Odluka je došla nakon eskalacije pritiska od strane Bidenovih demokratskih saveznika da se povuče nakon debate od 27. juna, u kojoj je 81-godišnji predsjednik zapinjao, često davao besmislene odgovore i nije uspio prozvati mnoge neistine bivšeg predsjednika.
Biden planira da odsluži ostatak svog mandata, koji se završava u podne po istočnoevropskom vremenu 20. januara 2025. godine.
"Bila mi je najveća čast u životu služiti kao vaš predsjednik. I dok je moja namjera bila da tražim reizbor, vjerujem da je u najboljem interesu moje stranke i zemlje da se povučem i da se fokusiram isključivo o ispunjavanju svojih dužnosti predsjednika do kraja mog mandata", napisao je Biden u pismu objavljenom na njegovom X nalogu.
Skoro 30 minuta kasnije, Biden je dao podršku potpredsjednici Kamali Harris, trenutnom favoritu stranke za nominaciju na avgustovskoj konvenciji u Čikagu.
„Danas želim da ponudim svoju punu podršku da Kamala bude kandidat naše stranke ove godine“, rekao je u drugom postu na X. „Demokrate – vrijeme je da se okupimo i pobijedimo Trampa“.
Bidenova odluka došla je u izolaciji u njegovoj kući na plaži u Delawareu nakon što mu je prošle sedmice dijagnosticiran COVID-19, savjetujući se sa sve manjim krugom bliskih pouzdanika i članova porodice o svojoj političkoj budućnosti.
Prema izvoru, na koji se poziva Reuters, Biden je u subotu uvečer rekao saradnicima da planira da ostane u trci, da bi promijenio mišljenje u nedelju popodne.
"Sinoć je poruka bila da se ide punom brzinom naprijed. Oko 1:45 danas, predsjednik je svom timu rekao da je promijenio mišljenje", naveo je izvor upoznat sa situacijom.
Biden je rekao da će se kasnije ove sedmice obratiti naciji kako bi pružio "detalje" o svojoj odluci.
Bijela kuća je potvrdila autentičnost pisma.
Ova najava je najnoviji potres kampanje za Bijelu kuću koju obje političke stranke vide kao najkonsekventnije izbore u generacijama, a dolazi samo nekoliko dana nakon pokušaja atentata na Trumpa na skupu u Pensilvaniji.
Pretpostavljeni predsjednički kandidat neke stranke nikada nije izašao iz utrke tako blizu izbora. Najbliža paralela bi bio predsjednik Lyndon Johnson koji je, potaknut Vijetnamskim ratom, u martu 1968. objavio da se neće kandidirati za drugi mandat.
Sada, demokrate moraju hitno pokušati unijeti koherentnost u proces nominiranja za nekoliko sedmica i uvjeriti glasače u zapanjujuće kratkom vremenu da njihov kandidat može podnijeti posao i pobijediti Trumpa. A sa svoje strane, Trump mora prebaciti fokus na novog protivnika nakon godina usmjeravanja pažnje na Bidena.
Ova odluka označava brz i zapanjujući kraj Bidenove 52 godine u izbornoj politici, jer su mu donatori, poslanici, pa čak i pomoćnici izrazili sumnje da bi mogao uvjeriti glasače da bi mogao vjerodostojno obavljati posao još četiri godine.
Biden je osvojio ogromnu većinu delegata i svako takmičenje za imenovanje osim jednog, što bi njegovu nominaciju učinilo formalnošću. Sada kada je odustao, ti delegati će biti slobodni da podrže drugog kandidata.
Činilo se da je Harris, 59, prirodna nasljednica, velikim dijelom zato što je ona jedini kandidat koji može direktno ući u blagajnu Bidenove kampanje, prema federalnim pravilima o finansiranju kampanje.
Bidenova podrška pomaže da se oslobodi put Harris, ali glatka tranzicija nikako nije osigurana.
Nacionalna konvencija Demokratske stranke trebalo bi da se održi od 19. do 22. avgusta u Čikagu, ali je stranka najavila da će održati virtuelnu prozivku prije nego što počne lični postupak.
Ostalo je da se vidi da li će drugi kandidati osporiti Harris za nominaciju ili kako će stranka možda morati ponovo da prilagodi svoja pravila kako bi izgladila njenu nominaciju.
Godine 2020. Biden se predstavio kao tranziciona figura koja je željela biti most ka novoj generaciji lidera. Ali jednom kada je osigurao posao koji je decenijama pokušavao da postigne, nije bio voljan da se rastane od njega.
Bidena su jednom pitali da li bi još neki demokrati mogli da pobijede Trumpa.
„Vjerovatno njih 50“, odgovorio je Biden. "Ne, nisam jedini koji ga može pobijediti, ali ću ga pobijediti."Biden je već najstariji predsjednik zemlje i više puta je insistirao da je spreman za izazov još jedne kampanje.
Porodica uz Bidena
Njegova supruga, prva dama Jill Biden, odgovorila je tako što je ponovo objavila predsjednikovo pismo u kojem je obznanio svoju odluku i dodala emotikone crvenog srca.
Unuka Naomi Biden Neal rekla je na društvenim mrežama: "Nisam ništa drugo nego ponosna na svog tatu." Ona je rekla da je služio zemlji "sa svakim djelićem svoje duše i sa neusporedivom razlikom" i da je "naš svijet danas bolji na mnogo načina zahvaljujući njemu".
