„Aktivno smo angažovani u intenzivnim naporima da obezbijedimo njihovo oslobađanje. Uvjeren sam da ti napori mogu biti uspješni”, rekao je Netanyahu u Kongresu – pošto je prethodno pozdravljen ovacijama.
Članovima najvišeg američkog zakonodavnog tijela izraelski premijer obratio se u nastojanju da poveća podršku za rat koji ta država vodi protiv Hamasa, pokreta koji se nalazi na listi terorista Sjedinjenih Država.
Tokom njegove posjete i obraćanja hiljade ljudi protestovale su ispred Kongresa.
Policija Capitola saopštila je da je upotrebljava takozvani biber sprej, protiv demonstranata koji pokušaju da pređu postavljene barijere u blizini Capitola, gdje bi izraelski premijer trebalo da govori.
„Amerika i Izrael moraju stajati zajedno”, istakao je Netanyahu u obraćanju – što je izazvalo odobravanje u redovima republikanskih članova Kongresa i nešto umjereniju reakciju kod demokrata.
Pohvalno je govorio o angažmanu izraelske vojske u Pojasu Gaze i osudio prošlojesenji napad Hamasa, pokreta koji SAD smatraju terorističkim, što su republikanci propratili burnim odobravanjem, a demokrate ponovo veoma suzdržano.
„Izrael ne teži da izvrši naseljavanje Gaze. Po završetku rata sa militantima Hamasa područje bi trebalo da predvode Palestinci koji ne žele uništenje Izraela”, rekao je Netanyahu.
Napomenuo je i da bi u bliskoj budućnosti Izrael trebalo da ima kontrolu nad bezbjednosnom situacijom u Gazi.
Proteste, koji su u američkoj prijestolnici organizovani zbog njegove posjete i obraćanja u Kongresu, Netanyahu je ocijenio kao anti-izraelske. Izneo je tvrdnje da ih finansira Iran, koga je označio tradicionalnim neprijatelje Izraela. Pokret Hamas označio je odgovornim za izvještaje o humanitarnoj krizi i gladi sa kojom se suočava stanovništvo Gaze – na šta inače mjesecima upozoravaju i brojne međunarodne humanitarne organizacije.
Njegovo obraćanje je četvrti govor jednog stranog lidera pred članovima Predstavničkog doma i Senata američkog Kongresa – čime je nadmašen rekord koji je svojevremeno postavi bivši britanski premijer Winston Churchill – koji je tri puta govorio pred američkim kongresmenima.
Međutim, desetine članova Kongresa iz redova demokrata, nisu prisustvovale obraćanju – usljed zabrinutosti zbog pogibije hiljada palestinskih civila i humanitarnoj krizi čiji je uzrok, kako smatraju, izraelska vojna kampanja pokrenuta nakon napada pripadnika Hamas oktobra 2023.
Predsjedavajući Predstavničkog doma, republikanac Mike Johnson, koji je pozvao Netanyahua da se obrati Kongresu, takođe je kritikovao potpredsjednicu SAD Kamalu Harris zato što neće prisustvovati obraćanju, ističući da je to "neoprostivo".
Harris će prisustvovati predizbornom mitingu, nekoliko dana nakon što je američki predsjednik Joe Biden najavio da će odustati od kandidature za reizbor.
Govoru izraelskog premijera nije prisustvovao ni senator J.D. Vance, republikanski kandidat za potpredsjednika.
Netanyahu je u posjeti Washington u trenutku kada je pod velikim pritiskom izraelske javnosti da osigura oslobađanje talaca koje Hamas još drži u Gazi, ali i u svjetlu političke neizvjesnosti u Americi - glavnom izraelskom savezniku - uoči predsjedničkih izbora u novembru.
Sjedinjene Države, Egipat i Katar mjesecima pokušavaju da ispregovaraju primirje između Izraela i Hamasa, koje bi obuhvatalo prekid borbi, oslobađanje talaca i značajno povećanje humanitarne pomoći Gazi. Međutim, sporazuma još nema dok se u Gazi nastavljaju borbe, a prijeti i širi regionalni sukob zbog konflikta na izraelsko-libanskoj granici i napada Huta na brodove u Crvenom moru.
Protivnici izraelskog premijera kritikuju njegovu vladu zbog rata u Gazi, navodeći da Izrael nije uradio dovoljno da zaštiti palestinske civile ili da osigura dostavu humanitarne pomoći.
Izrael odbacuje kritike i optužuje ekstremiste iz Hamasa da djeluju u gusto naseljenim područjima i tako ugrožavaju civile.
Inače, osim protesta u srijedu, u Washingtonu je bilo okupljanja i u utorak. Porodice nekih talaca su sa Nacionalnog mola u Washingtonu, od Netanyahua tražile da pristane na sporazum o prekidu vatre.
Rat je počeo kada je Hamas početkom oktobra napao Izrael, ubio 1.200 ljudi i odveo oko 250 talaca. Izrael je uzvratio kopnenom ofanzivom i vazdušnim napadima u kojima je ubijeno više od 39.000 ljudi, prema podacima Ministarstva zdravlja u Gazi.
