El canciller de Paraguay, Rubén Ramiro Lezcano, recibió el jueves al embajador estadounidense en ese país, Marc Ostfield, para tratar las sanciones aplicadas por Estados Unidos a una tabacalera paraguaya que habría suministrado apoyo financiero al expresidente Horacio Cartes.
En declaraciones a la prensa tras concluir el encuentro, Ostfield confirmó que ambos hablaron “sobre las acciones de Estados Unidos” y defendió las medidas adoptadas por su país, al recordar que “cualquier persona o empresa” que brinde “apoyo financiero a una persona sancionada como Horacio Cartes corre el riesgo de ser sancionada”.
“Nuestras acciones... son para proteger nuestro sistema financiero y evitar que nuestro sistema financiero sea utilizado para facilitar la corrupción”, afirmó el embajador.
El canciller de Paraguay convocó a Ostfield en reacción al anuncio de esta semana del gobierno estadounidense que ratificó las sanciones contra la empresa paraguaya Tabacalaera del Este, más conocida como Tabesa y vinculada a Cartes, quien gobernó al país entre 2013 y 2018.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por su nombre en inglés) elevó el martes los niveles de las sanciones impuestas a Tabesa por supuestamente brindar apoyo financiero a Cartes, quien fue incluido en enero de 2023 por Washington en una lista de personas corruptas, por lo que sus activos y empresas permanecen bloqueados.
Por ello, OFAC ha incluido a Tabesa en su lista de personas y entidades bloqueadas tras haberla identificado como una empresa de la que Cartes era propietario directa o indirectamente del 50% o más de sus activos.
El expresidente ya no aparece como dueño de la compañía gracias a un acuerdo en el que la empresa adquirió sus acciones, pero la tabacalera continuó y sigue con sus planes de hacer pagos de millones de dólares a Cartes, dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado.
Como consecuencias de las sanciones, todas las propiedades e intereses que la empresa tenga en Estados Unidos o en posesión o control de estadounidenses están congelados y deben ser reportados a OFAC.
Al anunciar las sanciones contra el expresidente en enero de 2023, el Departamento del Tesoro apuntó que Cartes había pagado millones de dólares en sobornos para llegar al poder y que cultivó lazos con el grupo Hezbolá, considerado una organización terrorista por Estados Unidos, acusaciones que han sido reiteradamente rechazadas por el exmandatario, quien actualmente no enfrenta acusaciones de corrupción en su país.
Con un conglomerado de empresas de tabaco, ganadería, cemento, finanzas y medios de comunicación, Cartes es una de las personas más ricas de Paraguay y, en 2023, fue elegido presidente del Partido Colorado de centroderecha, que controla la mayoría de ambas cámaras legislativas.
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