Analitičari kažu da je kampanja pritiska, koja je pojačana posljednjih dana, dio pokušaja Pekinga da testira opredijeljenost Sjedinjenih Država da podrži Filipine.
"Oni žele vidjeti koliko daleko mogu gurnuti Filipine pod novom administracijom u SAD", rekao je Ja Ian Chong, politikolog sa Nacionalnog univerziteta Singapura, za Glas Amerike.
U saopćenju objavljenom na platformi društvenih medija X prošle subote, filipinska obalska straža je rekla da su dva plovila filipinskog Biroa za ribarstvo naišla na "agresivne manevre" tri broda kineske obalske straže dok su plovili u Sandy Cay radi naučnog istraživanja o moru prošlog petka.
U jednom videu koji je objavila Manila, veliki brod kineske obalske straže viđen je kako se kreće u krugu od nekoliko metara od jednog filipinskog broda. Drugi video prikazuje kineski helikopter kako lebdi iznad dva čamca na naduvavanje u kojima se nalaze članovi filipinske posade.
Portparol filipinske obalske straže Jay Tarriela rekao je da su filipinski brodovi bili prisiljeni obustaviti naučno istraživanje zbog "kontinuiranog uznemiravanja i zanemarivanja sigurnosti" koje pokazuje kineska obalska straža.
Kao odgovor na optužbe Manile, Peking je rekao da su brodovi kineske obalske straže "spriječili" pokušaje dva filipinska broda da "pristanu na" Sandy Cay, koji Kina naziva "Tiexian Reef".
“Plovila su pokušala ilegalno pristati na greben i izvršiti uzorkovanje pijeska.
Plovila kineske obalske straže [CCG] su zakonito ometala kurs filipinskih brodova i upozorila ih da se udalje”, rekao je glasnogovornik kineske obalske straže Liu Dejun u izjavi objavljenoj prošlog petka.
Kina gleda na gotovo cijelo Južno kinesko more kao svoju teritoriju i uključena je u niz sporova s nekoliko zemalja jugoistočne Azije, uključujući Filipine, koje imaju preklapanja potraživanja oko strateškog plovnog puta.
Osim incidenta u blizini Sandy Caya, filipinska obalska straža je rekla da su njeni brodovi uspješno spriječili kineske brodove obalske straže da djeluju u vodama u blizini obale filipinske provincije Zambales prošlog petka.
"Plovilo filipinske obalne straže [PCG] održavalo je brod kineske obalne straže da drži udaljenost od 90-100 nautičkih milja od ekskluzivne ekonomske zone Filipina", rekao je Jay Tarriela iz filipinske obalske straže u objavi na društvenim mrežama platforma X u nedjelju.
Zatim je u ponedjeljak, filipinska obalska straža rekla da su njena plovila ometala kineska obalska straža dok su pokušavali izvući tijelo mrtvog filipinskog ribara iz filipinskog ribarskog broda.
Serija incidenata dolazi više od nedelju dana nakon što su visoke kineske i filipinske diplomate obećale da će riješiti teritorijalne sporove u Južnom kineskom moru kroz dijaloge tokom bilateralnih konsultacija.
Iako je sporazum omogućio Filipinima da provedu misije opskrbe svojih snaga u blizini spornog drugog Thomas Shoala od kraja prošle godine, neki stručnjaci kažu da su najnoviji incidenti dio većeg napora Pekinga da zabije klin između Manile i Washingtona.
„Peking nije zadovoljan asertivnim stavom Manile u Južnom kineskom moru i njenim bliskim vezama sa Sjedinjenim Državama, tako da [ovi faktori] služe kao zgodno opravdanje za Peking da pokuša da potisne Manilu u Južnom kineskom moru“, rekao je Collin Koh , stručnjak za pomorsku sigurnost u Singapurskoj školi međunarodnih studija S. Rajaratnam.
Uprkos upornoj kineskoj agresiji, Koh je rekao da neki u Manili misle da Filipini mogu zadržati svoj sadašnji pristup u Južnom kineskom moru jer postoji dvostranačka podrška za odlučniju poziciju protiv Kine u SAD-u i neki zvaničnici Trumpove administracije, uključujući državnog sekretara Marka Rubio i savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost Mike Waltz, ponovili su "gvozdenu" odbrambenu posvećenost Washingtona Filipinima tokom interakcije sa njihovim filipinskim kolegama prošle sedmice.
"Čini se da je Manila oprezni optimista da može održati trenutnu politiku, znajući da za to postoji podrška SAD", rekao je on za Glas Amerike.
Kako bi se suprotstavio kampanji pritiska Pekinga, Don McLain Gill, predavač međunarodnih studija na Univerzitetu De La Salle na Filipinima, rekao je da je važno za Filipine i njihove saveznike, uključujući Sjedinjene Države, da održavaju blisku saradnju u područjima kao što su zajedničke pomorske vježbe .
Budući da se očekuje da će Kina “nastaviti pritiskati Filipine da se pokore njenim operacijama u sivoj zoni, koje se sada pomjeraju s niskog intenziteta na visoki intenzitet, to se mora riješiti snažnijim operacijama prisustva između alijanse i istomišljenika, zajedno s kontinuiranim podrška u vojnoj modernizaciji Filipina u skladu sa Sveobuhvatnim arhipelaškim odbrambenim konceptom”, rekao je on Glasu Amerike u pisanom odgovoru.
Međutim, s najavom Trumpove administracije da će na 90 dana obustaviti novo finansiranje za gotovo svu vanjsku pomoć SAD-a, Chong u Singapuru je rekao da Peking možda misli da postoji prilika da izvrši pritisak na zemlje poput Filipina.
