Devetoro demokratskih predstavnika u Kongresu uputilo je pismo Michael Packu u kojem traže da objasni odluke Agencije, među kojima je i ta da se stranim novinarima ne produže J1 vize, kao i da obrazloži zašto je takva odluka donijeta zbog bezbjednosnih rizika.
Među potpisnicima su i demokratski senator Bob Menendez iz New Jerseya, inače član senatskog Odbora za spoljne poslove, predstavnik iz New Yorka Eliot Engel, član Odbora za spoljne poslove Predstavničkog doma.
"Odluka da se ne obnove vize je više nego okrutan tretman honoraraca koji su, svojim vještinama i znanjem, doprinijeli misiji Agencije za globalne medije", navodi se u pismu i ističe da ljudi kojima se uskraćuju vize često jesu i jedini koji u svojim zemljama donose nepristrasne, transparentne i pouzdane vijesti.
U pismu se traži objašnjenje za to kako neprodužavanje J1 viza novinarima štiti američku nacionalnu bezbjednost. Pack ima rok da odgovori do 30. septembra.
U Agenciji za globalne medije nisu odgovorili na upit Glasa Amerike za komentar.
Otkako je imenovan na mesto direktora u junu, Michael Pack je u brojnim intervjuima i komunikaciji sa zaposlenima u Glasu Amerike rekao da želi da zaštiti uredničku slobodu agencije i da je učini efikasnijom u obavljanju misije. Takođe je rekao da je unutrašnja istraga pokazala da postoje brojni bezbjednosni problemi koje nisu riješili prethodni direktori Agencije.
Pack je na početku otpustio direktore Slobodne Evrope, Slobodne Azije i Bliskoistočne mreže i pokušao da zamijeni bord direktora Fonda za otvorene tehnologije. Direktorka Glasa Amerike Amanda Benett podnijela je ostavku dva dana prije nego što je Pack stupio na dužnost.
Pack je takođe najavio reviziju svih J1 viza za strane novinare, a tokom tog perioda neke od viza su istekle, pa su zaposleni stavljeni na odsustvo.
U izjavi u julu Pack je rekao da je naredio istragu u vezi sa bezbjednosnim propustima koji bi "mogli biti prijetnja po nacionalnu bezbjednost SAD".
Republikanci i demokrate su saopštili da ih brinu Packovi potezi otkako je došao na čelo Agencije i pozvali da ga svjedoči pred Odborom za spoljne poslove u Kongresu 24. septembra.
Odjeljenje za ljudske resurse Agencije za globalne medije je 27. avgusta poslalo pisma o prekidu ugovora onim novinarima kojima uskoro ističu J1 vize.
U pismu je navedeno da Agencija raskida ugovore sa novinarima jer im ističu vize, što znači da više nemaju pravo da rade u SAD.
Jedan od novinara rekao je za Glas Amerike da je pismo izdato sa pogrešnim datumom i bez otkaznog roka od 15 dana.
Najmanje dvoje ljudi dobilo je ista pisma, iako su im vize važeće do oktobra, kažu upućeni za Glas Amerike. Na pitanja novinara zašto su dobili ta pisma, u ljudskim resursima je rečeno da su "poslata greškom".
Dvoje zaposlenih novinara u Indonežanskom servisu već se vratilo u svoju zemlju, a oni su među najmanje petoro novinara Glasa Amerike koji su takođe primorani da napuste SAD zbog isteka vize.
U kabinetu Michaela Packa je rečeno da se o vizama odlučuje "od slučaja do slučaja" i da se to radi u cilju poboljšanja upravljanja Agencijom i zaštite nacionalne bezbjednosti.
Članovi Kongresa, grupe za zaštitu novinara saopštavaju da je Packova odluka o razmatranju viza dovela neke od novinara Glasa Amerike u opasnost.
Džon Danizevski, potpredsednik agencije AP, rekao je za Glas Amerike da bezbjednost novinara mora da bude prioritet.
"Zaštita novinara u današnjem svijetu kada je novinarstvo na meti je jako važna i sve što novinare dovodi u dodatnu opasnost, treba izbjegavati".
Početkom septembra, više od 40 bivših i sadašnjih zaposlenih u Glasu Amerike, uputilo je zajedničko pismo vršiocu dužnosti direktora Glasa Amerike Elezu Biberaju o promjenama i Packovim izjavama.
U pismu se navodi da "Packovi potezi štete programu i projektima u nekim zemljama koji se smatraju prioritetima za nacionalnu bezbjednost."
Citira se i Packova izjava u podkastu "The Federalist" u kojem je pohvalio novinare koji "rizikuju svoje živote i herojski su motivisani da otkriju istinu u represivnim zemljama".
Andre de Nesnera, bivši direktor informative u Glasu Amerike, kaže da je jedan od potpisnika ovog pisma.
"Važan je kredibilitet, jako ga je teško steći. Nekad vam treba cijeli život, i samo sekund da ga izgubite. Neki od nas vjeruju da će se to i desiti zbog pojedinih izjava Michaela Packa i percepcije da će Glas Amerike postati glasnogovornik američke vlade, što nije slučaj".
Pack je ponovio svoj stav da je Agencija dobro mjesto da za ubacivanje špijuna i da se ne zna da li su u proteklih 10 godina strane službe ili agenti uspjeli da se ubace u Glas Amerike i druge mreže.
Džejson Rezajan, novinar Washinton Posta, rekao je da su Packovi komentari o špijunima "neodgovrni" i da bez osnova podižu nivo sumnje i postavljaju pitanje šta će Glas Amerike postati.
Dvoje bivših novinara Radio Azije se trenutno suočava sa optužbama za špijunažu, a ako budu osuđeni mogu da dobiju i do 15 godina zatvora. Njihov advokat je rekao Glasu Amerike da je slučaj pred Vrhovnim sudom.
Novinari se optužuju za špijunažu i podrivanje nacionalne bezbjednosti u skoro svakom autoritarnom režimu, ako izvještavaju o nekim činjenicama koje se ne dopadaju vlastima, kaže Danizevski.
"Jako je opasno novinare zvati špijunima. Svakog novinara činite sumnjivim i dovodite ga u opasnost".
