Dugogodišnji lični advokat predsjednika Donalda Trumpa Michael Cohen osuđen je na zatvorsku kaznu u trajanju od tri godine zbog nekoliko krivičnih djela, uključujući isplatu 280 hiljada dolara dvjema ženama koje su imale navodne afere sa Trumpom i davanje lažnih iskaza u Kongresu u vezi sa Trumpovim planovima za gradnju u Moskvi.
Cohen se pred sudom branio time da ga je "zaslijepila lojalnost" prema Trumpu i da je zato za njega "završavao prljave poslove".
Sudija William Pauley je rekao da je 52-godišnji Cohen "izgubio svoj moralni kompas". Iako su Cohenovi advokati tražili da on ne bude osuđen na zatvorsku kaznu, sudija Pauley je to odbio uz obrazloženje da je "zatvorska kazna u potpunosti opravdana kako bi se u ovom slučaju, koji je javnost pomno pratila, poslala jasna poruka"
Sudija je naložio Michaelu Cohenu da javi na odsluženje zatvorske kazne do 6. marta i da plati novčanu kaznu od 1,9 miliona dolara.
Tužilaštvo je ranije tvrdilo da je Michael Cohen, po Trumpovim direktivama, isplatio 280 hiljada dolara porno glumici Stormy Daniels i Playboy zečici Karen McDougal da bi šutate o aferi sa predsjednikom - čime je prekršio zakon o finansiranju izborne kampanje. Među krivičnim djelima za koja se tereti su i izbjegavanje poreza i lažne izjave bankama.
Trump i njegovi advokati umanjili su značaj isplate novca Stormy Daniels i Karen McDougal i tvrde da je to bila privatna isplata, a ne kršenje američkih izbornih zakona.
Advokati Cohena su rekli su da je bio u "bliskom konaktu sa osobljem i pravnim savjetnicima Bijele kuće" kada se pripremao za svjedočenje u Kongresu, na kome je lažno tvrdio da je Trump obustavio planove za izgradnju kule u Moskvi početkom 2016, odnosno prije nego što je i zvanično postao kandidat za predsjednika.
Cohen je prethodno izjavio da je Trump nastavio sa projektom u Moskvi do juna 2016. i da ga je obavijestio o tome da su ga Rusi odobrili, iako je Trump od tog projekta na kraju odustao.
