Turneja je došla usred rata u Evropi u kojem Vance služi kao ključni provodnik za Trumpovu administraciju. Potpredsjednik u petak ima kritične razgovore s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim o trogodišnjem sukobu Rusije i Ukrajine.
Slaba kiša i susnježica padale su dok su potpredsjednik i njegova supruga Usha Vance razgovarali s grupom dostojanstvenika u blizini jedne od kapija koncentracionog logora. Par je potom pažljivo slušao detalje o kampu od njegovog direktora i drugih službenika muzeja. Među onima koji su učestvovali bio je i Abba Naor, preživjeli Holokaust koji je bio zatočen u Dachauu.
Držeći se za ruke, na kraju se par preselio unutra i u dugačku betonsku prostoriju ispred velike karte na kojoj su crtani koncentracioni logori. To područje je bilo Dachauova administrativna soba.
Zatim su vidjeli prostoriju za prijem u koju su zatvorenici stizali u logor. To je uključivalo niz muzejskih kovčega ispunjenih ličnim stvarima onih koji su tamo držani, poput satova i državnih ličnih karata.
"Tamo ste počeli?" Vance je rekao Naoru.
I Joe Biden, za vrijeme administracije predsjednika Baracka Obame, i Mike Pence, u prvom Trumpovom mandatu, također su posjetili memorijal u Dachauu kao potpredsjednici.
Vance je položio vijenac s crvenom, bijelom i plavom vrpcom na kojoj je utisnuto zlatnim slovima "Mi pamtimo" i "Sjedinjene Američke Države" na veliku skulpturu poznatu kao Međunarodni spomenik. Spomenik je svečano otvoren 1968. godine, a projektovao ga je Nandor Glid, kojeg su nacisti proganjali kao Jevrejina u njegovoj rodnoj Jugoslaviji i pridružio se otporu nacističkim okupacionim snagama.
U petak će Vance i državni sekretar Marko Rubio sastati sa Zelenskim na marginama Minhenske sigurnosne konferencije. Oni će razgovarati o Trumpovom sve intenzivnijem nastojanju da Ukrajina i Rusija započnu pregovore o okončanju najsmrtonosnijeg sukoba u Evropi od Drugog svjetskog rata.
Razgovor o trenutnom sukobu uslijedio je nakon što je Vance iz prve ruke pogledao spomenik koji demonstrira zločine nacista iz doba Drugog svjetskog rata i sporost SAD-a i zapadnih saveznika da preduzmu odlučnu akciju kako bi se suprotstavili Adolfu Hitleru i usponu njegove nasilne nacionalističke ideologije.
Dahau je osnovan 1933. godine, kada je Hitler preuzeo vlast, kao jedan od prvih koncentracionih logora. U logoru je držano više od 200.000 ljudi iz cijele Evrope, a više od 40.000 zatvorenika je umrlo u njemu u užasnim uslovima. Američki vojnici su završili oslobođenje 29. aprila 1945. godine.
Vance, republikanac, boravi u petodnevnoj posjeti Francuskoj i Njemačkoj, što je njegovo prvo putovanje u inostranstvo otkako je prošlog mjeseca postao potpredsjednik.
Trenutak u Dachauu dao je Vanceu priliku da razmisli o pošastima rata baš u trenutku kada Trump pojačava svoje napore da okonča trenutni sukob između Rusije i Ukrajine.
Trump je u srijedu odvojeno razgovarao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i Zelenskim. Trump je rekao da su se on i Putin složili da je vrijeme da se "odmah započnu pregovori" o okončanju rata.
I, dok je Trump najavio svoj dogovor o pregovorima s Putinom, američki ministar odbrane Pete Hegseth rekao je da je članstvo Ukrajine u NATO-u nerealno i sugerirao je da Kijev treba da napusti nadu da će povratiti svu svoju teritoriju od Rusije i umjesto toga pripremiti se za mirovno rješenje pregovorima koje će podržati međunarodne trupe.
Trump je naknadno rekao da misli da je ta analiza ispravna i da nije posvećen tome da li Ukrajina treba da bude ravnopravan partner ako se SAD i Rusija upuste u značajnije pregovore o okončanju rata na njenom tlu.
Osim razgovora sa Zelenskim, Vance bi trebao održati govor u petak na sigurnosnoj konferenciji. Očekuje se da će rat u Evropi i odbrambeni troškovi članica NATO-a biti glavni i centar za okupljanje svjetskih lidera u Minhenu.
Vance je, kao i Trump, bio oštar kritičar američkih saveznika koji troše ono što administracija smatra premalo na svoje budžete za odbranu.
Trumpova administracija je bila jasna da nam je mnogo stalo do Evrope, rekao je Vance tokom ovosedmičnog sastanka sa predsjednicom Evropske komisije Ursulom fon der Leyen. „Ali takođe želimo da budemo sigurni da smo uključeni u bezbjednosno partnerstvo koje je dobro i za Evropu i za Sjedinjene Države.
Tokom skoro tri godine rata, 50 zemalja, poznatih kao Ukrajinska kontakt grupa, zajedno je pružilo Ukrajini više od 126 milijardi dolara u oružju i vojnoj pomoći, uključujući više od 66,5 milijardi dolara iz SAD-a, koji je bio predsjedavajući grupe od njenog osnivanja.
Trump je u svojoj kampanji 2024. ismijao ogromnu količinu američke vojne pomoći koja se slila u Ukrajinu i obećao da će okončati sukob u roku od 24 sata nakon povratka u Bijelu kuću.
Od svoje novembarske izborne pobjede nad demokratom Kamalom Harris, Trump i njegovi savjetnici su povukli svoje najhrabrije vremenske rokove i postavili cilj da okončaju rat za otprilike šest mjeseci.
