Incendios forestales avivados por el viento arrasaron partes de Hawái el miércoles, destruyeron viviendas y negocios en una localidad histórica de la isla de Maui, causaron heridas a varias personas, provocaron evacuaciones y llevaron a varias personas a huir a la relativa seguridad del océano, donde fueron rescatadas por la Guardia Costera. Al menos seis personas han muerto.
Richard Bissen Jr., alcalde de Lahaina Town, informó en conferencia de prensa que se han efectuado 13 evacuaciones debido a tres incendios.
El fuego estaba muy extendido en Lahaina, incluido en Front Street, una zona de compras y restaurantes que es popular entre los turistas, informó vía telefónica la portavoz del condado de Maui, Mahina Martin, el miércoles temprano. Ha habido mucho tránsito debido a que la gente está tratando de evacuar la zona, y las autoridades pidieron a las personas que no vivieran en una zona de evacuación que se refugiaran en sus hogares para evitar agravar el tráfico, añadió la portavoz.
Algunas fotografías publicadas por el condado durante la noche mostraron una hilera de llamas ardiendo en una intersección y pasando por encima de edificios en el centro de la ciudad, que se remonta a la década de 1700 y está incluido en el registro nacional de lugares históricos.
“No vayan a Lahaina”, tuiteó el condado horas después de que todas las carreteras hacia y desde la comunidad más poblada del oeste de Maui fueron cerradas a todo el mundo, con excepción del personal de emergencias.
Los equipos en Maui luchaban contra varios incendios concentrados en dos zonas: El destino turístico del oeste de Maui y tierra adentro, en una región montañosa. En el oeste de Maui, la línea telefónica de emergencias 911 estaba fuera de servicio y se pidió a los residentes que llamaran al departamento de policía.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el huracán Dora, que pasaba al sur de la cadena de islas a una distancia segura de 805 kilómetros, era en parte responsable de las ráfagas de viento por encima de los 97 kilómetros por hora que causaron apagones, azotaron viviendas y provocaron que los helicópteros de los bomberos permanecieran en tierra firme.
La Guardia Costera acudió el martes a zonas donde la gente había huido al océano para escapar de los incendios y el humo, informó el condado en un comunicado. La Guardia Costera tuiteó que un equipo rescató a 12 personas de las aguas frente a Lahaina.
