Zvaničnici i stručnjaci kažu da je posjeta djelimično usmjerena na suprotstavljanje rastućem utjecaju Kine u regiji. Putovanje dolazi u trenutku kada predsjednik Donald Trump pokušava da povrati kontrolu nad Panamskim kanalom i dok Washington intenzivira napore da obuzda ilegalnu migraciju.

“Angažmani sekretara Rubija s visokim zvaničnicima i poslovnim liderima promovirat će regionalnu saradnju na našim suštinskim, zajedničkim interesima: zaustavljanje ilegalnih i masovnih migracija, borba protiv pošasti transnacionalnih kriminalnih organizacija i trgovaca drogom, suprotstavljanje Kini i produbljivanje ekonomskog partnerstva radi povećanja prosperiteta u našoj hemisferi”, rekla je u petak glasnogovornica State Departmenta Tammy Bruce.

Trump je tvrdio da Kina kontrolira Panamski kanal, ključni trgovački put koji povezuje Atlantik i Pacifik. Ali Panama je odbacila tu tvrdnju, insistirajući na tome da nepristrasno upravlja kanalom za sav pomorski saobraćaj.

Rubio je u četvrtak upozorio da bi Kina potencijalno mogla blokirati pristup kanalu u slučaju sukoba.

“Ako im vlada u Kini u sukobu kaže da zatvore Panamski kanal, morat će to učiniti. I u stvari, nemam nikakve sumnje da oni planiraju vanredne situacije da to urade. To je direktna prijetnja”, rekao je Rubio tokom intervjua za SiriusXM Radio.

U Panama Cityju, panamski predsjednik Jose Raul Mulino odbacio je bilo kakvu raspravu o kontroli nad kanalom s Rubiom.

"Ne mogu pregovarati, a još manje otvoriti proces pregovora o kanalu", rekao je on novinarima u četvrtak. "To je zapečaćeno. Kanal pripada Panami."

Neki analitičari upozoravaju da Kina koristi ekonomske i neekonomske taktike širom zapadne hemisfere kako bi proširila svoj utjecaj, što je izazvalo zabrinutost za nacionalnu sigurnost.

„Možda mislite da samo dobijate više kineskih investicija u svojoj zemlji, ali uskoro ćete biti na neki način prisiljeni ili nagovarani da potpišete na Inicijativu Pojas i put, ili vas nagovaraju da potpišete još jedan ugovor koji daje elemente vaše telekomunikacije", rekao je Ryan Berg, direktor američkog programa u Centru za strateške i međunarodne studije, tokom onlajn diskusije u četvrtak.

Inicijativa Pojas i put, ili BRI, je veliki infrastrukturni projekat koji je Kina pokrenula 2013. pod predsjednikom Xi Jinpingom, s ciljem povezivanja više kontinenata putem kopnenih i pomorskih ruta. Sjedinjene Države su upozorile da je BRI "podstaknut kineskom misijom da manipuliše i podriva globalni trgovinski sistem zasnovan na pravilima u svoju korist".

Kineske direktne strane investicije, ili SDI, u Latinskoj Americi i na Karibima značajno su porasle, rekao je Berg, navodeći otprilike 160 milijardi dolara kineskih direktnih stranih ulaganja u posljednjih 15 godina.

„Iz sočiva nacionalne sigurnosti, mnogi kineski komercijalni poduhvati su u osnovi vojne ambicije koje oni predlažu u Latinsku Ameriku“, rekao je Joseph Humire, izvršni direktor Centra za sigurno slobodno društvo, ili SFS, koji misli na nacionalnu sigurnost tank.

"Kina je u Panami više od 20 godina, ali Kina je zaista postala politički aktivna u Panami nakon 2017.", kada je Panama potpisala BRI i prenijela svoje diplomatsko priznanje sa Tajvana na Narodnu Republiku Kinu, rekao je Humire u četvrtak. Rekao je da je ekonomija Paname u padu posljednjih godina.

Sve nacije na Rubiovom spisku održavaju diplomatske veze sa Kubom i Venecuelom.

S obzirom na zategnute odnose SAD-a sa ovim zemljama i njihova ograničenja u prihvatanju deportovanih, Rubio bi mogao iskoristiti svoje putovanje da se zalaže za sporazume "treće zemlje", omogućavajući drugim nacijama da prime ljude koje su SAD deportovale. Osim toga, mogao bi raditi na omogućavanju povećanih broja letova za repatrijaciju za migrante.

Odbornik Michael Rodriguez predstavlja 22. odjel Čikaga, uključujući i naselje "Little Village" na zapadnoj strani grada.

Izvan prozora svoje kancelarije ima izbliza pogled na 26. ulicu, važnu saobraćajnicu sa prodavnicama i trgovcima koji privlače imigrante iz celog regiona.

"26. ulica je poznata kao glavni grad meksičkog srednjeg zapada", rekao je Rodriguez za Glas Amerike. "Naša lokalna ekonomija ovdje napreduje i predstavlja izdašnu poresku osnovicu za cijeli region."

Studija Delta Instituta iz 2020. kaže da Little Village obezbjeđuje oko 900 miliona dolara godišnjih poreskih prihoda za Čikago, što je drugi najveći iznos za grad.

Ali dok se federalni službenici za imigraciju i carinu (ICE) i drugi agenti šire po cijelom području usred obračuna Trumpove administracije s ilegalnim imigrantima, obično užurbana 26. ulica je primjetno tiša.

"Članovi moje zajednice su u apsolutnom strahu", rekao je Rodriguez.

Jedan od načina na koji se njegova kancelarija pripremila za obračun je dijeljenje informacija sa zajednicom o njihovim pravima.

"Održali smo radionice za naše kompanije znajući njihova prava. Podijelili smo kartice 'Upoznaj svoja prava' izvan prodavnica prehrambenih proizvoda. Postoje druge organizacije i subjekti koji idu od vrata do vrata razgovarajući sa susjedima i dajući im do znanja koja su njihova prava “, rekao je.

"Granični car" iz Bijele kuće Tom Homan bio je u Čikagu i posmatrao napore federalnih organa za provođenje zakona. U intervjuu u Bijeloj kući u srijedu, on je za Glas Amerike objasnio da imigranti u zemlji koji poštuju zakon legalno nisu u fokusu obračuna.

"Trenutno smo koncentrisani na prijetnje javnoj sigurnosti i prijetnje nacionalnoj sigurnosti. To je naš cilj broj jedan", rekao je Homan. "Dakle, imamo sve naše vladine operacije. Nije samo ICE u potrazi za tim kriminalnim vanzemaljcima - to je DEA, FBI, ATF i US Marshals Services. ... To je pristup vlade da traži kriminalce širom Sjedinjene Američke Države udarit ćemo svaki grad u ovoj zemlji i uhapsiti one koji su u toj zemlji ilegalno i osuđeni."

Nova izvršna naredba koju je potpisao predsjednik Donald Trump omogućava službenicima ICE-a da uđu na osjetljive lokacije kao što su škole i crkve kako bi uhapsili osumnjičene, rekao je Homan u nedjeljnom intervjuu za ABC "Ove sedmice".

"Službenici ICE-a bi trebali imati diskreciono pravo da odluče da li postoji prijetnja nacionalnoj sigurnosti ili prijetnja javnoj sigurnosti u jednom od ovih objekata. Tada bi trebala biti opcija za njih da izvrše hapšenje", rekao je Homan za ABC.

"Zaista smo zabrinuti za sigurnost naših porodica", rekla je Cristina De La Rosa, izvršna direktorica Erie House, neprofitne organizacije koja pomaže imigrantima u četvrti Little Village. "Već smo iskusili neke učesnike koji ne dolaze na naše stranice ili ne drže svoju djecu kod kuće, pa želimo da i oni znaju da smo i mi spremni."

De La Rosa je rekla da je njena organizacija prebacila neke usluge na internet za one koji nerado posjećuju urede.

"Definitivno smo iskusili manje ljudi na ulicama, sigurno", rekla je ona za Glas Amerike. "Mislim da je, nažalost, bilo i dosta haosa, zbog straha."

De La Rosa je rekla da se zabrinutost među članovima zajednice o kojoj razgovara proteže dalje od straha od deportacije.

„Mnoge organizacije u zajednici, oslanjaju se na vladine dolare da obavimo mnogo posla koji radimo u našim zajednicama. I tako, mislim da je ovo samo jedan od mnogih načina na koje će se uticati na naš rad, “ rekla je.

Na gradskoj konferenciji za novinare u srijedu, načelnik policije Čikaga Larry Snelling rekao je novinarima da savezne agencije za provođenje zakona dostavljaju ažurirane informacije njegovom odjelu o svojim mjerama za provođenje zakona.

"Ono što vam sada mogu reći je da nemamo tačan broj ljudi iz Čikaga koji su privedeni", rekao je Snelling. "Ali ono što vam mogu reći je da broj u području Čikaga premašuje 100."

Gradonačelnik Brandon Johnson pokušao je uvjeriti javnost da je Čikago još uvijek grad koji prima imigrante.

„Čikago je grad koji otvara ruke ljudima iz cijelog svijeta“, rekao je on. "Nastavićemo da štitimo građanska i ljudska prava, i pozdravljamo sve pojedince i porodice koji žele da rade, žive i napreduju ovdje u našem voljenom gradu."

Celia Mendoza je doprinijela ovom članku.

Američki pregovori s Rusima i Kinezima o denuklearizaciji i eventualnim sporazumima su "vrlo mogući", smatra Trump, koji se prije sedmicu obratio Svjetskom ekonomskom forumu u Davosu u Švicarskoj.

„Ogromne količine novca se troše na nuklearno [oružje], a destruktivna sposobnost je nešto o čemu ne želimo ni da govorimo jer ne želite da čujete“, rekao je. “Previše je depresivno.”

Trump je napomenuo da je u svom prvom mandatu o toj temi razgovarao sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom.

"Razgovarali smo o denuklearizaciji naše dvije zemlje, a Kina bi došla", rekao je Trump. “Predsjedniku Putinu se jako svidjela ideja o smanjenju nuklearnog [naoružanja], a mislim da bi i ostatak svijeta – mi bismo ih naveli da slijede.”

Samo nekoliko mjeseci prije nego što je napustio dužnost, bivši američki predsjednik Joe Biden susreo se s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom na samitu APEC-a u Peruu gdje su se obojica složili da odluke u vezi s upotrebom nuklearnog oružja treba da ostanu pod ljudskom kontrolom. Taj je konsenzus viđen kao pozitivan korak nakon što su Kinezi četiri mjeseca ranije obustavili pregovore o kontroli nuklearnog naoružanja s Washingtonom u znak protesta protiv američke prodaje oružja Tajvanu.

Užas nuklearnih napada prvi je put postao očigledan mnogima u svijetu kroz časopise na Zapadu, koji su štampali fotografije preživjelih u atomskom napadu SAD-a na dva japanska grada 1945. kako bi se okončao Drugi svjetski rat. U narednim godinama za vrijeme Hladnog rata, filmovi američke vlade uhvatili su razornu snagu probnih detonacija u pustinji Nevade, što je na kraju potaknulo javne demonstracije da se "zabrani bomba" i diplomatiju da se smanji ili eliminira svo nuklearno oružje.

Veliki napredak dogodio se 1987. godine sa Sporazumom o nuklearnim snagama srednjeg dometa (INF) između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza. Stupio je na snagu naredne godine. Do 1991. godine demontirano je skoro 2.700 projektila. To je bio prvi put da su dvije nuklearne supersile postigle smanjenje takvog naoružanja, a ne samo ograničavanje njihovog rasta.

Tokom godina, Amerikanci i Rusi izgubili su svoj monopol na nuklearno oružje. Devet zemalja trenutno ima nuklearne arsenale, iako Izrael nikada nije priznao posjedovanje takvog oružja.

Sjedinjene Države i Rusija imaju po više od 5.000 nuklearnih bojevih glava - 90% ukupnog broja u svijetu. Kombinirana globalna snaga nuklearnog oružja svih zemalja mogla bi uništiti svijet višestruko, prema zagovornicima kontrole naoružanja.

Trenutni Novi sporazum o smanjenju strateškog naoružanja (START), koji su 2010. godine potpisali američki predsjednik Barack Obama i ruski predsjednik Dmitrij Medvedev, postavlja ograničenja na broj raspoređenih strateških nuklearnih bojevih glava i sistema za isporuku, uključujući inspekciju na licu mjesta i razmjenu podataka za verifikacija.

Sporazum ističe početkom februara 2026., što dodaje hitnost Trumpovom pozivu na razgovore s Rusijom i Kinom, kaže Xiaodon Liang, viši analitičar za politiku nuklearnog oružja i razoružanje u Udruženju za kontrolu naoružanja.

"I zbog toga, ovo pitanje mora biti na vrhu dnevnog reda, a imati signal da je predsjednik zabrinut zbog ovog pitanja i da razmišlja o tome je vrlo pozitivno", rekao je Liang za Glas Amerike.

Budući da bi za pregovore o formalnom, sveobuhvatnom sporazumu mogle potrajati godine — možda i nakon četiri godine drugog Trumpovog predsjedništva — Liang predlaže američkom predsjedniku da razmotri „izvršni sporazum“ s Putinom, neformalni konsenzus ili niz jednostranih koraka kako bi se nastavio pridržavati na brojeve u Novom STARTu na neodređeno vrijeme.

"To bi bio stabilizirajući faktor u ovom važnom bilateralnom odnosu", dodao je Liang.

Postoje analitičari koji zagovaraju agresivniju taktiku.

Trump bi trebao razmotriti da naredi nastavak nuklearnih testiranja kako bi pokazao američkim protivnicima da je američki arsenal oružja za masovno uništenje i dalje održiv i kao čin odlučnosti, piše Robert Peters, istraživač u Heritage Foundation, konzervativnom trustu mozgova za koji se smatra ima dominantan uticaj na politiku Tramuove administracije.

Peters također sugerira da bi Trump možda želio da se povuče iz Sporazuma o zabrani testiranja iz 1963. koji je sklopljen s Moskvom i "izvrši test nad zemljom ili na lokaciji nacionalne sigurnosti u Nevadi ili u Tihom okeanu iznad otvorene vode, gdje se nuklearne padavine mogu svesti na minimum" spriječiti eskalacijske poteze protivnika prema Sjedinjenim Državama.

Heritage fondacija nije odgovorila na više zahtjeva Glasa Amerike da intervjuiše Petersa.

Nije poznato da je Moskva od 1990. provela bilo kakvu vrstu testiranja koja bi izazvala nuklearnu lančanu reakciju, poznatu kao kritičnost. Dvije godine kasnije, Sjedinjene Države su objavile da više neće testirati nuklearno oružje, iako se podkritične simulacije nastavljaju. Ostale nuklearne zemlje slijedile su taj primjer osim Sjeverne Koreje, koja je posljednja izazvala eksploziju nuklearnog testa 2017.

Bulletin of the Atomic Scientists u utorak je pomjerio kazaljke svog "sata sudnjeg dana" za jednu sekundu na 89 sekundi do ponoći, što je trebalo da označi opasnost od oružja za masovno uništenje i drugih egzistencijalnih prijetnji.

“Postavili smo sat bliže ponoći jer ne vidimo pozitivan napredak u globalnim izazovima s kojima se suočavamo, uključujući nuklearni rizik, klimatske promjene, biološke prijetnje i napredak u tehnologiji koja prekida”, rekao je Daniel Holz, profesor fizike na Univerzitetu u Čikagu. , neposredno nakon što su kazaljke ovogodišnjeg sata otkrivene u američkom Institutu za mir.

Dok je Sat Sudnjeg dana samo simboličan, Liang iz Udruženja za kontrolu oružja vidi ga kao godišnji važan ritual koji naglašava rizike za Amerikance i sve ostale koje predstavljaju svjetski nuklearni arsenali.

„To je dobar alat za privlačenje pažnje većeg broja ljudi i ne možete kriviti Amerikance što imaju toliko drugih problema na tanjiru. I imati ovaj [sat] kao podsjetnik, mislim da je efikasan komunikacijski alat”, rekao je Liang.

Na ceremoniji Doomsday Clock, VOA je pitala bivšeg kolumbijskog predsjednika i nobelovca Huana Manuela Santosa šta on smatra najvećom preprekom Trumpu, Putinu i Xiju u napretku u denuklearizaciji.

"Najveći izazov, po mom mišljenju, jeste da shvate da treba da sjednu i razgovaraju o tome kako njih trojica mogu donijeti odluke da spasu svoje zemlje i cijeli svijet", rekao je.

Liang je uporedio situaciju sa pozivom američkog predsjednika Johna F. Kennedyja sovjetskom lideru Nikiti Hruščovu tokom kubanske raketne krize 1962. godine, koja je navela Washington i Moskvu da se povuku s ruba nuklearnog rata.

Ta je rezolucija vratila kazaljke na Satu Sudnjeg dana naredne godine na 12 minuta do ponoći u znak priznanja Amerikancima, Sovjetima i Britancima koji su zabranili nuklearna testiranja u atmosferi, svemiru i pod vodom.

Prošlo je nekoliko godina otkako su se Sjedinjene Države uključile u bilo kakve pregovore o denuklearizaciji. Ti razgovori na radnom nivou 2019. u Švedskoj između prve Trumpove administracije i sjevernokorejskih zvaničnika nisu donijeli nikakav dogovor, a glavni pregovarač Pjongjanga Kim Myong Gil rekao je novinarima da su Amerikanci povećali očekivanja obećanjima fleksibilnosti, ali da neće „poboljšati svoje staro gledište i stav.”

Tadašnji glasnogovornik State Departmenta, Morgan Ortagus, rekao je u saopćenju da se ne može očekivati da će dvije zemlje "prevladati naslijeđe od 70 godina rata i neprijateljstva na Korejskom poluostrvu u toku jedne subote", ali tako teško pitanja „zahtijevaju snažnu posvećenost obje zemlje. Sjedinjene Države imaju tu obavezu.”

Trump je u srijedu potpisao izvršnu naredbu o osnivanju radne grupe Bijele kuće koja će planirati, kako kaže, "veliku proslavu dostojnu značajne prilike 250. godišnjice američke nezavisnosti", koju će zemlja proslaviti 4. jula 2026.

Trump će služiti kao predsjedavajući radne grupe, koja će uključivati dugu listu visokih zvaničnika administracije, uključujući sekretare kabineta.

Naredba također oživljava Trumpove planove za izgradnju "Nacionalne bašte američkih heroja" sa statuama koje obilježavaju 250 istorijskih ličnosti.

Trump je prvi put najavio planove za, kako je rekao, "novi spomenik divovima naše prošlosti" u govoru 2020. na proslavi Dana nezavisnosti na Mount Rushmoreu u Južnoj Dakoti. Trebalo je da sadrži skulpture desetina američkih istorijskih ličnosti, uključujući predsjednike , sportiste i ikone pop kulture.

Trump je sam naveo listu onih koji su trebali biti uključeni - između ostalih, Davy Crockett, Billy Graham, Whitney Houston, Harriet Tubman i Antonin Scalia.

Međutim, nijedna lokacija nije odabrana, a baštu nikada nije isfinansirao Kongres. Predsjednik Joe Biden ukinuo je radnu grupu nakon svog izbora.

Trumpova objava došla je u vrijeme konzervativne reakcije protiv napora da se skinu statue posvećene vođama Konfederacije i robovlasnicima nakon ubistva Georgea Floyda i kasnijih protesta.

“Nacionalna bašta će odati počast američkom herojstvu nakon što su desetine spomenika Amerikancima, uključujući predsjednike i očeve osnivače, srušeni ili uništeni i nikada nisu obnovljeni”, navodi se u dokumentu Bijele kuće o nalogu koji je podijeljen sa AP-om prije potpisivanja.

Akcija od srijede također vraća na snagu izvršnu naredbu koju je Trump potpisao 2020. godine, a koju je Biden također poništio, a koja je imala za cilj zaštitu spomenika i statua od uništavanja i vandalizma.

Trump je potpisao naredbu tokom protesta zbog rasne nepravde te godine nakon što je policija osujetila pokušaj demonstranata da sruše statuu Andrewa Jacksona, sedmog predsjednika SAD-a, u parku preko puta Bijele kuće.

Taj raniji nalog pozivao je državnog tužioca da u potpunosti procesuira svaku osobu ili grupu odgovornu za uništavanje ili vandaliziranje spomenika, spomen obilježja ili statue. Poziva se na maksimalno krivično gonjenje svakoga ko je podsticao na nasilje i nezakonite aktivnosti i prijetio državnim i lokalnim agencijama za provođenje zakona gubitkom federalnog novca ako ne zaštite spomenike.

Naredba od srijede navodi "Nedavni primjeri ponašanja koji zahtijevaju ponovno uspostavljanje ove naredbe" nakon terorističkog napada na Izrael od strane Hamasa 7. oktobra 2023. i izraelske naknadne invazije na Gazu, uključujući demonstracije prošlog juna kada su demonstranti koji su zahtijevali prekid vatre uništili statue i strukture oko Bijele kuće grafitima.

Tokom svoje kampanje 2024., Trump je govorio o stvaranju jednogodišnje proslave "Salute to America 250". Rekao je da će prvog dana svog povratka na funkciju sazvati radnu grupu koja će biti odgovorna za koordinaciju sa državnim i lokalnim vlastima u planiranju svečanosti, počevši od ovog Dana sjećanja.

Rekao je da želi da plan uključi godišnji "Veliki američki državni sajam" u Iowi, sa paviljonima koji će "prikazati slavu svake države u Uniji, promovirati ponos na našu povijest i iznijeti inovativne vizije za američku budućnost".

I rekao je da želi pokrenuti "Patriot Games" - sportska takmičenja sa srednjoškolskim sportistima iz cijele zemlje za koja je rekao da će "omogućiti mladim Amerikancima iz svake države da pokažu najbolje američke vještine, sportski duh i takmičarski duh."