Presudni glas u Senatu koji ima 100 članova dao je potpredsjednik JD Vance. To je tek drugi put u američkoj historiji da potpredsjednik, koji ujedno ima funkciju predsjednika Senata, mora da glasa za nekog kandidata da bi se prevazišao neriješeni rezultat glasanja od 50 prema 50.
„Imamo sjajnog sekretara za odbranu i veoma sam sretan”, rekao je Trump novinarima u predsjedničkom avionu Air Force One, nakon što je obišao područja pogođena požarima u Kaliforniji.
Protiv Trumpovog kandidata glasao je utjecajni senator Mitch McConnell, bivši lider republikanaca u Senatu, kao i još dvije senatorke - Lisa Murkowski sa Aljaske, i Suzan Collins iz Mainea.
Glasanje u petak kasno uveče uslijedilo je poslije višednevne debate u Senatu o tome da li je Hegseth podoban za najvišu civilnu ulogu u američkoj vojsci.
Na pretresu za potvrdu ranije ovog meseca, Hegseth je zakonodavcima rekao da će vratiti stanje odgovornosti u američku vojsku.
Dobio je podršku predsjedavajućeg senatskog odbora za oružane snage Rogera Wickera koji je izjavio: „Prt Hegseth ima odlučnost i sredstva da sprovede stvarne promjene. Unijeće novi ratnički duh u Pentagon.”
Međutim, demokrate u Senatu su kritikovale Hegsetha zbog ranijih izjava o ženama i transrodnim osobama koje služe u vojsci, kao i zbog optužbi za seksualni napad, pijanstvo na poslu i loše upravljanje finansijama dvije neprofitne organizacije za veterane na čijem je čelu bio. Jedna od tih organizacija bila je u minusu 500.000 dolara, poslije čega je premješten na nižu funkciju.
Ranije ove nedjelje, senatori su dobili izjavu pod zakletvom od Danielle Hegseth, bivše supruge Hegsethovog brata, koja je navela da je zlostavljao svoju drugu bivšu ženu, Samanthu Hegseth. U izjavi nije opisala zlostavljanje, i rekla je da nije bila očevidac tog ponašanja. U izjavi za NBC News koji je prvi objavio priču, Samantha Hegseth je rekla: „U mom braku nije bilo fizičkog zlostavljanja.”
Senator Jack Reed, najviše rangirani demokrata u senatskom odboru za oružane snage izjavio je u četvrtak da nije zadovoljan Hegsethovim odgovorima na njegova pitanja o izvještajima da će Trumpova administracija uvesti odbor koji će provjeravati i ocjenjivati da li su visoki vojni zvaničnici podobni za službu.
„Vidjeli smo da se to dešava u drugim mjestima širom svijeta, gdje su vojske podvrgnute volji političkih lidera koji imaju određena politička stanovišta i strasti, i tada u suštini više nisu vojska već produžetak političkih aspiracija svog 'velikog vođe'. Ne smijemo da dozvolimo da to vidimo ovdje, u Americi”, rekao je Reed.
Hegseth, bivši TV voditelj konzervativnog kanala Fox News također je služio kao oficir Nacionalne garde u Iraku, Afganistanu i zalivu Gvantanamo, i autor je nekoliko knjiga.
"Nemam sličnu biografiju kao sekretari za odbranu iz posljednjih 30 godina", rekao je Hegseth senatorima u uvodnom izlaganju. "Ali kao što mi je predsjednik Trump rekao, više puta smo stavljali na čelo Pentagona ljude sa navodno ispravnom biografijom, bilo da su u pitanju penzionisani generali, akademici ili direktori vojnih kompanija. I gdje nas je to dovelo?"
Hegseth je rekao da će mu, ukoliko bude potvrđen, prioriteti biti prijetnja koju predstavlja Kina, i odbrana domovine, dok će SAD preorijentisati i povući iz učešća u dešavanjima na Bliskom istoku. Također je obećao da će ponovo podići moral vojnicima i ukinuti inicijative o raznovrsnosti za koje smatra da su štetne za uspostavljanje vojske zasnovane na zaslugama.
Na pitanje kako vidi svoju potencijalnu ulogu, Hegseth je odgovorio: "U isključivanju bilo čega što ne doprinosi našoj demokratiji iz odluka koje se donose unutar Pentagona. Koji ste rod... Koje ste rase... Šta mislite o klimatskim promjenama. Vaša savjest i vaša vjera ne bi trebalo da imaju bilo kakav uticaj na to da li ćete biti unaprijeđeni i da li ćete biti izabrani da idete na West Point ili neku drugu školu. Jedina stvar koja treba da je važna jeste - koliko ste sposobni u obavljanju svog posla? Koliko ste izvrsni na svom poslu?"
Hegseth je prvi sekretar za odbranu koji je služio kao niži oficir na liniji fronta, i prvi sekretar iz generacije koja se borila u ratovima poslije 11. septembra.
Senatske demokrate kažu da Hegsethovo iskustvo u rukovođenju dvjema neprofitnim organizacijama za vojne veterane, sa manje od stotinu zaposlenih, nije dovoljno da bi upravljao ogromnim Sekretarijatom za odbranu.
"Zapošljavamo vas da budete direktor jedne od najkompleksnijih, najvećih organizacija na svijetu. Mi smo board direktora u ovom slučaju. Ne znam nijedan korporativni bord direktora koji bi zaposlio direktora koji kaže - znate, ranije sam bio supervizor stotinu ljudi", rekao je demokratski senator Gary Peters.
Pentagon ima više od 3 miliona zaposlenih u vojsci i budžet od 857 milijardi dolara.
Hegseth je također bio suočen sa optužbama za seksualni napad i javno pijanstvo dok je radio na Fox News. Senator Reed je rekao da istraga koju je FBI vodio o Hegsethu nije dovoljna.
"Nemate karakter, smirenosti i kompetenciju za položaj u odbrani", rekao je Reed, dodajući da je glasao za svih devet prethodnih kandidata za sekretara za odbranu, uključujući i kandidate za vrijeme Trumpovog prvog mandata.
Svi članovi američke vlade prolaze kroz provjeru biografije i etičku reviziju.
Hegseth je tvrdio da su optužbe protiv njega dio koordinisane kamapnje blaćenja koju vode ljevičarski mediji i da su uglavnom potekle od anonimnih izvora.
Hegseth je kritikovan i zbog ranijih komentara o raznovrsnosti u vojsci i izjava da žene ne treba da učestvuju u borbenim operacijama. Međutim, sada je obećao da će žene imati uloge u kopnenim operacijama dok on bude sekretar za odbranu.
