Los argumentos finales del juicio penal por dinero secreto contra Donald Trump en Nueva York se desarrollaron el martes, cuando su abogado defensor le dijo a un jurado de 12 miembros que debería decidir sobre “un veredicto de no culpabilidad muy rápido y sencillo” para exculpar al expresidente de Estados Unidos de las acusaciones de que trató ilegalmente de influir en el resultado de las elecciones de 2016, lo que le permitió llegar a la Casa Blanca.
“El presidente Trump es inocente”, declaró el abogado defensor Todd Blanche. “Él no cometió ningún delito y el fiscal de distrito no cumplió con su prueba de cargo, punto”.
Blanche, a través de un argumento final de tres horas, atacó repetidamente la credibilidad del testigo clave de la fiscalía, el otrora mediador político de Trump, Michael Cohen, calificándolo como “literalmente el mayor mentiroso de todos los tiempos”.
"Les mintió repetidamente. Mintió muchas, muchas veces incluso antes de que lo conocieran", dijo Blanche a los siete hombres y cinco mujeres del jurado. "Es parcial y está motivado para contarte una historia que no es cierta".
Cohen testificó durante el juicio de seis semanas que Trump le dijo: "simplemente hazlo", para referirse a que pagara 130.000 dólares para mantener en silencio días antes de las elecciones a la estrella porno Stormy Daniels y así silenciar su afirmación de que tuvo una cita de una noche con Trump en 2006. Blanche, sin embargo, sugirió que Cohen hizo el pago del silencio por su cuenta y que Trump no tenía conocimiento de ello.
“Tenía mucho sentido que el señor Cohen en 2016 hiciera el pago sin decírselo al presidente Trump”, para poder conseguir un puesto de alto nivel en la Casa Blanca si Trump ganaba, y un mejor trabajo interno en la Organización Trump si Trump perdía, afirmó Blanche.
"Lo que el presidente Trump sabía en 2016 solo lo sabes de una fuente, y lo dije varias veces, pero importa, y ese es Michael Cohen", dijo Blanche.
Trump ha negado la relación con Daniels y la totalidad de la acusación de 34 cargos que enfrenta, de que falsificó registros comerciales en su conglomerado inmobiliario Organización Trump para ocultar el reembolso del dinero del silencio a Cohen en 2017, después de convertirse en el presidente número 45 del país, alegando que fue por el trabajo legal que Cohen hizo para él.
Blanche reconoció, como ha sostenido la fiscalía, que Cohen no tenía un contrato escrito para realizar trabajo legal para Trump, pero dijo que tenían un acuerdo verbal y que Cohen era el abogado personal de Trump después de que asumió la presidencia en 2017.
El fiscal Joshua Steinglass estaba listo para presentar el argumento final del gobierno contra Trump después de una pausa para el almuerzo, una declaración al jurado que, según dijo, podría durar hasta cuatro horas y media. Luego, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchán, leerá las instrucciones legales a los jurados el miércoles por la mañana antes de entregarles el caso para deliberaciones a puerta cerrada.
Según el sistema legal estadounidense, los jurados tendrán que decidir por unanimidad si absuelven a Trump, de 77 años, o lo declaran culpable. Si no pueden llegar a un acuerdo, lo que resultaría en un jurado en desacuerdo, los fiscales decidirían si vuelven a juzgar sobre el caso.
Si bien Blanche pidió la absolución de Trump, en realidad el abogado defensor sólo necesitaba convencer a uno de los 12 miembros del jurado de que había dudas razonables sobre la culpabilidad de Trump para lograr la anulación del juicio con un jurado en desacuerdo. Para un veredicto de culpabilidad, los jurados estadounidenses tienen que decidir que las pruebas presentadas por los fiscales prueban más allá de toda duda razonable que el acusado es culpable.
"No tenemos ninguna carga de probar nada", dijo Blanche al jurado. "La carga siempre recae sobre el gobierno".
Para Trump, el resultado tiene consecuencias, no sólo para su libertad personal sino también para su destino político. Es el presunto candidato presidencial republicano para 2024 y se presentará nuevamente en las elecciones de noviembre contra el presidente Joe Biden, el demócrata que lo derrotó en 2020.
Las encuestas nacionales muestran que Biden y Trump están enfrascados en una reñida contienda, pero algunas encuestas de opinión indican que los partidarios de Trump podrían cambiar su voto a Biden o no votar en absoluto si el expresidente es declarado culpable.
En caso de ser declarado culpable, Trump podría ser puesto en libertad condicional o sentenciado a hasta cuatro años de prisión, aunque seguramente apelará y podría continuar postulándose para la presidencia.
Trump enfrenta otras tres acusaciones, incluidas dos que lo acusan de intentar revertir ilegalmente su derrota electoral de 2020. Pero los tres casos están envueltos en disputas legales entre sus abogados y los fiscales. Como resultado, el caso de Nueva York que está a punto de concluir puede ser el único que se decida antes de las elecciones de noviembre.
Trump había dicho muchas veces que quería testificar en su propia defensa en el juicio, que era su derecho, pero al final no lo hizo.
Cohen testificó que Trump aprobó dos veces el plan de reembolso de 2017 para devolverle el dinero que envió al abogado de Daniels unos días antes para mantener su silencio antes de las elecciones de 2016, incluida una vez en la Casa Blanca menos de tres semanas después de su toma de posesión.
Trump firmó nueve de los 11 cheques de pago a Cohen en 2017, pero Blanche sugirió que para entonces Trump estaba tan ocupado como presidente que tal vez no sabía para qué servirían los cheques.
“Él estaba dirigiendo el país”, dijo Blanche.
Trump instó a varios legisladores republicanos a presentarse en la sala del tribunal durante el juicio en los asientos detrás de la mesa de la defensa como muestra de apoyo. Los legisladores, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, a menudo permanecían durante una o dos horas prestando testimonio y luego, como no estaban sujetos a la orden de silencio que prohibía a Trump atacar a testigos y jurados, salieron del tribunal y celebraron conferencias de prensa para criticar a los testigos contra Trump, especialmente a Cohen y Daniels.
Algunos de los hijos adultos de Trump asistieron ocasionalmente al juicio, pero no su esposa, la ex primera dama Melania Trump. Sus dos hijos mayores, Donald Trump Jr. y Eric, estuvieron allí el martes, al igual que su segunda hija, Tiffany Trump.
La pregunta para los jurados se centra en la credibilidad de Cohen y si los documentos del caso superan cualquier duda que puedan tener sobre su accidentada historia.
Cohen reconoció durante horas de testimonio que a lo largo de los años ha sido un mentiroso en serie en nombre de Trump y para proteger a su propia esposa de cargos de evasión de impuestos. Dijo que, como parte del plan de reembolso de dinero por silencio, robó 60.000 dólares de la compañía Trump porque sentía que Trump no le había dado su bono de fin de año de 2016.
Cohen testificó que con el consentimiento de Trump, Allen Weisselberg, el entonces director financiero de la Organización Trump, “aumentó” el reembolso total a 420.000 dólares, en parte para cubrir la obligación tributaria de Cohen, y que el reembolso se pagó en incrementos mensuales de 35.000 dólares en 2017.
A pesar de su papel fundamental en el reembolso, Weisselberg, que ahora cumple una condena de cinco meses de prisión por mentir bajo juramento en un caso civil anterior de fraude comercial relacionado con Trump, no fue llamado como testigo por la fiscalía, lo que Blanche notó inmediatamente al principio de su alegato final.
Los primeros testigos del juicio retrataron a Cohen como impetuoso, profano y volátil. Sin embargo, en el estrado de los testigos, el abogado inhabilitado de 57 años se mostró reservado y no estalló durante las horas de un fulminante contrainterrogatorio por parte de Blanche.
Durante años, Cohen fue leal a Trump, su abogado y mediador político que atendió todos los caprichos del expresidente durante sus años como magnate inmobiliario de Nueva York y durante su candidatura a la presidencia en 2016. Cuando la noticia de la afirmación de Daniels de una relación con Trump y el reembolso del dinero a Cohen se hizo pública en 2018, la relación entre el entonces presidente y Cohen se rompió después de que agentes federales allanaron su lugar de residencia de ese entonces en Nueva York, una habitación de hotel.
Al final, Cohen se declaró culpable de perjurio en relación con haber mentido a un panel del Congreso sobre un proyecto de construcción de la Torre Trump en Moscú que nunca se materializó, fraude fiscal y una violación de la ley de financiamiento de campaña relacionada con el pago de dinero a Daniels para mantener su silencio. Cumplió 13 meses y medio en una prisión federal y otro año y medio en prisión domiciliaria.
Desde entonces, se ha convertido en un crítico persistente de Trump y expuso de manera concisa su esperanza de que Trump sea condenado.
Un mes antes de las elecciones de noviembre de 2016, The Washington Post desenterró una toma descartada de 2005 del programa “Access Hollywood”, impulsado por celebridades, en la que Trump se jactaba de que podía manosear a las mujeres a voluntad porque era una estrella.
La aparición de la cinta condujo directamente al pago de dinero a Daniels para mantener su silencio, dicen los fiscales. A la campaña de Trump le preocupaba que las imágenes de Access Hollywood pudieran ofender a las votantes y que una historia más de Trump relacionada con el sexo fuera peor. Daniels, al mismo tiempo, pregonaba su historia sobre Trump o quería dinero para permanecer en silencio.
Cohen dijo que creó una empresa fantasma, le transfirió dinero de su línea de crédito sobre el valor de la vivienda y le transfirió al abogado de Daniels el dinero para mantener el silencio. Cohen dijo que no habría realizado el pago por su cuenta sin el consentimiento de Trump.
En una semana, Trump derrotó por estrecho margen a la demócrata Hillary Clinton, ex primera dama y secretaria de Estado de EEUU, para obtener un mandato de cuatro años en la Casa Blanca.
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