Menos de un año antes de que un ataque de Hamás desde Gaza desencadenara una guerra, uno de los complejos deportivos más grandes y antiguos de los territorios palestinos recibió una reforma muy necesaria: nuevas canchas de baloncesto, voleibol y tenis, un campo de fútbol, una pista para correr pista y, por primera vez, baños accesibles. Fue una mejora de 519.000 dólares, financiada por los contribuyentes estadounidenses.
Ahora, el techo del Gaza Sports Club parece estar hecho trizas, su campo de AstroTurf aplastado bajo el peso de enormes tanques, como se puede ver en fotografías satelitales obtenidas por The Associated Press.
Desde principios de octubre, al menos cinco proyectos comunitarios y juveniles en Gaza financiados por Estados Unidos parecen haber sido dañados o destruidos, probablemente por el ejército israelí respaldado por Estados Unidos. Sin embargo, tanto en el pasado como ahora, los ataques israelíes en Gaza parecen haber salvado en gran medida los principales proyectos de infraestructura financiados por el gobierno de Estados Unidos, que ha compartido sus coordenadas GPS y otros detalles con el ejército israelí durante años.
La ofensiva de Israel es una respuesta a un ataque de Hamas el 7 de octubre en Israel que mató a unas 1.200 personas y tomó a cientos como rehenes. Mientras tanto, funcionarios de salud en Gaza, gobernada por Hamás, dicen que más de 20.000 palestinos han muerto y alrededor de 1,9 millones han huido de sus hogares.
Las Naciones Unidas han identificado más de 37.000 estructuras destruidas o dañadas hasta el momento en la guerra.
Estados Unidos ha gastado más de 7.000 millones de dólares en ayuda humanitaria y de desarrollo en Cisjordania y Gaza desde que estableció una misión de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional hace décadas, incluidos 270 millones de dólares desde que el presidente Joe Biden puso fin a la suspensión de nuevos fondos impuesta por la era Trump. Durante décadas, Estados Unidos también ha enviado más de 3 mil millones de dólares al año para apoyar al ejército de Israel, con la promesa de la administración Biden de más de 14.000 millones de dólares en 2023.
“Yo diría que causa un poco de disonancia cognitiva”, dijo Howard Sumka, quien se desempeñó como director de la misión de USAID para Gaza y Cisjordania entre 2006 y 2010. “Es importante para nosotros seguir brindando asistencia humanitaria y asistencia para el desarrollo, y cuando vengan los militares y lo aniquilen, empezaremos todo de nuevo. Pero es un poco Sísifo”.
La AP revisó contratos y subvenciones estadounidenses en Gaza e identificó más de 30 proyectos de construcción construidos o mejorados por contribuyentes estadounidenses en el enclave. Una revisión de imágenes satelitales recientes y análisis de Maxar Technologies encuentra que, si bien más de una docena de importantes proyectos respaldados por Estados Unidos parecen estar intactos, al menos cinco han sufrido daños. La AP verificó de forma independiente la evaluación de Maxar examinando sus imágenes satelitales, así como imágenes de satélites separados capturadas por Planet Labs en las últimas semanas.
El Ejército israelí no quiso comentar sobre los daños a las estructuras apoyadas por Estados Unidos ni proporcionar información sobre sus objetivos.
La causa exacta del daño que se ve en las imágenes no se puede determinar únicamente con fotografías. En algunos casos, informes noticiosos y fuentes gubernamentales verificaron ataques militares israelíes cerca de proyectos respaldados por Estados Unidos en Gaza.
Israel culpa a Hamas por los daños, diciendo que el grupo utiliza la infraestructura civil de Gaza como cobertura para realizar ataques, ocultar a sus combatientes y armas y construir túneles subterráneos. También dice que cientos de cohetes fallidos de Hamas dirigidos a Israel cayeron dentro de Gaza.
La AP no pudo comunicarse con funcionarios palestinos en Gaza debido a repetidas interrupciones en las comunicaciones.
El director ejecutivo y presidente de Anera, un contratista estadounidense que ha construido docenas de proyectos de infraestructura en Gaza, incluido el Sports Club, calificó su destrucción como “una terrible tragedia”.
"Esta guerra está cobrando un precio terrible -en vidas humanas y en la infraestructura de la vida diaria- que se sentirá en las próximas décadas", dijo Sean Carroll.
En 2011, USAID contribuyó con 138.000 dólares para ayudar a construir el Centro Cultural Árabe Ortodoxo, un edificio de dos pisos con teatro, salón de baile y sala de conferencias. Las imágenes de satélite de octubre parecen mostrar daños importantes en el centro.
Según las imágenes de Maxar del 20 de diciembre, dos centros diferentes que atienden a niños con discapacidades parecen haber sido dañados o destruidos en los últimos días. La Sociedad Derecho a Vivir para niños con autismo y síndrome de Down y el Centro de Mejora de Habilidades para la Sociedad de Rehabilitación de Jabalia que apoya a los discapacitados Los niños se construyeron con 28.000 dólares y 177.000 dólares de financiación estadounidense, respectivamente.
Mientras tanto, la biblioteca de la YMCA de Gaza, renovada con 89.000 dólares de fondos estadounidenses, salió ilesa, mientras que al menos una manzana de la ciudad contigua quedó completamente arrasada.
La escuela Rosary Sisters, que atiende tanto a niños musulmanes como cristianos, sufrió algunos daños en un reciente ataque aéreo.
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