Čak i prije izbora 2024, poduzetnik rođen u Južnoj Africi često je komunicirao s Vladom SAD preko svojih kompanija. Njegov proizvođač električnih automobila, Tesla, dobio je subvencije za zelenu energiju, dok njegova kompanija Space X ima više ugovora s NASA-om i američkom vojskom za pružanje usluga lansiranja u svemir, razvoj vozila i upravljanje letovima.
Preko SpaceX-a, Musk je također odigrao ključnu ulogu u američkoj podršci odbrani Ukrajine od ruske invazije tako što je ukrajinskim snagama obezbijedio Starlink satelitske internet terminale. Muskovo učešće u ratu postalo je izvor zabrinutosti nakon što su se pojavili izvještaji da je on direktno donosio odluke o korištenju terminala na terenu i da je bio u ličnom kontaktu s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i drugim najvišim ruskim zvaničnicima.
Musk je stekao još značajniju ulogu u medijima kupovinom platforme za društvene mreže Twitter 2022. godine, koja je postala de facto javni trg na kojem su novinari, kompanije i vladini službenici davali javne objave i učestvovali u diskusijama zajedno sa redovnim korisnicima.
Preimenujući stranicu u X, Musk je promijenio politiku verifikacije i moderiranja sadržaja kako bi se borio protiv onoga što je opisao kao ljevičarsku pristrasnost, vraćajući nalog predsjednika Donalda Trumpa, kao i višestruke naloge koji su bili zabranjeni zbog govora mržnje. Kako su se približavali predsjednički izbori, Musk je koristio platformu da ojača Trumpove političke pozicije, na kraju se pojavio zajedno s njim u kampanji i sudjelovao u njegovim pozivima sa stranim liderima.
Muskovo učešće kulminiralo je time što je biznismen najavljen kao šef nove savjetodavne komisije za efikasnost vlade, nazvane po internetskom memu i kriptovaluti koju je sam Musk popularizirao.
No, iako je Muskova uključenost u američku politiku možda neobična u usporedbi s njegovim savremenicima, ona podsjeća na ranija razdoblja kada su poslovni lideri imali veliki utjecaj na poslove u zemlji.
J.P. Morgan (1837-1913)
Nakon što je svoju ranu karijeru napravio na Wall Streetu, John Pierpont Morgan je stekao slavu reorganizacijom rastuće željezničke industrije u zemlji nakon građanskog rata. Organiziranjem konferencija među željezničkim kompanijama i konsolidacijom onih u kojima je imao udjele, pomogao je u stvaranju integriranog željezničkog sistema, kao što će kasnije učiniti s nacionalnom proizvodnjom čelika.
Kada je ekonomska panika 1893. godine dovela do toga da SAD ponestaju zlatne rezerve, Morganova kompanija je uskočila da spasi vladu, isporučujući zlato u zamjenu za obveznice Trezora.
Zatim 1907. godine, kada je finansijska panika zaprijetila da sruši nacionalne banke, Morgan je ponovo bio zaslužan za spašavanje zemlje tako što je okupio direktore banaka i prisilio ih da se dogovore o planu uzajamne stabilizacije.
Morgan je zapamćen kao ozbiljan biznismen koji je davao prednost stabilnosti nad špekulacijama i podržavao bolnice, muzeje i univerzitete kroz svoje filantropske napore. Ali Morganova integracija željeznice i industrije čelika stvorila je monopole koji su inspirirali najranije antimonopolske zakone u zemlji.
Štaviše, činjenica da se američka vlada dva puta morala osloniti na privatnog biznismena da spasi svoje finansije postala je glavni razlog za zabrinutost, što je dovelo do stvaranja Federalnih rezervi.
Henry Ford (1863-1947)
Henry Ford je najpoznatiji po razvoju prvog masovno proizvedenog automobila, čime je ono što je ranije bio luksuzni proizvod učinio pristupačnim za prosječnog potrošača. Ford je popularizirao montažnu traku i 40-satnu radnu sedmicu, kao i postavljanje viših standarda plata s obrazloženjem da će bolje plaćeni i sretniji radnici biti produktivniji i moći kupiti automobile koje prave.
Ford je vjerovao da industrija i konzumerizam ne samo da bi koristili privredi, već promovirali svjetski mir, aktivno vodeći kampanju protiv rata kao gubitka produktivnosti. Pošto nije uspio spriječiti ulazak SAD-a u Prvi svjetski rat, Ford je poslušno opskrbljivao ratne napore i smirivao svoj aktivizam, ali se i dalje kandidirao za američki Senat 1918. - trku koju je za dlaku izgubio.
Ipak, nisu svi aspekti Fordove reputacije dobro zastarjeli. Tajkunov paternalistički i velikodušni pristup svojim zaposlenima išao je ruku pod ruku s njegovim nepokolebljivim protivljenjem sindikalnim naporima i štrajkovima radnika, koji su bili ugušeni silom.
Njegov pacifizam imao je i mračniju stranu. Ford je bio izrazito antisemit i vjerovao je da su Jevreji odgovorni za Prvi svjetski rat, kao i za mnoge bolesti u američkom društvu. Nakon što je kupio novine Dearborn Independent 1918. godine, Ford ih je iskoristio za objavljivanje više antisemitskih teorija zavjere, zaustavivši se tek nakon prijetnji bojkotom njegovih kompanija.
Kao dio America First Committee, Ford je vodio kampanju protiv ulaska SAD-a u Drugi svjetski rat i nastavio je poslovati s nacističkom Njemačkom sve dok SAD nisu objavile rat 1941.
William Randolph Hearst (1863-1951)
Kao vlasnik San Francisco Examinera i New York Morning Journala, Hearst je izgradio medijsko carstvo dok je bio pionir senzacionalističkog izvještavanja koji je postao poznat kao "žuto novinarstvo". Preuveličani izvještaji časopisa o španjolskom kolonijalnom nasilju na Kubi raspalili su američko mišljenje i povećali pozive na intervenciju. Kada je Kongres konačno objavio rat Španiji 1898, Hearst je lično otputovao na Kubu da izvještava o sukobu.
Hearstovo medijsko djelovanje kasnije će se proširiti na više od dvadesetak novina u više gradova, kao i na časopise i izdavače knjiga.
Nakon što se usredotočio na politiku, Hearst je nakratko služio u Zastupničkom domu američkog Kongresa za 11. okrug New Yorka, ali je za dlaku izgubio naknadne kandidature za gradonačelnika i gubernatora. Hearstove novine objavile su uvodnike u kojima se optužbe protiv predsjednika Williama McKinleya imale kontekst, a njega su okrivili za poticanje na McKinleyjevo ubojstvo 1901.
U početku progresivni populista, Hearst se pomjerio ka desničarskom izolacionizmu nakon Prvog svjetskog rata i Ruske revolucije 1917. Prosuđujući politiku New Deala predsjednika Franklina Delana Roosevelta kao antiameričku, Hearst je izrazio divljenje Hitleru i objavio članke njemačkog lidera. Ipak, Hearst je podržao ulazak SAD-a u Drugi svjetski rat nakon napada na Pearl Harbor, preusmjeravajući svoj fokus na promoviranje antiazijskih osjećaja i interniranje Amerikanaca Japana.
Danas se Hearst pamti kao inspiracija iz stvarnog života za film "Građanin Kane", koji je snimljen za njegovog života i koji je pokušao da spriječi da bude pušten.
Zaključak
Tajkuni koji su oblikovali američku politiku u prošlim epohama izazivali su divljenje i kontroverze, a njihov utjecaj je postao jasan tek kad se pogleda unazad. Ostaje da se vidi hoće li Muskov utjecaj nadživjeti Trumpovu administraciju i hoće li drugi moderni moguli slijediti njegov primjer.
