Para muchos estadounidenses, podría parecer una repetición televisiva, pero el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump volverán a debatir el jueves por la noche en un momento fundamental para sus campañas hacia las elecciones del 5 de noviembre.
Es el debate más temprano en el ciclo cuatrienal de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, pero es una repetición de sus dos enfrentamientos de 2020, que tuvieron lugar en los dos meses antes que Biden derrotara la candidatura de Trump a la reelección para un nuevo mandato en la Casa Blanca.
En el debate presidencial de CNN del jueves será la primera vez que dos presidentes de Estados Unidos se enfrenten entre sí y es la primera vez que Biden y Trump estarán en la misma sala desde la última vez que debatieron en octubre de 2020.
Trump se saltó la toma de posesión de Biden en enero de 2021 y desde entonces se han estado atacando entre mutuamente.
En los últimos días, Trump se burló de la preparación del debate de Biden y sugirió que necesitaría un refuerzo médico para superar el encuentro cara a cara. Trump dijo en un mitin en Filadelfia: "En este momento, el corrupto Joe ha ido a una cabaña de madera a 'estudiar'", mientras hacía una pantomima de comillas con las manos. "Ahora está durmiendo porque quieren que esté sano y fuerte".
Trump ha sostenido durante mucho tiempo que Biden no puede juntar “dos oraciones”. Más recientemente, sin embargo, Trump ha estado preparando a sus seguidores para la posibilidad de que Biden sea algo más formidable que el anciano tambaleante como lo ha estado retratando.
"Supongo que será alguien que será un polemista digno", dijo Trump a un entrevistador. "No quiero subestimarlo".
Por su parte, a mediados de mayo, justo antes de que se acordara el debate del jueves, Biden dijo: “Donald Trump perdió dos debates contra mí en 2020. Desde entonces, no se ha presentado a ningún otro”. Trump se saltó varios encuentros de este tipo contra oponentes republicanos en el proceso de nominación presidencial del partido a principios de este año.
“Ahora actúa como si quisiera volver a debatir conmigo”, dijo Biden. "Bueno, alégrame el día, amigo". Es probable que Trump acuse a Biden de mal manejo de la economía estadounidense y de control laxo de la frontera suroeste de Estados Unidos con México, lo que permitió que miles de migrantes ingresaran a Estados Unidos antes de que Biden endureciera recientemente las restricciones de entrada.
Trump ha afirmado que el gasto público excesivo al comienzo de la presidencia de Biden impulsó los precios al consumidor a una tasa anualizada de más del 9 %, reduciendo drásticamente los presupuestos familiares para alimentos, gasolina y otras necesidades, aunque desde entonces la tasa ha caído sustancialmente, al 3,3 % en mayo.
Por su parte, es probable que Biden señale que Trump es ahora un delincuente convicto, declarado culpable de 34 cargos el mes pasado relacionados con un intento de influir en el resultado de su exitosa campaña presidencial de 2016 mediante la falsificación de registros de un pago de dinero a una exestrella porno.
Además, Biden seguramente recordará a los votantes que Trump enfrenta otras tres acusaciones, incluidas dos que alegan que el expresidente intentó ilegalmente revertir su derrota electoral de 2020.
Es probable que Biden culpe al nombramiento por parte de Trump de tres conservadores para la Corte Suprema de Estados Unidos por su decisión de 2022 de revocar el derecho constitucional al aborto de casi cinco décadas de antigüedad en Estados Unidos.
Biden ha sostenido que Trump, si tiene la oportunidad durante un segundo mandato llevar a cabo sus planes de “represalia” contra sus enemigos políticos es una amenaza para la democracia estadounidense.
Las encuestas nacionales muestran a Biden y Trump prácticamente empatados.
Numerosos analistas políticos en EEUU dicen que millones de estadounidenses ya han decidido su elección en la contienda entre los dos candidatos más antiguos de la historia, el demócrata Biden con 81 años y el republicano Trump con 78. A muchos votantes no les agradan ninguno de los dos, "dobles enemigos", en el actual lenguaje político estadounidense, y sólo puede elegir a regañadientes uno de los dos, votar por un tercer partido o candidato independiente, o no votar en absoluto.
Para los políticos independientes que aún tienen que decidir, o tal vez para aquellos que no han seguido de cerca la contienda, el debate podría ser determinante o al menos orientarlos en la dirección de uno u otro. Un segundo debate está previsto para el 10 de septiembre.
Más de 73 millones de personas sintonizaron el primer debate Biden-Trump en 2020, que se convirtió en un festival de gritos que fue duramente criticado por los analistas como posiblemente el peor debate presidencial de todos los tiempos porque ambos candidatos se interrumpían y hablaban con frecuencia. Su segundo encuentro fue más civilizado.
Reglas del debate
Existen nuevas reglas para el encuentro del jueves que podrían frenar el teatro de discusiones. Se lleva a cabo en un estudio de televisión en la sede de CNN en la ciudad sureña de Atlanta, y es moderado por dos de los presentadores veteranos de la cadena de noticias, Jake Tapper y Dana Bash.
No habrá audiencia en vivo, lo que eliminará la posibilidad de vítores, abucheos y aplausos a Biden y Trump por parte de los seguidores más acérrimos de Trump, respectivamente.
Según los términos del debate acordados por ambas campañas, cada uno tendrá dos minutos para responder las preguntas que se les planteen directamente y luego cada uno tendrá un minuto para refutaciones y respuestas a esas refutaciones.
Quizás lo más importante es que los micrófonos solo estarán activos para el candidato al que se le haga una pregunta, aunque no está claro si ese micrófono podría captar alguna réplica simultánea del otro candidato. Las luces rojas parpadeantes les avisarán cuando les queden cinco segundos para terminar una respuesta y luego se volverán rojas fijas cuando se acabe el tiempo y se apague el micrófono.
Está previsto que el debate dure 90 minutos, con dos pausas publicitarias de tres minutos y medio, pero a los asistentes de campaña no se les permitirá hablar con sus candidatos durante los intermedios. A los candidatos tampoco se les permitirá utilizar ningún accesorio ni notas escritas previamente, y solo se les entregará bolígrafo, papel y agua.
No hay declaraciones de apertura planificadas y las campañas tuvieron que lanzar una moneda al aire para decidir qué atril respaldar o el orden en el que harían una declaración de cierre. Biden ganó el lanzamiento de la moneda y eligió el atril de la derecha en el escenario, dándole a Trump la última declaración de la noche.
Aaron Kall, entrenador de debates de la Universidad de Michigan, dijo a la Voz de América que “La falta de una audiencia en persona disminuye el incentivo para ser máximamente agresivo mientras se despliega un aluvión constante de chismes. Aterrizarán sin fanfarrias y los candidatos no sabrán cómo reacciona la audiencia en tiempo real”.
“El presidente Biden debe, por encima de todo, no hacer daño y cometer un error descalificador que creará un ciclo mediático negativo con respecto a su avanzada edad y su capacidad de resistencia para cumplir un segundo mandato”, dijo Kall. “Debería recordarle a la audiencia las peores y más caóticas partes de la presidencia de Trump y debe exhibir la resistencia adecuada necesaria para hacer avanzar al país durante los próximos cuatro años”.
El entrenador del debate añadió: “Trump debe evitar las constantes interrupciones del presidente Biden y los moderadores que impactaron negativamente en su desempeño” en el primer debate en Cleveland hace cuatro años.
Kall dijo que Trump “debería tratar de actuar como presidencial y estar por encima de la refriega durante cualquier intercambio polémico. Hemos sido testigos de esta versión de Trump durante algunos discursos formales en sesiones conjuntas del Congreso, pero no está claro si puede permanecer disciplinado durante 90 minutos en un debate contra el presidente Biden, dada la historia y la animadversión personal entre los dos”.
Finalmente, aseveró: “Ambos candidatos tienen un incentivo para ser civilizados, pero todas las apuestas podrían cancelarse una vez que el evento esté en marcha. Las novedosas reglas de debate de CNN están diseñadas para sacar un producto más civilizado y lleno de sustancia en Atlanta, pero decenas de millones de estadounidenses estarán atentos para ver si eso realmente llega a buen término”.
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