Sjeverodonjeck je postao glavna meta ruske ofanzive u Donbasu, koji obuhvaća provincije Lugansk i Donjeck, dok se invazija nastavlja u ratu iscrpljivanja koji je doveo do uništenja gradova topničkom vatrom.
"U gradu se nastavljaju žestoke ulične borbe", rekao je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u svom noćnom video obraćanju u ponedjeljak.
"Oni nas brojčano nadmašuju, moćniji su", rekao je Zelenski novinarima na brifingu. Ali ukrajinske snage imaju "sve šanse" za uzvrat, dodao je.
Ukrajinsko ministarstvo odbrane priopćilo je kako Rusija također baca vojnike i opremu u svoj pokušaj zauzimanja najvećeg preostalog grada u Lugansku koji drže Ukrajinci.
Guverner Luganska Serhiy Gaidai rekao je ranije u ponedjeljak da se situacija pogoršala nakon što su ukrajinski branitelji tokom vikenda potisnuli Ruse jer se činilo da su blizu pobjede.
U svom noćnom ažuriranju ukrajinska vojska je priopćila da su dva civila ubijena u ruskom granatiranju u regijama Donjeck i Lugansk u ponedjeljak i da su ruske snage pucale na više od 20 zajednica.
Osim topničkog granatiranja, neprijatelj je pucao iz zrakoplova i helikoptera u regiji Donjeck, priopćio je u utorak ukrajinski glavni stožer.
Reuters nije mogao neovisno provjeriti izvještaje s bojišta. Rusija poriče da je ciljala civile u sukobu.
Rusija kaže da je u misiji "oslobađanja" Donbasa - dijela kojeg drže separatistički opunomoćenici Moskve od 2014. - nakon što su ukrajinske snage potisnule njezine trupe iz glavnog grada Kijeva i drugog ukrajinskog grada Harkova u ranoj fazi rata.
Rusija je napala Ukrajinu 24. februara, ali svoju akciju naziva "posebnom vojnom operacijom" za suzbijanje onoga što smatra prijetnjom svojoj sigurnosti. Ukrajina i njezini zapadni saveznici to nazivaju neutemeljenim izgovorom za rat za zauzimanje teritorija koji riskira da se pretvori u širi europski sukob.
Ukrajinsko ministarstvo obrane priopćilo je u ponedjeljak da ruske snage također napreduju prema Slavjansku, koji se nalazi oko 85 km (53 milje) zapadno od Sjeverodonjecka.
"Linija fronte je pod stalnim granatiranjem", rekao je regionalni guverner Donjecka Pavlo Kirilenko ukrajinskoj televiziji.
"Neprijatelj također granatira u blizini Lymana s ciljem da razbije naše odbrambene položaje i napreduje prema Slavjansku i Kramatorsku. S istim ciljem se granatira i Svyatohirsk", dodao je.
Kyrilenko je rekao da su u toku napori za evakuaciju ljudi iz nekoliko gradova, od kojih su neki pod danonoćnim napadom, uključujući i Slavjansk koji još uvijek ima oko 24.000 stanovnika.
"Ljudi sada shvaćaju, iako je kasno, da je vrijeme za odlazak", rekao je.
Britansko ministarstvo odbrane objavilo je u utorak na Twitteru da će širi plan Rusije vjerovatno i dalje biti odsjecanje područja Sjevierodonjetck i sa sjevera i sa juga.
Napredak Rusije koji je ostvaren tokom maja na južnoj osovini Popasna zastao je tokom prošle sedmice, dok izvještaji o jakom granatiranju u blizini Iziuma sugeriraju da se Rusija sprema poduzeti nove napore na sjevernoj osovini, priopćilo je ministarstvo.
"Rusija će gotovo sigurno morati postići proboj na barem jednoj od ovih osi kako bi prevela taktičke dobitke na uspjeh na operativnoj razini i napredak prema svom političkom cilju kontrole cijele Donjecke oblasti", navodi se.
Reuters nije mogao odmah provjeriti izvještaje ministarstva.
U potezu koordiniranom sa Sjedinjenim Državama, Britanija je rekla da će opskrbiti Ukrajinu višestrukim raketnim sistemima koji mogu pogoditi ciljeve udaljene do 80 km, pružajući precizniju vatrenu moć dugog dometa potrebnu za gađanje ruskih artiljerijskih baterija.
Zelenskiy je rekao da Kijev postupno dobiva "specifične protubrodske sisteme" i da bi to bio najbolji način da se okonča ruska blokada ukrajinskih crnomorskih luka koja sprječava izvoz žitarica.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov rekao je da će Moskva odgovoriti na zapadne isporuke oružja dugog dometa potiskivanjem ukrajinskih snaga dalje od ruske granice.
U nedjelju je predsjednik Vladimir Putin rekao da će Rusija pogoditi nove ciljeve ako Zapad isporuči rakete većeg dometa. Istoga dana ruski projektili su prvi put nakon više od mjesec dana pogodili Kijev.
Sjedinjene Američke Države, koje su ponovno otvorile svoju ambasadu u Kijevu u maju nakon gotovo tromjesečnog zatvaranja, rekle su da položaj ambasade u glavnom gradu Ukrajine ostaje nepromijenjen.
Zapadne zemlje uvele su protiv Rusije sankcije bez presedana zbog njezine invazije.
Rusko ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je u ponedjeljak da je uvelo osobne sankcije 61 američkom dužnosniku, uključujući ministra finansija i energetike te vodeće čelnike odbrane i medija. Taj je potez, kako se navodi, bio odmazda za "stalno širenje američkih sankcija".
