Ali sada je projekat Gotion High-Techa na nišanu nekih američkih zakonodavaca i lokalnog stanovništva.
Na čelu optužbe je republikanski poslanik John Moolenaar iz Michigana, predsjedavajući Odborom Predstavničkog doma za Kinu, koji optužuje kinesku kompaniju da ima veze s prisilnim radom i kaže da se boji da bi mogla špijunirati za Peking i raditi na proširenju kineskog utjecaja u SAD-u. Gotion odbacuje optužbe.
"Želim da vidim da ovo područje ima više poslova i investicija, ali ne smijemo pozdraviti kompanije koje kontrolišu ljudi koji nas vide kao neprijatelja i ne bismo trebali dozvoliti da grade ovdje", rekao je Moolenaar na nedavnoj diskusiji za okruglim stolom u Michiganu.
Privučeni velikim američkim tržištem, kineska preduzeća dolaze u SAD s novcem, poslovima i tehnologijom, i nailaze na sve veću sumnju u vrijeme pojačanog rivalstva između SAD-a i Kine koje se proširilo na poslovni svijet.
Opreznost SAD-a prema Kini, zajedno sa željom Pekinga da zaštiti svoju tehnološku konkurentnost, prijeti prekidom veza između dvije najveće svjetske ekonomije. To bi moglo naštetiti preduzećima, radnicima i potrošačima, što neki upozoravaju da bi moglo potkopati ekonomske temelje koje su pomogle stabilizaciji odnosa.
"Ovo je scenarij gubitka za dvije zemlje", rekao je u mailu Zhiqun Zhu, profesor političkih nauka i međunarodnih odnosa na Univerzitetu Bucknell. "Glavni razlog je rivalstvo SAD-a i Kine, a američka vlada daje prioritet 'nacionalnoj sigurnosti' u odnosu na ekonomske interese u poslovanju s Kinom."
Lizhi Liu, docentica za biznis na Univerzitetu Georgetown, kaže da bi trend, zajedno sa padom američkih investicija u Kini, mogao naštetiti američko-kineskim odnosima.
"Snažne investicione veze između dvije nacije ključne su ne samo iz ekonomskih razloga već i zbog sigurnosti, jer isprepleteni ekonomski interesi smanjuju vjerovatnoću velikih sukoba ili čak rata", rekla je ona.
Ali američki zakonodavci vjeruju da su ulozi visoki. Senator Marco Rubio rekao je na saslušanju u julu da Kina nije samo vojni i diplomatski protivnik SAD-a već i "tehnološki, industrijski i komercijalni".
Dvostranački Odbor Predstavničkog doma za Kinu upozorio je da bi široko usvajanje tehnologija u SAD-u koje je razvila Kina moglo ugroziti dugoročnu tehnološku konkurentnost SAD-a.
Američko javno raspoloženje protiv kineskih investicija počelo je da se jača za vrijeme administracije predsjednika Baracka Obame, u borbi protiv globalizacije, i pojačano je nakon što je predsjednik Donald Trump došao na dužnost, rekao je Yilang Feng, docent za biznis na Univerzitetu Illinois u Urbana-Champaignu, koji proučava ekonomski nacionalizam i otpor prema stranim direktnim investicijama u SAD-u.
"Obim se povećao, kao i intenzitet", rekao je Feng.
Dok administracija predsjednika Joea Bidena nastoji oživjeti američku proizvodnju i unaprijediti tehnološke sposobnosti SAD-a, mnogi političari vjeruju da kineske kompanije treba držati podalje.
"Možete li zamisliti da radite za američku kompaniju koja neumorno radi na razvoju tehnologije baterija, a onda saznate da se vaši plaćeni porezi koriste za subvencioniranje konkurenta iz Kine?", rekao je Moolenaar dok je vodio kampanju protiv projekta Gotion u svom kongresnom okrugu u državi koja je važna na predsjedničkim izborima.
Ured guvernerke Michigana je odbio komentirati projekat. Korporacija za ekonomski razvoj Michigana izjavila je za AP da je dobila "dvostranačku podršku na svim nivoima" da nastavi sa projektom, koji će otvoriti do 2.350 radnih mjesta.
Danielle Emerson, glasnogovornica MEDC-a, rekla je da je projekt "ključan za kopneni lanac opskrbe baterijama i stvaranje na hiljade dobro plaćenih lokalnih radnih mjesta, što smanjuje naše oslanjanje na prekomorske poremećaje i dodatno štiti našu nacionalnu sigurnost."
Lokalni stanovnici Green Charter Townshipa, međutim, pobunili su se protiv projekta prošle godine kada su na izborima za opoziv smijenili pet zvaničnika koji podržali projekat.
Također u Michiganu, partnerstvo između Forda i CATL-a, još jednog kineskog proizvođača baterija, smanjeno je, zbog potencijalnih veza CATL-a s kineskom vladajućom strankom.
U Worcesteru, Massachusetts, kineska biotehnološka kompanija WuXi Biologics pauzirala je izgradnju velikog objekta nekoliko sedmica nakon što su zakonodavci predstavili zakon koji bi, zbog zabrinutosti za sigurnost podataka, zabranio američkim subjektima koji primaju federalna sredstva da posluju s brojnim kompanijama povezanih s Kinom, u što je uključen WuXi biologic.
John Ling, koji je skoro dvije decenije pomagao Južnoj Karolini i Georgiji da privuku kineska preduzeća, rekao je da je geopolitika stala na put posljednjih godina. Manje je vjerovatno da će kineske kompanije razmatrati Južnu Karolinu nakon što je državni senat prošle godine odobrio nacrt zakona kojim se kineskim građanima zabranjuje da kupuju imovinu, rekao je Ling.
Podaci američkog Biroa za ekonomske analize pokazuju da su ukupne investicije Kine u SAD pale ispod 44 milijarde dolara u 2023, sa 63 milijarde dolara u 2017. Godini.
Thilo Hanemann, partner u istraživačkoj kompaniji Rhodium Group, rekao je da je došlo do porasta novih kineskih investicija u SAD nakon velikog pada, koji je potaknut pandemijom Covida i i potrebom da kineske kompanije odu u inostranstvo kada se marže kod kuće smanjuju.
Kineski investitori bi i dalje mogli smatrati da je američko tržište privlačno "zbog visokog nivoa potrošnje i nezavisnosti pravosuđa", rekla je Liu sa Univerziteta Georgetown.
Prema Uredu guvernera, godine 2022, Michigan je pobijedio nekoliko drugih država u namamljivanju Gotiona. U želji da oživi svoju proizvodnu bazu, država je ponudila paket podsticaja, uključujući 175 miliona dolara grantova i odobrenje nove zone koja bi kompaniji mogla uštedjeti 540 miliona dolara. Lokalne općine odobrile su poreske olakšice za Gotion da izgradi tvornicu za proizvodnju komponenti za baterije za električna vozila.
Budućnost tvornice ostaje neizvjesna, dok Moolenaar prikuplja podršku za svoj zakon koji bi spriječio Gotion da dobije federalne subvencije. On je optužio kompaniju za korištenje prinudnog rada, nakon što je osoblje Kongresa otkrilo veze između kompanije i Xinjiang Production Construction Corps, paravojne grupe koju je sankcioniralo Ministarstvo trgovine SAD-a zbog umiješanosti u praksu prisilnog rada u Kini.
Chuck Thelen, potpredsjednik proizvodnje Gotion Sjeverna Amerika, na nedavnim sastancima u gradskoj vijećnici nazvao je optužbe za prisilni rad "kategorički lažnim i s jasnom namjerom da obmane".
