Kapsula s tim uzorkom stigla je na Zemlju u septembru 2023. godine, a naučnici su sada otkrili dokaze o drevnim slanim vodama na matičnom tijelu asteroida.
Netaknuti ostaci drevnih stijena
Asteroidi su ostaci ranih tijela iz historije Sunčevog sistema, a Bennu je odabran za misiju jer pripada B-tip asteroida bogatih ugljikom i hidratiziranim glinenim mineralima.
Za razliku od meteorita koji su prošli kroz Zemljinu atmosferu, uzorci s Bennua su netaknuti i nude jedinstven uvid u hemijski sastav ranog Sunčevog sistema.
Jedan od ciljeva misije OSIRIS-REx bio je povezati laboratorijske analize s podacima prikupljenim daljinskim osmatranjem. To omogućava poboljšanje metoda za klasifikaciju asteroida i razumijevanje njihovog sastava.
Otkrivene soli i organska jedinjenja
Nakon povratka uzoraka, naučnici su ih analizirali u strogo kontrolisanim uslovima kako bi spriječili kontaminaciju. Istražujući unutrašnjost čestica prašine s Bennua, otkrili su kristale soli.
Pored soli, u uzorcima su pronađene i razne organske molekule, uključujući 14 od 20 aminokiselina prisutnih u Zemljinoj biologiji.
Identifikovane su i sve pet nukleobaza koje čine DNK i RNK, kao i aminokiseline koje nisu prisutne u poznatim oblicima života.
Tragovi mogućih drevnih okeana
Otkriće soli i organskih molekula ukazuje na to da je na matičnom tijelu Bennua nekada postojala voda, što je važno za razumijevanje kako su se hemijski sastojci ključni za život mogli formirati u ranoj fazi Sunčevog sistema.
Naučnici sada nastavljaju analizirati uzorke kako bi odredili kada je došlo do raspada matičnog tijela Bennua i istražuju moguće dokaze udara koji su oblikovali njegovu geološku istoriju.
Ova istraživanja mogu pomoći u razumijevanju sličnih procesa na ledenim tijelima u Sunčevom sistemu, poput Enceladusa, mjeseca Saturna, i patuljaste planete Ceres, gdje također postoje podzemni okeani slane vode i potencijalni uslovi za razvoj života.
