Ovo je prvo međunarodno putovanje novog američkog ministra odbrane Pete Hegseth-a, otkako je prošlog mjeseca preuzeo dužnost.
Hegseth je krenuo iz zajedničke baze Andrews, nedaleko od Washingtona, rano u ponedjeljak, na zaustavljanja u Njemačkoj, Belgiji i Poljskoj.
U Njemačkoj, ministar odbrane bi trebao posjetiti sjedište američke evropske komande i američke komande za Afriku, kako bi dobio najnovije informacije o razvoju događaja u oba regiona.
Iz Njemačke će Hegseth otputovati u Brisel na sastanak ministara odbrane NATO-a i sastanak Ukrajinske kontakt grupe za odbranu u srijedu i četvrtak.
Zvaničnici američke odbrane kažu da se očekuje da će Hegseth vršiti pritisak na saveznike SAD-a u Evropi da povećaju svoju potrošnju na odbranu i preuzmu veću vodeću ulogu u izazovima s kojima se Evropa suočava.
Očekuje se i da će ponoviti poziv američkog predsjednika Donalda Trumpa za diplomatski prekid rata između Rusije i Ukrajine, koji će uskoro ući u svoju treću godinu.
Sastanak Ukrajinske odbrambene kontakt grupe - grupe od skoro 50 zemalja koje su se obavezale da će podržati Ukrajinu u njenim naporima da odvrate Rusiju - prvi je koji će se održati za vrijeme nove Trumpove administracije i bit će prvi koji će predvoditi neka zemlja osim SAD-a.
Ovonedeljni sastanak, 26., vodiće Britanija.
Britansko ministarstvo odbrane je u saopćenju u četvrtak navelo da će se sastanak fokusirati na "prioritete za Ukrajinu jer međunarodna zajednica nastavlja da radi zajedno na podršci Ukrajini u njenoj borbi protiv ilegalne invazije (ruskog predsjednika Vladimira) Putina".
Pentagon je, u saopćenju u kojem se pregledalo Hegsethovo učešće na sastanku, rekao da će osim isticanja Trumpovog zalaganja za diplomatsko rješenje rata, tajnik "takođe naglasiti potrebu za povećanim evropskim vodstvom u sigurnosnoj pomoći Ukrajini".
Nakon sastanaka u Briselu, Hegseth bi trebao otputovati u Poljsku kako bi se sastao s tamošnjim liderima i posjetio američke trupe.
Treba napomenuti da je američki ministar odbrane rekao da preskače godišnju Minhensku sigurnosnu konferenciju u Njemačkoj, koja se oglašava kao "vodeći svjetski forum za debatu o međunarodnoj sigurnosnoj politici", koja počinje u petak.
"Ne idemo na Minhensku sigurnosnu konferenciju," rekao je Hegseth zvaničnicima odbrane i vojnicima na sastanku gradske skupštine prošlog petka u Pentagonu.
“Umjesto toga idemo u Poljsku da vidimo trupe tamo i idemo u Njemačku da vidimo EUCOM i AFRICOM,” rekao je on. „Više bih radije razgovarao sa vojnicima nego išao na koktele. To je moj posao.”
Umjesto toga, SAD će u Minhenu predstavljati potpredsjednik JD Vance i državni sekretar Marco Rubio.
