Američki okružni sudija Sidney Stein izrekao je kaznu na saslušanju u saveznom sudu na Menhetnu, nakon što je Menendez osuđen prošlog jula.
Sudija je naložio Menendezu da započne zatvorsku kaznu 6. juna, dozvoljavajući mu da prisustvuje suđenju za korupciju njegovoj supruzi Nadine Menendez koje počinje u martu.
"Bili ste uspješni, moćni. Stajali ste na vrhu našeg političkog sistema", rekao je Stein na izricanju presude. "Ne znam šta vas je navelo da počinite ove zločine."
Menendez, nekada moćni demokrata koji je predstavljao New Jersey 18-1/2 godina u Senatu i predsjedavao komitetom za vanjske poslove tog tijela, proglašen je krivim u julu po svih 16 krivičnih djela s kojima se suočio, uključujući mito i prevaru.
Također je proglašen krivim za djelovanje kao strani agent, prvi put za američkog senatora.
Menendez, 71, podnio je ostavku na mjesto u Senatu u augustu.
U suzama, u obraćanju sudu prije izricanja presude, Menendez je rekao da je "slomljen" presudom i zatražio da njegove decenije kao federalni i lokalni izabrani zvaničnik idu u prilog popustljivosti.
"Osim porodice, izgubio sam sve do čega mi je stalo," rekao je Menendez. "Za nekoga ko je cijeli život proveo u javnoj službi, svaki dan kada sam budan je kazna."
Tužioci američkog tužilaštva na Menhetnu tražili su 15-godišnju kaznu za Menendeza.
Kažu da je slao vojnu pomoć Egiptu, pružao pomoć Kataru i miješao se u lokalna gonjenja savezničkih biznismena u zamjenu za mito, uključujući zlato, gotovinu i Mercedes-Benz.
"Nema mnogo krivičnih djela koja uključuju zloupotrebu ovlasti u razmjerima Menendezove", rekao je tužilac Paul Monteleoni na sudu.
Ranije u srijedu, Stein je osudio dvojicu biznismena iz New Jerseya koji su također osuđeni na suđenju Menendezu.
Fred Daibes je dobio sedam godina zatvora, dok je Wael Hana dobio nešto više od osam godina.
Menendezovi advokati rekli su da bivši senator ne bi trebalo da provede više od 2-1/4 godine iza rešetaka, navodeći svoje godine, javnu službu, dobrotvorne radove, odanost porodici i finansijsku i profesionalnu propast.
Ali nakon što je saznao za Daibesovu i Haninu kaznu, Menendezov branilac Adam Fee je revidirao svoju preporuku i zatražio da njegov klijent ne dobije više od osam godina zatvora.
Nadine Menendez je trebalo da se sudi sa suprugom zbog optužbi za korupciju, ali joj je suđenje odgođeno nakon što su njeni advokati rekli da joj je potrebno liječenje od raka dojke. Suđenje joj je zakazano za 18. mart, a ona se izjasnila da nije kriva.
