S naglaskom na pooštravanju biosigurnosti na farmama, ministarka poljoprivrede Brooke Rollins rekla je da će USDA uložiti još milijardu dolara povrh otprilike dvije milijarde koje je već potrošila na borbu protiv ptičijeg gripa od početka epidemije 2022. Zvaničnici su nagovijestili plan ranije ovog mjeseca.
Nije jasno koliko još farmeri mogu učiniti da zadrže virus.
Uzgajivači jaja i peradi rade na zaštiti svojih ptica još od izbijanja ptičje gripe 2015. poduzimajući mjere poput zahtjeva od radnika da se presvuku i istuširaju prije ulaska u kokošinjce, koristeći posebne setove alata i dezinfekciju svih vozila koja ulaze na farme. Izazov je u tome što se virus lako prenosi divljim pticama dok migriraju pored farmi.
A glavni razlog zašto su cijene jaja skočile na rekordni prosjek od 4,95 dolara za tuce ovog mjeseca je taj što je više od 166 miliona ptica zaklano kako bi se ograničilo širenje virusa nakon što su otkriveni slučajevi - od kojih su većina kokoši koje nose jaja. Prošli mjesec je bio najgori do sada za uzgajivače jaja sa skoro 19 miliona zaklanih pilića koji nose jaja.
Samo prošlog mjeseca, USDA je predvidjela povećanje cijena jaja za 2025. godinu za 20%.
A današnje prosječne cijene prikrivaju koliko je situacija loša, a potrošači ponegdje plaćaju više od jednog dolara za jaje. Situacija šteti potrošačima i navela je restorane kao što su Denny's i Waffle House da dodaju doplatu na jela od jaja.
Visoke cijene jaja, koje su se više nego udvostručile od prije početka epidemije, koštale su potrošače najmanje 1,4 milijarde dolara prošle godine, prema procjeni poljoprivrednih ekonomista sa Univerziteta u Arkanzasu.
Cijene jaja također obično rastu svakog proljeća pred Uskrs, kada je potražnja velika.
Kada će Trumpov plan sniziti cijene?
Rollins je priznala da će trebati neko vrijeme prije nego što potrošači vide učinak na blagajni. Na kraju krajeva, zaraženim farmama su potrebni mjeseci da odlože leševe, saniraju svoje farme i uzgoje nove ptice. Ali je izrazila optimizam da će nova investicija pomoći cijenama.
"Biće potrebno neko vrijeme da prođe, mislim u narednih mjesec ili dva, ali nadamo se do ljeta", rekla je Rollins.
Rollins je također rekla da vjeruje da će USDA imati osoblje koje mu je potrebno da odgovori na ptičju gripu čak i nakon što se svi rezovi u saveznoj radnoj snazi izvrše prema smjernicama Odjeljenja za vladinu efikasnost Elona Muska.
"Hoćemo li imati resurse potrebne za rješavanje plana koji sam upravo iznijela? Uvjereni smo da hoćemo," rekla je, "dok se preusmjerimo i procijenimo gdje USDA troši novac, gdje naši zaposlenici provode svoje vrijeme."
Plan predviđa ulaganje od 500 miliona dolara za pomoć poljoprivrednicima da pojačaju mere biosigurnosti, 400 miliona dolara dodatne pomoći za farmere čija su jata zahvaćena ptičjim gripom, i 100 miliona dolara za istraživanje i potencijalni razvoj vakcina i terapija za kokošja jata u SAD i istraživanje povlačenja onoga što administracija smatra ograničavajućim u nekim državnim pravilima.
USDA već plaća farmerima sve ptice koje moraju da zakolju zbog virusa, a otprilike 1,2 milijarde dolara otišlo je na ta plaćanja.
Administracija također pregovara o uvozu oko 70 do 100 miliona jaja iz drugih zemalja u narednim mjesecima, rekao je Rollins. Ali prošlog mjeseca je proizvedeno 7,57 milijardi konzumnih jaja, tako da se čini da taj uvoz neće napraviti značajnu razliku na tržištu.
Zvaničnici Trumpove administracije sugerirali su da bi vakcine mogle pomoći u smanjenju broja ptica koje se moraju zaklati kada dođe do izbijanja. Međutim, nijedna vakcina nije odobrena, a industrija je rekla da trenutni prototipovi nisu praktični jer zahtijevaju pojedinačne injekcije za svaku pticu. Osim toga, vakcinacija ptica mogla bi ugroziti izvoz.
Nacionalna federacija za ćurke saopćila je da bi plan koji je Rollins iznio trebao pomoći stabilizaciji tržišta, ali je trgovačka grupa ohrabrila USDA da obrati pažnju na sve uzgajivače jaja i peradi, a ne samo na proizvođače jaja.
