Probni piloti Butch Wilmore i Suni Williams trebalo je da posjete orbitalnu laboratoriju na oko nedjelju dana i da se vrate sredinom juna, ali kvarovi i curenje helijuma na Boeingovoj novoj Starliner kapsuli naveli su NASA i Boeing da ih zadrže.
Menadžer komercijalnog programa NASA Steve Stich rekao je da glavni ljudi misije nisu spremni da objave datum povratka. Cilj je da se Wilomore i Williams vrate na Starliner, dodao je on.
„Vratićemo se kući kada budemo spremni”, rekao je Stich.
On je priznao da su rezervne opcije u fazi provere. Space X Dragon kapsula je jedan od načina da se dovedu astronauti iz svemirske stanice.
„NASA uvijek ima opcije za nepredviđene slučajeve”, rekao je on.
Inženjeri su prošle nedjelje završili testiranje rezervnog potisnika u pustinji Novog Meksika i rasparčaće ga kako bi pokušali da shvate šta se pokvarilo pre pristajanja Starlinera. Pet potpisnika je otkazalo dok se kapsula približavala svemirskoj stanici 6. juna, dan nakon polijetanja. Četiri su od tada ponovo aktivirane.
Tim će ovog vikenda testirati potisnike kapsule dok će biti usidreni u svemirsku stanicu kako bi prikupio više podataka, rekao je Mark Nappi iz Boeinga.
Tih 28 manevarskih potisnika su mali, sposobni da stanu u ruku i imaju samo kilogram svaki. Kapsula je takođe opremljena većim motorima kako bi izletjela iz orbite na kraju leta. Sve ovo je dio segmenta koji se odbacuje pre sletanja.
Nakon što je odbacila "space shuttlese", NASA angažuje privatne kompanije za vožnje astronauta do svemirske stanice, plaćajući Boeingu i Space X-u milijarde dolara.
Ovo je bio prvi probni let Boeinga sa posadom. Prvobitni pokušaj iz 2019. godine, koji je letio prazan, nikada nije stigao do svemirske stanice zbog lošeg softvera, a Boeing je ponovio test 2022. Kasnije se pojavilo još problema.
Space X prevozi astronaute od 2020. Njegove rakete Falcon 9 bile su prizemljene u poslednje dvije nedjelje zbog kvara u gornjoj fazi u misiji isporuke satelita. Što duže traje pauza, veća je vjerovatnoća da će predstojeći letovi posade biti odloženi.
