Na vrhu njegove liste je rješavanje prioriteta predsjednika Donalda Trumpa za jačanje vojnog prisustva SAD-a duž južne granice i razmatranje da li aktivne snage treba koristiti za provođenje zakona - nešto što se rijetko radi.
Deseci drugih pitanja će se nadmetati za njegovu pažnju, uključujući razvoj ogromnog budžeta Pentagona, odluke o pomoći Ukrajini, podršku prekidu vatre u Gazi, raspoređivanje trupa na Bliskom istoku. Da ne spominjemo Trumpove direktive da se federalna vlada oslobodi programa raznolikosti i osoblja, kao i poteze za smanjenje viškova i uklanjanje svih onih koji podržavaju Bidenovu administraciju.
U poruci policiji ubrzo nakon što je položio zakletvu u subotu, Hegseth je naveo izazove koje vidi pred sobom. Neki su oni s kojima su se suočavali i njegovi prethodnici, poput preorijentacije vojske sa decenija fokusiranja na Bliski istok i boljeg odvraćanja Kine. Kontinuirani sukobi u regionu, uključujući napad Hamasa na Izrael u oktobru 2023., učinili su tu promjenu nemogućom za izvršenje.
Hegseth je takođe govorio o drugim prioritetima, uključujući jačanje odbrambene industrijske baze i navođenje Pentagona da prođe reviziju, istovremeno osiguravajući da Sjedinjene Države ostanu „najjača i najsmrtonosnija sila na svijetu“.
On se nenajavljeno zaustavio u Pentagonu u subotu nakon ceremonije polaganja zakletve u zgradi izvršnog ureda Eisenhower. Nije bilo medijskog praćenja njegovog dolaska. Pentagon je kasnije objavio zvaničnu fotografiju na kojoj se kaže da je Hegseth "spreman da počne da radi u ime američkih ratnika".
Osoblje podrške se već sastaje sa vojnim vođama, uključujući generala CQ Browna Jr., predsjedavajućeg Združenog načelnika štabova. Ali Hegseth će iskusiti ono što mnogi opisuju kao "pijenje iz vatrogasnog crijeva" dok radi na brzom upoznavanju sa onim što njegovih 2,1 milion pripadnika vojske i 780.000 civila u odjelu rade. Među njima su desetine hiljada koji služe u inostranstvu, uključujući i borbene zone.
Zatim, tu su i kulturna pitanja koja je Hegseth kritikovao kao medijsku ličnost koja nisu ušla u Hegsethovu poruku vojsci. Mnogi očekuju da će se pojaviti u narednim danima.
Evo nekih ključnih pitanja s kojima će se Hegseth, kojeg je potpredsjednik JD Vance potvrdio u petak na izjednačenom glasanju, odmah suočiti:
Granično raspoređivanje
U pokušaju da ispuni Trumpov zahtjev za osiguranjem granice, Hegseth će se suočiti s gomilom informacija o tome koje su trupe na raspolaganju, kakva je pomoć Graničnoj patroli potrebna i gdje, kao i kako smjestiti, hraniti i transportirati vojnike i granično osoblje i kako kako bi se osiguralo da ništa od ovoga ne utiče na druge zahtjeve nacionalne sigurnosti.
Jedna od njegovih prvih velikih odluka je da li će preporučiti da se aktivni vojnici raspoređeni na granici uključe u provođenje zakona, što je potez koji su vojni lideri posljednjih godina nastojali izbjegavati.
Aktivnim snagama zabranjeno je obavljanje dužnosti provođenja zakona na tlu SAD-a prema zakonu Posse Comitatus. Trump je potpisao izvršnu naredbu kojom se nalaže da njegovi sekretari za odbranu i unutrašnju sigurnost u roku od 90 dana izvještavaju o tome da li misle da bi se trebao pozvati na zakon iz 1807. koji se zove Zakon o ustanku, koji dozvoljava da se trupe koriste za civilno provođenje zakona na tlu SAD-a tokom vanrednih situacija.
Tokom prethodnih raspoređivanja, trupe su korištene za transport, obavještajne poslove, logistiku, izgradnju zidova i druge zadatke podrške, oslobađajući graničnu patrolu za interakciju s migrantima i obavljanje dužnosti provođenja zakona.
Transrodne trupe
U svojoj prvoj izvršnoj naredbi, Trump je ponovo ukinuo zaštitu transrodnim trupama koju je demokratski predsjednik Joe Biden obnovio nakon što je Trump zabranio tim članovima da služe tokom svog prvog mandata.
Zabrana se ranije suočila sa pravnim izazovima, a advokati koji su prošli put zastupali transrodne snage spremni su da je ponovo pokrenu pred sudom. Iako Trump nije najavio zabranu, njegova odluka da ukine zaštitu smatra se prvim korakom ka tome.
Nejasno je koliko bi vojnika bilo pogođeno. Ministarstvo odbrane nema tačan podatak o broju transrodnih vojnika koji služe jer nije svaka transrodna osoba u istom stanju medicinske tranzicije i nije svaka transrodna osoba identifikovana kao takva u vojnoj dokumentaciji.
Odjel je uputio upite o tome koliko transrodnih trupa ima u službama; službe su rekle da nemaju načina da to prate.
Budžet i Ukrajina
Hegseth će morati da se upozna sa komplikovanom konstrukcijom budžeta Pentagona, koji trenutno iznosi oko 850 milijardi dolara. Trump se zavjetovao da će američku vojsku učiniti smrtonosnijom - nešto što je Hegseth ponovio. Ali oni su takođe opširno govorili o rezanju viškova.
U te diskusije će biti utkana sigurnosna pomoć Ukrajini. State Department je naredio zamrzavanje novog finansiranja za gotovo svu američku stranu pomoć, a nije bilo naznaka izuzimanja vojne pomoći Ukrajini kao što je bilo za Izrael i Egipat.
Bidenova administracija obezbijedila je Kijevu više od 66 milijardi dolara vojne pomoći i oružja tokom rata s Rusijom. Ostalo je nepotrošeno oko 3,85 milijardi dolara odobrenih sredstava od strane Kongresa za slanje više oružja u Ukrajinu iz postojećih američkih zaliha - iznos na koji ne utiče zamrzavanje strane pomoći. Ali sada je na Hegsethu i Trumpu da odluče hoće li ih potrošiti ili ne, a Trump nije rekao šta će učiniti na pomoći Ukrajini.
Poništavanje raznolikosti, jednakosti i inkluzije
Hegseth će preuzeti napor Pentagona da implementira Trumpovu izvršnu naredbu da se riješi DEI programa, jer se vojni oficiri brinu da li će biti otpušteni jer su "woke", kao što je Hegseth obećao da će učiniti.
Tokom saslušanja u Senatu, Hegseth je potvrdio svoju posvećenost fokusiranju na smrtonosnost i eliminaciju woke ideologije, tvrdeći da politika DEI-ja "dijeli" trupe i ne daje prioritet "meritokratiji".
Zvaničnici su rekli da Ministarstvo odbrane nema nijednog stalno zaposlenog radnika dodijeljenog prema DEI-ju tako da ne očekuju da će morati otpuštati ljude, kao što to imaju druge federalne agencije.
Ali viši čelnici istražuju svoje web stranice kako bi izbrisali stranice na kojima se spominje različitost. U nedostatku jasnih smjernica, zaposleni su povlačili web stranice na često nedosljedne načine. Vojska je, na primjer, privremeno uklonila svoje smjernice o seksualnom napadu prije nego što su se kasnije vratile na mrežu.
Hegseth je takođe kritikovao žene u borbi u svojim knjigama i na podcastima i rekao da su standardi za njih sniženi, što nije tačno. Od tada je ublažio svoje kritike nakon značajnog odbijanja poslanika.
Nedavno je rekao senatorima da nije svjestan da Trump želi poništiti odluku da se ženama dozvoli da služe na svim borbenim poslovima. Umjesto toga, govorio je o reviziji standarda.
Reproduktivna njega
Nakon što je Vrhovni sud 2022. godine ukinuo ustavnu zaštitu za abortus koja je utvrđena u predmetu Roe protiv Wadea, tadašnji ministar odbrane Lloyd Austin objavio je politiku koja bi omogućila pripadnicima službe da uzmu odsustvo i da im se nadoknade putni troškovi kako bi dobili reproduktivnu njegu — uključujući abortuse i vantjelesnu oplodnju — ako je vojna baza u koju su dodijeljeni bila u državi koja je zabranila tu njegu.
Nije jasno da li će Hegseth nastojati da dalje revidira tu politiku kako bi se uklonile odredbe o nadoknadi. Rijetko su se koristile, a odjeljenje ne navodi za šta je bilo putovanje zbog zakona o zaštiti privatnosti ljekara.
