"Većina publike bili bi zaposlenici, bivši zaposlenici, obitelj i gosti, te dostojanstvenici i policija", kaže Mike Sampson, arhivist i povjesničar u američkoj Tajnoj službi, dodajući da su ograničeni resursi i sigurnosni problemi odgovorni za ograničeni pristup u muzej agencije.
Jednosobni prostor sadrži artefakte i replike koji prikazuju legendarnu povijest Tajne službe. Agencija je vjerojatno najpoznatija po zaštiti američkih predsjednika, no njezina izvorna misija bila je borba protiv financijskih prijevara.
Ironično, predsjednik Abraham Lincoln odobrio je osnivanje tajne službe samo nekoliko sati prije nego što je ubijen.
“Dana 14. aprila 1865., tadašnji ministar finansija, po imenu Hugh McCulloch, odlazi predsjedniku Lincolnu i predlaže mu da osnuje agenciju samo za borbu protiv krivotvorenja. U to je vrijeme jedna trećina sve valute u SAD-u tokom i nakon Građanskog rata bila krivotvorena”, kaže Jason Kendrick, također arhivist i povjesničar u američkoj tajnoj službi. "Dakle, istog dana, on daje usmeno ovlaštenje - on ne potpisuje ništa što zapravo stvara ovu tajnu službu - on je ubijen u Fordovom kazalištu."
Tek 1901. godine, nakon atentata na predsjednika Williama McKinleya, Tajna služba službeno je dobila zadatak da štiti predsjednika. Ali odgovornosti službe su se proširile prije toga - dijelom zato što FBI i CIA (koji služe za provođenje zakona i obavještajne funkcije) još nisu bili osnovani.
"Prevara sa zemljištem, prevara s markicama, trgovci rumom, krijumčari", kaže Kendrick. “Postoji razdoblje u kojem istražujemo Ku Klux Klan, nešto protušpijunaže tokom Španjolsko-američkog rata, u Prvom svjetskom ratu, a pomalo i tokom Drugog svjetskog rata, čak i nakon što je CIA-a stvorena. Dakle, to je u osnovi, 1868. godine, nadograđeno na bilo kakav zločin protiv savezne vlade.”
Neki se izlošci fokusiraju na krivotvorine. Drugi ilustriraju opasnosti predsjedničkog života, kao što je prozor s blindirane limuzine koji je pogođen metkom tokom pokušaja atentata na predsjednika Ronalda Reagana 1981. godine. Izložen je i pištolj korišten tokom pokušaja atentata na predsjednika Geralda Forda u San Franciscu 1975. godine.
Danas služba nastavlja štititi šefove država, strane dostojanstvenike i posebne događaje vezane uz nacionalnu sigurnost. Njegovi agenti još uvijek imaju zadatak čuvati finansijski sistem SAD-a, što uključuje istraživanje određenih cyber zločina. Timovi Agencije za procjenu prijetnji s lokalnim partnerima diljem zemlje pomažu u borbi protiv nasilja u školama i drugih ciljanih napada.
Izvršavanje tih dužnosti ponekad ima užasnu cijenu. Muzejski zid časti odaje počast 40 muškaraca i žena koji su poginuli na dužnosti.
Također smo bili pogođeni teroristima i ovdje imamo artefakte koji podsjećaju na bombaški napad u Oklahoma Cityju 19. aprila 1995., kada smo izgubili šest članova naše agencije u terenskom uredu zgrade Murrah u Oklahoma Cityju,” kaže Sampson. . “I na nas je također utjecao 11. septembar. Izgubili smo jednog člana naše agencije, specijalnog časnika Craiga Millera. Dana 11. septembra, naša je zgrada bila u drugoj [zgradi] Svjetskog trgovačkog centra u New Yorku. Dakle, opet, to je područje za odavanje počasti onima koji su preminuli.”
I to bi u konačnici mogla biti poenta postojanja muzeja koji može vidjeti samo nekolicina odabranih.
"Dvorana nam daje priliku da razmislimo o povijesti naše agencije, ali i da pokažemo što radimo ovih dana", kaže Sampson. „Možemo dobiti osjećaj, ili čak dojam, kakvi smo bili i kako smo evoluirali kao agencija, te neke od stvari koje danas radimo. Ali također daje refleksiju o tome kako su stvari bile u jednom trenutku.”
