cualquier cambio en la celebración.
Otra de las ciudades que albergan grandes eventos es Biloxi, Misisipi, donde estaba programado un desfile anual para la tarde del martes. En el centro de Pensacola, en la parte norte de Florida, los organizadores planeaban un festival al estilo de Nueva Orleans en el que participarían camiones de comida, baile, entretenimiento en vivo y una preparación de mariscos al estilo low country.
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